Almofar - "Le Temps Partie I (Les Jours se finissent à l'ouest)"

ALMOFAR - "Le Temps Partie I (Les Jours se finissent à l'Ouest)"

Label: n.d.

Release date: 2012

Nueva edición del proyecto francés Almofar, una vez más, de purísimo dark ambiental, con lo que os podéis suponer como viene a ser este disco...

Bueno, pues Unsilent (único miembro a la sazón de Almofar) nos ofrece una sola pista de 31 minutos de duración de música ambiental, además con total tendencia al minimalismo más extremo. Hay muchos momentos en que tan solo podemos distinguir dos lineas: una base y una melódica. Por supuesto, notas muy largas, algunas de ellas sostenidas durante 30 o 40 segundos, que pueden colocar al oyente al borde de la desesperación, ya que no se corta en mantener tonos muy altos. Las variaciones son mínimas, con transiciones muy lentas y desesperantes. Por supuesto, el tono de la música, siendo tan lento y cadencioso, es totalmente lúgubre y oscura, pero la verdad es que en modo alguno resulta evocadora o medieval (como parece conjurar la portada del disco). Más bien es una música de absoluto minimalismo, totalmente ambiental, en que escucharla detenidamente se hace complejo por su linealidad.

La producción, pues es lógicamente buena. Al haber trabajado con teclados, mucho más fáciles de pasar por las mesas de producción que cualquier otro sonido, tenemos una interesante limpieza de sonido. Además parece que la propia intención del compositor era no tener un disco sucio, sino con un sonido cristalino y lampiño por completo.

Así pues, poca historia para un disco que no es que sea bueno ni malo, sino que resulta interesante sobre todo para partidas de rol en vivo, sesiones de espiritismo y cosas así. O sea, que cuando un disco de ambient sabe crear ambiente, algo hará bien.

Mondstille - "Seelenwund"

MONDSTILLE - "Seelenwund"
Discográfica: N.A. (Autoproducido)

Fecha de lanzamiento: Febrero 2012

La verdad es que hace tiempo me hablaron muy bien de un grupo austriaco formado por (ahora) cuatro hombres, que hacía una propuesta acústica (en aquellos tiempos, como ahora pero en menor medida, rehuía del black "metralleta" y "aplicón") que había interesado a amigos míos de los que (algunos) me sigo fiando en cuanto a afinidad de gustos musicales. Sin embargo supongo que en aquel momento no les presté demasiada atención, ya que sé que lo escuche pero no guardé copia alguna, y los dejé aparcados en una estantería de mi memoria como esas recomendaciones fallidas (en realidad aquello poco tenía de black, aunque si componente "oscura").

Pero tras cuatro años de silencio, parece que estos chicos han vuelto a la palestra con un nuevo disco, segundo de su carrera y única discografía editada hasta ahora...

Y la verdad es que su cariz eminentemente melódico, dentro del black, lo mantienen a buena altura, ya que desde el comienzo del disco, con esa intro hablada y el consiguiente primer tema real, esas guitarras van a ir desgranando una serie de riffs que manteniendo gran potencia de pegada y cierta predisposición a ese tipo de "muros de sonido" falsos (ya que se distingue bien lo que se toca), adorna con distintos matices cada una de las construcciones. Si no tenemos suficiente con esto, y teniendo un violinista como miembro permanente en la banda, en ciertos pasajes de los temas podrán aparecer violines y guitarras acústicas, que se acentúan para las partes más relajadas.

Por otra parte, tanto bases rítmicas como voces si que son menos heterodoxas dentro del género principal, con muchas zonas de blast dentro de los cortes y un solo tono rasgado y de poco gutural para las líricas, lo cual evita que en muchos momentos parezca ser más blando de lo necesario, pero que de todas formas no me alcanza para definirlo dentro del estilo black, sino circunscribirlo más al black folk (toma licencia jajajaa) y aun así saber que esta mal catalogado, ya que la vena doom y ciertos ramalazos de pagan son innegables a la hora del resultado final que podemos escuchar.

Desde luego, no se parece mucho a su primer disco, mucho más acústico que este, pero de todas formas evidencia la clase que atesora, manteniendo pequeños retazos de melodía entre tema y tema (supongo que por el carácter conceptual del disco, que descubrí leyendo otras críticas tras haber hecho la mía) sin ser repetitivo (y eso que el disco dura más de una hora), y asegura que esta gente no parece quedarse estancada en sus propias ideas sino que apuesta por el avanzar en ellas.

A pesar de ser una producción propia, se nota que no carecen de recursos a la hora de confeccionar este disco: bien grabado y mezclado, ya que el tratamiento tan seco que tiene algunos platos podría ser tal vez la única pega que podría achacarle en ambos apartados (buceando por ahí he descubierto que la batería está programada y no tienen baterista acreditado en la formación de este disco... así me sonaba "rarote"...), nos deja una factura de calidad totalmente profesional.

Si a esto sumanos que a pesar de ser clásicos en sus bases, saben construir temas sugerentes y además, aun por encima, incorporan elementos de otros estilos de forma sutil, como partes acústicas cercanas al doom, pasajes de guitarras de sonoridades post o leads para guitarras en las partes más agresivas de reminiscencias paganas (a mi modo de ver todo lo anterior, por favor) por poner solo los que creo mas evidentes, el resultado solo puede ser catalogado como bueno.

Como epílogo para la crítica, diré que en mi caso no será uno de los discos del año (o si... nunca se cabe, pero espero que muchos lo superen porque queda mucho tiempo hasta el 2012+1 jajajajaja) pero sé reconocer un trabajo hecho con precisamente eso: trabajo. Y éste lo tiene.

Interesante.

RMS.


Listado de temas:
1. Ich hab geträumt ... (2:32)
2. Mein inner Sturm (6:02)
3. Im Trauerhain (5:28)
4. Zeitenwandrer (5:31)
5. Die Seele frei (6:12)
6. Flammend (4:48)
7. Sehnsucht versus Leben (6:11)
8. Ich, der Plan (6:06)
9. Der stille Mond (5:49)
10. Seelenwund (4:26)
11. Träumers Flucht (6:47)
12. Erwachen ... (4:35)
Tiempo total ... 1:04:27

The Dark Room 7: Sear Bliss, Alkonost, Alestorm, Windir

Holaaaa, bienvenidos a la séptima entrega de la más degenerada sección de videos de este lado del mundo conocido. La verdad es que hace mucho que no traía nuevos videos a este blog, y la cosa es que precisamente videos es lo único que no sobra..

Comenzamos por un video bastante novedoso en general. Pertenece a los húngaros Sear Bliss, y creo que sirve de promoción para su último álbum, que ya ha sido criticado por este blog. Muy del montón, como podréis observar, pero el tema suena contundente al menos...

Seguimos con un video de un grupo que no esperaba encontrarme algo en Youtube. Tampoco es que sea un supervideo, ya que son imágenes tomadas en directo simplemente. Pero Alkonost es un grupo que ha demostrado bastantes veces su valía, así que se merecían, como no, aparecen alguna vez por estos lares...

Vamos con el video cachondón del mes. Lo firman los escoceses Alestorm al más puro estilo "piratas del Caribe", a la que parodian u homenajean sin pudor alguno. En todo caso, estos tíos se reconstruyen en el video lo que debería ser algo así como el paraíso: ron, chatis rubiacas y una isla desierta en la que no dar ni golpe. Lo dicho, el paraíso.

Acabo con un grupo al que hace mucho, muchísimo, que le debíamos un pequeño tributo en este blog: los malogrados Windir. Es realmente complicado hallar un videoclip de ellos (de hecho seguramente no tengan ninguno), de modo que hemos tenido que tirar del mítico directo que Windir realizó en DVD tras el trágico fallecimiento de Valfar, acabando así con la que seguramente fuera una de las bandas con más calidad de todo el metal extremo mundial. Este es por tanto nuestro pequeño tributo.

Y ya está muchachos. Un mes más pasa, y en mayo volveremos, con mosqueos sin par y más bandas de las que poner cositas. Saludos!

Talamyus - "Raven's Call to Annihilation"

TALAMYUS - "Raven's Call to Annihilation"
Discográfica: PRC Music
Fecha de lanzamiento: Agosto 2011

Seguimos, recuperando en este caso otro disco editado el pasado 2011, pero que no por ello dejaremos de escuchar ni criticar, y de nuevo vamos a ir a Québec, Canadá, para escucharnos en este caso un grupo que lleva ya tres discos contando este y activos desde 2002. Es, sin embargo, mi primer acercamiento a estos cuatro chicos... a ver que tal...

Para empezar deberemos olvidarnos del black metal como referencia estilística, y es que desde luego no tendremos en ningún caso oscuros riffs ni pesadas atmósferas, desde luego no nos van a romper los oídos con indescifrables líricas ni con impenetrables muros de guitarras. Olvidadlo, porque si no os vais a meter el gran batacazo según os den los primeros segundos de "Raven's...".
Pensad mejor que (para aquellos que escuchen "exclusivamente" black) es una pequeña excursión dentro del ámbito pagano (por las líricas) y en un contexto thrash/death melódico (para los oídos). Para eso la verdad es que "Inner Turmoil", instrumental, con cierto toque death técnico a lo Obscura o Quo Vadis en su comienzo, su progresión de guitarras thrashers tras el stop-and-go, ese bajo grave, machacón y potente a lo Testament que gusta de elegir ciertos momentos para intentar lucirse, una parte ciertamente trabajada tanto en leads como en solos de guitarra propiamente dicho, indudable jugueteo en la batería con juegos de platos, cambios y diferentes redobles... la verdad es que en ese aspecto son bastante completos.
Pero es cierto, al menos en mi caso, que según pasan los minutos de esta producción la cosa se va desinflando, no en cuanto a la intensidad de los cortes que mantiene siempre en buena medida debido al estilo que desarrollan, si no en cuestión de que el uso de los recursos típicos de ese mismo estilo creo que a día de hoy están más que superados  y ellos en ningún momento hacen ademán de intentar variar esos estándares: estructuras de temas y la distribución de los mismos en el trabajo, sonoridades de otros grupos, etc...

Con eso y todo, el disco es una buena producción de calidad suficiente tanto en sonido como en una mezcla bien balanceada, donde destacaría lo bien puesto (para mi) que esta el bajo y la batería. Técnica tampoco les falta para desarrollar sus ideas, cosa que demuestran allí donde pueden, y salvando esa nota de ser demasiado estándar han creado un disco ameno y ágil de escuchar, sin temas muy largos y de factura elegante.

En resumen: interesante.

RMS.


Listado de temas:
1. Raven's Call to Annihilation (4:38)
2. Inner Turmoil (4:32)
3. The Dead Will Walk the Earth (4:30)
4. The Berserkers (4:09)
5. Remembering the Gods (2:45)
6. Spawn of the Elements (5:59)
7. Darker Days Lie Ahead (6:15)
8. Disciples of Hypocrisy (4:13)
9. Warlock (5:33)
10. The Curse (5:53)
Tiempo total ... 48:27

Zuriaake - "Winter Mirage" [EP]

ZURIAAKE - "Winter Mirage" [EP]

Label: Pest Productions

Release date: January 10th, 2012

Visitamos, creo por primera vez en este blog, unos terrenos que no suelen ser habituales en el black metal ni tan siquiera en el metal extremo. Nos vamos a la República Popular de China. Allí, bajo el retrato de Mao, podemos encontrar a Zuriaake, un grupo que muy lentamente comienza a ser conocido en Europa a través de sus ediciones.

Zuriaake se forman en 1998, aunque hasta 2005 no tenemos su primera demo. Desde entonces solo han sacado un LP en 2007 y este EP que os traemos ahora. Es sobre todo un pesado y agresivo black metal, de tiempo muy variable, ya que tenemos desde blast-beats super agresivos y riffs afilados de estilo noruego en el primer tema; a pesadas melodías, lentas y frías, en el segundo tema. En general Zuriaake guarda un respeto escrupuloso a las estructuras generadas por el Black metal noruego, en especial en el tratamiento de la voz y las guitarras, que evidencian influencias de Burzum y Darkthrone por su agresividad y frialdad. Quizás el elemento novedoso que incorpora son las ligeras lineas de teclado, que contribuyen a darle algo de atmósfera al tema, pero que no acaban de llevar la música por vericuetos más heterodoxos.

La producción, como podéis suponer, es bastante sucia. Los agudos de las guitarras pueden llegar a ser bastante penetrantes, y la verdad es que están bastante distorsionadas. Pese a todo, los instrumentos no están muy descompensados en volumen, particularmente  voz y guitarra, que se pueden oír perfectamente. Peor lo tiene la batería, pero aquí cumple una función de acompañamiento, de modo que no se hace muy necesario que tengan un volumen muy alto.

Así pues, a quienes gusten de oír grupos de países exóticos al mundo del metal extremo y también quienes gusten de un black metal muy clásico en la linea noruega, estos chinos les dejarán 15 minutillos de buen regusto.

Tracklist: 

1. Winter Mirage / 7:03
2. Valley of Loneness / 8:05

Cursed Cemetery - "Linear Black Trees"

CURSED CEMETERY - "Linear Black Trees"
Discográfica: Banatian Darkness
Fecha de lanzamiento: 5 Febrero 2012

A pesar de años de aperturismo occidental a nivel cultural o la llegada de elementos de expansión de grandes volúmenes de información a nivel mundial y a un solo click, sigo creyendo que conocemos más bien poco (a nivel musical me refiero) a nuestros vecinos del este, entendiendo por tal al extinto bloque comunista de la guerra fría. Y en este caso nos vamos a Rumania, otro de esos países que poco a poco está reclamando su parcela de gloria dentro del metal con grupos como los omnipresentes Negura Bunget (NB a partir de ahora), los ya criticados en este blog Ultima Candela o los también entrevistados Martolea.
Digo todo esto ya que es mi primer acercamiento a un grupo que lleva creado desde 1997 (aunque su debut es de 2007) y con dos larga duración contando este que escucho, cosa rara no por la importancia del mismo, sino que me ha gustado siempre investigar otros grupos de los miembros de grupos que me gustan (al menos saber de su existencia si no tengo oportunidad de oír algo de ellos)

Y manteniendo también cierta relación con NB, ya que Fulmineos está involucrado en ambos grupos, vamos a tener que aclarar que aquellos que se acerquen buscando un nuevo NB "lo llevan crudo", ya que en el ámbito musical su parecido se mantendrá solo en el aspecto "experimental" y de búsqueda de nuevas sensaciones para cada uno de sus temas.
Expliquemos que elementos black tendremos, siempre expresados en un esquema depresivo del género, es decir, tempos no acelerados pero tremendamente opresivos y oscuros, regados con unas guitarras un tanto sucias pero no tremendamente distorsionadas, voces rasposas y de cierto gutural... Pero donde reside el punto del grupo en cuestión, creo yo, esté en la forma en la que adornan esas estructuras, usando sonidos pregrabados ("Linear..."), cadencias de violines repetitivas ("Morning..."), sintes que crean sus propias melodías ("Queen...") y un sinfín de recursos que estos chicos usan para dotar de personalidad propia a cada una de sus canciones.
Es cierto que no tiene por qué gustarte esa personalidad, en mi caso no me convencen del todo si soy sincero, pero desde luego se han tomado su tiempo en buscar ese toque distintivo que requiere cada corte para no abandonar en ningún momento los ambientes de pesadilla y claustrofóbicos permitiendo al tiempo cierta "holgura" sonora entre ellos.

Como producción es adecuada al carácter insano del material compuesto, con un sonido bastante sucio para los instrumentos eléctricos usuales, supongo que realizado a posta, pero que no es demasiado molesto ya que los elementos programados y pregrabados tienen bastante peso dentro de los temas y se nota en la mezcla.
Por todo lo anterior creo que excuso decir que a pesar de no llevarme una alegría con el disco, esta gente es trabajadora tanto en el aspecto clásico como en el de experimentación de sus composiciones y eso merece todo mi respeto.

Propuesta ciertamente personal, pero no me acabó de convencer. Puede que a ti si.

RMS.


Listado de temas:
1. Linear Black Trees (6:45)
2. In a Womb Full of Echoes (8:03)
3. Morning Mist Reflected in the Green Grass (4:49)
4. Queen of Light and Black Trance (11:57)
5. Air Drop (7:43)
6. Astral Neonism as it Drowns (8:02)
Tiempo total ... 47:19

Pagan Flame - "Symbole de Vie et de Lumiere"

PAGAN FLAME - "Symbole de Vie et de Lumiere"
Discográfica: Wolftyr Productions
Fecha de lanzamiento: 1 Noviembre 2011

Siguiendo con los discos que no hemos comentado del 2011, volvemos otra vez a Canadá, esta ocasión cerquita de Québec y por tanto parte francófona del país, a descubrir en mi caso a estos seis chicos. Nacidos en 2005 y tras una demo en 2008 mas un split en el 2009 (con Wolf, "one-man-band" también de Canadá) parece que se han decidido a dar el gran paso de sacar a mercado su primer larga duración, cosa siempre importante para la historia de cualquier grupo.

A pesar de esa intro totalmente acústica, bien melodiosa y que en un primer momento podría hacer pensar en un estilo más vikingo o relajado para el resto del disco, pero mira tu por donde que llega el siguiente corte para aclarar conceptos. Desde ese primer pasaje de blast, con esas guitarras de sonido tan sucio y apagado, esa voz en francés que "grita" los textos, un bajo de tercer plano salvo momentos elegidos, etc... está claro que lo suyo va a ser el black metal.
Y permitiéndome una pequeña licencia tal vez de ignorancia, ya aviso para que quede claro, la verdad es que conozco bastante mejor la escena death canadiense que la de black por lo que no sabría decir si tienen un "sonido propio" a escuela francesa o si en general es así como suelen sonar estos grupos. Tal vez si traigo a la memoria (algunos por haberles realizado críitica en este blog) grupos como Himimbjorg (mis grandes referentes, lo admito, jajajaja), Heol Telwen, Caïnan Dawn o Evohé, podáis haceros una idea bastante aproximada del tipo de black que vais a escuchar: algo de muro de sonido, pinceladas folk, pequeños pasajes de voces menos agresivas, con textos (juzgo solo por los títulos) que tratan sobre naturaleza y paganismo para las líricas, sintes que tapan fondos, ritmos acelerados combinados con algunos medios tiempos y zonas relajadas... pagan black, para que "liar la perdiz".

Producción que se nota primeriza, con ciertos fallos en calidad de sonido de guitarras, a las que le faltan un poco más de presencia y mejor definición (hay melodía pero hay que buscarla), y una batería que me suena un tanto rara, lo que le da un sonido muy plano en los platos y muy apagado en bombos y caja. Así mismo los tiene en mezcla, con unos sintes muy bajitos con respecto al resto de la música (aunque son usados casi siempre para tapar fondos, ya dije antes), un bajo desaparecido y una voz que yo creo que deberían haber bajado un poco.
Desde la composición se les ve trabajo en las estructuras que generan, con algún que otro destello (para mi, por favor) sobre todo en los cortes acústicos, pero que se eclipsan entre una retahíla de recursos demasiado estándar, lo que nos deja un trabajo al que parece faltarle profundidad personal más allá de ese estilo tan francés antes mencionado.

De todas formas, recordando que nadie nace sabiendo y esto es un debut largo podemos decir que la labor es cuando menos coherente y decente para dar muestra de un buen potencial.

RMS.


Listado de temas:
1. Intro (1:58)
2. La Victoire du Marteau (6:32)
3. Terre des Loups (7:40)
4. La Foret d'Or (8:47)
5. Un Autre Rouge Equinoxe (11:01)
6. Les Porteurs de l'Ancienne Flamme (6:29)
7. Symbole de Vie et de Lumiere (10:16)
Tiempo total ... 52:43

Aversion to Mankind - "Apotheosis" [EP]

AVERSION TO MANKIND - "Apotheosis"

Label: unknown

Release date: 2012

Hay veces que las grabaciones más insospechadas y que menos crees que podrían aportar resultan ser auténticos descubrimientos. En este caso toca este corto pero delicioso EP que nos presentan Aversion to Mankind, banda española de la que poco o nada he podido descubrir, y de la cual este EP parece ser su primera referencia (aunque esto lo digo con mucha precaución). De momento, su Facebook indica que sirve como adelanto a un LP que saldrá también en este año.

¿Y que hacen Aversion to Mankind? Pues ante todo demuestran ser unos musicos expertos conocedores del black metal, del cual me atrevería a decir que son bastante puristas. Pero esto no quiere decir que nos tropecemos con un black metal ortodoxo. Todo lo contrario, Aversion saben introducir sobre unas bases de inconfundible black metal una cantidad de influencias que a muchas bandas les encantaría poder plasmar con la misma calidad y fuerza. Sin ser una música rápida, Aversión apuestan por un black metal de corte melódico, en que el ambiente juega un papel primordial, bien en forma de guitarras acústicas y teclados, o como en el tema que cierra el EP, en forma de guitarras haciendo un punteo que por repetitivo no se hace monotono, sino que desarrolla una melodía envolvente, bien definida y con cierto aire siniestro. Los temas se mueven en un mid-tempo que nos podría acercar a las sonoridades doom, pero para nada lastran el disco, que en todo momento resulta vivo y no se hace cuesta arriba en absoluto. Por otro lado, el tercer tema se mueve en su mayor parte en "blast-beat", para romper la monotonía rítmica. También sería importante mencionar que el EP es totalmente instrumental. Parece que en nuestro país fermenta una pujante escena de black metal instrumental...

La producción no es precisamente limpia, como se puede suponer, pero una vez más la falta de definición juega en favor del ambiente del disco. Una producción un tanto indefinida y sucia como esta contribuye notablemente a crear una atmósfera apropiada. Y además tampoco se puede protestar demasiado por la definición, ya que los instrumentos se distinguen muy bien en general y suenan compactados, sin estridencias. Y hay que comprender que muy posiblemente estos chicos no hayan contado precisamente con los mejores estudios de España...

En resumidas cuentas, uno de esos discos que la verdad dan gusto de oir. Un trabajo serio, auténtico y sobrio, hecho con gran respeto al black metal e interpretando sus influencias con un gusto y una seriedad complicadas de encontrar hoy en día. Muy buen EP, personalmente ya estoy esperando el LP.

Tracklist:

1. Nichts / 4:07
2. Sterbehlife / 8:41
3. Dead Words / 7:24
4. Apotheosis / 7:19

América pagana (Videos)

Hoy he estado revisando algunas cosillas que tenía por ahí guardadas, que en realidad viene en ambos casos de pequeños descubrimientos que realicé en su momento y que pueden dar un bonito toque visual y sonoro del metal pagano que se hace por América latina.

Para empezar unos colombianos que practican un buen death/black folk. Creados en 1996, este es su único larga duración.

En segundo lugar nos trasladamos a México, con los ya veteranos Xibalba, creo que sobran comentarios.

“The time will come in which be blindfold the eyes of god
Katun for the darknen of his throne
The dawn of our matting and the downfall of the races
The glitter of the serpent by far above the wings of time”

Y para acabar una autentica joya, pena de no tener un mejor sonido. Los tambien mexicas Tlillan Calmecac.

“Nikan mopoua
historia de una aparición
que transformó los valores
que nuestro pueblo forjó.
Nikan mopoua
una aberración
en 1531
nuestra estirpe murió.”

Ygg - "Ygg"

YGG - "Ygg"
Discográfica: Oriana Music
Fecha de lanzamiento: 22 Marzo 2011

Huyendo del calor que estamos teniendo estos días por Galicia (menos mal, joder, que me estaba quedando pajarito ya, jajajajajajaja), recupero un disco que pertenece al 2011 (como veréis por la fecha de lanzamiento, lleva ya más de un año en circulación), de este trío ucraniano que los seguidores del black pagano de aquel país conocerán bastante bien ya que provienen de Nokturnal Mortuum y Khors a pesar de ser este su trabajo debut en el ámbito discográfico.

Y bien alta que dejan la bandera a mi modo de ver, con un trabajo que hará las delicias de los fans del género e incondicionales del país en cuestión: todos aquellos que gusten de los temas largos debido a unos riffs pesados y de evolución pausada, con guitarras bordeando en todo momento el muro de sonido pero que de todas formas aportan bastante melodía al conjunto, respaldadas éstas por unos sintes a medio camino entre el fondo y el protagonismo. La base rítmica, aplicada y bien engrasada, desarrolla cambios de ritmos entre los blast, dobles bombos y algún que otro jugueteo en zonas más calmadas para la batería, mientras mantiene al bajo en un tercer plano tapando frecuencias graves salvo en algún pasaje de algún tema. La voz, tal vez lo que menos me haya gustado, es de carácter agudo y casi un grito, más cercano a vertientes más añejas del black, pero he tenido suerte y he podido ver el contenido lírico (y traducirlo a duras penas) de la obra en cuestión, lo que me asegura que mantiene una buena carga poética para el continente y pagana para el contenido (solo el nombre del grupo, uno de tantos para Odín, o las referencias del logo del grupo a la lanza de Odín e Yggdrasil, el fresno del universo.

Producción pro tanto en sonido como en mezcla, que recuerda una barbaridad a grupos compatriotas tanto en sonido como en composición de temas y desarrollo de estos, lo que significara lo de siempre: bien para unos, mal para otros, aquí prevalecerá el gusto personal de cada uno.

Es cierto que con todo esto no hacen ningún descubrimiento ni pasaran a ser grupo referente dentro de la escena mundial, ya que grupos de sobra conocidos por todos nosotros (prefiero no citar nombres para no dejar ninguno) mantienen un listón de calidad difícilmente superable, pero creo que la honestidad y el buen trabajo se puede oír en cada uno de los cortes de este disco, y en comparación con cientos de otros grupos Ygg mantiene unos signos de identidad y calidad durante los más de sesenta minutos que dura.

Interesante.

RMS.


Listado de temas:
1. ...Znayu, visel ya v vetvyax na vetru... (intro) (5:04)
2. Ygg (11:33)
3. Urd, Verdandi, Skul'd (9:28)
4. Gimn prirody (9:56)
5. Krov' (7:42)
6. Ritual (11:05)
7. ...Stenaya, ix podnyal i s dereva ruxnul... (outro) (9:25)
Tiempo total ... 1:04:13

Opera IX - "Strix - Maledictae in Aeternum"

OPERA IX - "Strix - Maledictae in Aeternum"

Label: Agonia Records

Release date: January, 24th, 2012

Tras ocho largos años de silencio, los míticos blackers italianos Opera IX regresan a la palestra, y con un disco que no sé si les devolverá al primer plano de la escena, pero quizás si hagan reencontrarse con aquellos fans que tenían en la primera década del siglo.

Quizás lo primero y más destacable del disco es su larga duración (más de una hora), algo que no obstante no dejaba de ser habitual en los discos de la banda. Pero quizás a los oyentes menos acerrimos de la banda, entre los que me incluyo, la oida se haga algo cuesta arriba. Desde luego, Opera IX no pierde casi nada de esa querencia por las estructuras complejas, repletas de muchas melodías, con canciones con ordenes casi caóticos, en que los diferentes instrumentos crean riffs y melodías que se entrecruzan, se yuxtaponen y mil chorradas más, algo acostumbrado en el barroquismo musical de la banda.

Tampoco se reduce ese inquietante sonido sinfónico-decadente de la banda, que les hiciera tan conocidos en sus mejores épocas. Los teclados contribuyen a crear atmósferas, aunque debemos decir que este disco es bastante más directo que los anteriores, en el sentido en que las guitarras toman mucho más protagonismo, y los teclados se limitan a acompañar. Además, las guitarras y las voces no suenan tan blackers, sino que dan un ligero giro hacia el death metal melódico, aunque desde luego no se puede ignorar que es una banda de black metal, y la propia banda trata de recordarnoslo cada poco tiempo, manteniendo algunos blast-beats y riffs propios del black.

La producción del disco es buena, sin duda ninguna. Pero a mi personalmente no me acaba de gustar, sobre todo en lo referente a la batería, que esta vez se pasa de sonora, sobre todo en lo referente a la caja. Las guitarras se quedan un poco en segundo plano salvo en las ocasiones en las que se atreven a hacer solos, y eso sí, gran acierto sin duda ninguna en la voz, que brilla con luz propia. Como se puede observar, una producción bastante atípica, como lo es el grupo en sí.

En resumen: la verdad nunca he sido muy fan de Opera IX, precisamente porque su música se me ha hecho siempre demasiado compleja y sus discos demasiado largos. Pero como no puedo fiarme solo de mis gustos personales, pienso que este disco no decepcionará a sus fans, ya que mantiene una linea bastante continuista de los anteriores. 

Tracklist:

1. Strix The Prologue / 2:39
2. 1313 (Erradicate the False Idols) / 6:39
3. Dead Tree Ballad / 5:42
4. Vox In Rama (part 1) / 3:40
5. Vox In Rama (part 2) / 5:12
6. Mandragora / 6:19
7. Eyes in the Well / 6:18
8. Earth and Fire / 7:58
9. Ecate - The Ritual / 3:29
10. Ecate / 6:04
11. Nemus Tempora Maleficarum / 6:29
12. Historia Nocturna / 8:38

Hammer Horde - "Vinlander"

HAMMER HORDE - "Vinlander"
Discográfica: Storm Surge Records
Fecha de lanzamiento: 1 Marzo 2012

Aunque los cinco chicos de esta banda son de una localidad llamada Toledo nada que ver tienen con España ni Hispanoamérica. Cierto es que tendremos que saltar el "charco" del Atlántico, pero para irnos a Ohio (USA) para escuchar el segundo larga duración de la carrera de este grupo creado en 2007.

Para empezar el apartado musical de esta gente decir que el estilo death pagano que van a practicar durante los más de cincuenta minutos que dura el trabajo es totalmente melódico, lleno por tanto de melodías para ambas guitarras tanto en solos como en leads para algunos riffs (y todo truco "guitarril" que se precie: véase por ejemplo doblar melodías), apoyadas en una base rítmica sólida de bajo "aplicón" y baterías contundentes, sumado a unas voces que varían entre rasgados agresivos y zonas de voces limpias (líricas, a juzgar por los títulos, siempre referidos a mitología y batallas). Aparecerán en algunos pasajes algunas guitarras acústicas, meramente anecdóticas, que muestran a la clara con el no uso de instrumentación tradicional ni sintetizada que lo suyo es la potencia y la fuerza.
La cosa es cuando nos paramos un poco a analizar (siempre desde mi gusto, por favor) el contenido seriamente: tíos, esto lo he escuchado un millón de veces antes. Desde el uso de recursos tan manidos como el antes mencionado de doblar guitarras, hasta el tipo de temas y su distribución dentro del disco (rápidas, balada, instrumental, medio tiempo, rápidas parte dos y outro, no os suena?), pasando por voces demasiado irregulares o cierto "pasotismo" en los arreglos.

La producción suena muy bien, no se puede negar, aunque la participación casi nula de partes no eléctricas supongo que facilita bastante la parte de mezcla. Por lo dicho antes podría parecer que compositivamente son malos, cosa lejos de la realidad ya que son aplicados dentro del estilo que practican y técnica parece que no les falta viendo el resultado final, pero la repetida utilización de clichés a mi me satura un poco. Reconozco que a veces la línea que divide lo bueno de lo normal es demasiado subjetiva, pero en este caso sonar bien y bonito no me llena... no se explicarme mejor, lo siento.

En definitiva, un disco más de death melodico con temática pagana. Los seguidores acérrimos lo disfrutaran, el resto dependerá de cada uno.

RMS.


Listado de temas:
1. Infinite Warthirst (6:00)
2. Vinlander (6:00)
3. Hero's Heart (5:08)
4. Oathkeeper (5:23)
5. Hymn of the Fjords (0:56)
6. Riders of Annihilation (5:48)
7. Archaic Offerings (5:35)
8. Led By the Ancient Light (6:22)
9. Midgardian Revelry (4:29)
10. Hoddmimir's Holt (2:24)
11. The Curse of Andvari (6:01)
Tiempo total ... 54:06

Borknagar - "Urd"

BORKNAGAR - "Urd"
Discográfica: Century Media Records
Fecha de lanzamiento: 26 Marzo 2012

Parece que esta temporada está tocando una buena hornada de discos al menos en mi caso (solo leed mis últimas críticas y lo veréis bien claro), y la verdad es que tengo un poco parada la cuestión crítica más que nada por mi trabajo de la vida real (ojo, no digo que esto sea un trabajo tampoco, ehm? todo lo contrario), lo cual repercute a la hora de disponer de tiempo libre para escuchar y/o escribir. Si sumamos lo antes dicho de que me gusta lo que estoy oyendo últimamente pues comprenderéis que las cosas vayan más lentas de lo habitual, ya que escucho varias veces el mismo material (intento no hacer críticas "al toque", ya que pierden cierta profundidad analítica necesaria siempre). De todas formas, yo aquí sigo desde mi montaña día tras día y aquello que me sugiera o accione en mi los resortes necesarios será traído para vosotros lo antes posible, como siempre hasta ahora ;)

Poco podré decir de esta experimentada banda noruega que no sepáis ya: dieciséis años de carrera discográfica, comienzos de alta carga black que dieron paso a nuevos estilos entremezclados como viking, pinceladas folk y una buena dosis de progresivo... Evidentemente la llegada de Andreas "Vintersorg" Hedlund al grupo, allá por el 2001, marcó en mi caso un antes y un después para el grupo, que no tiene por que ser real sino una impresión mía ante el aprecio que tengo al trabajo de Hedlund, y un corte más profundo sobre lo que venían haciendo antes a nivel musical.
Y no solo Hedlund está a un nivel envidiable, sino que el resto de componentes mantiene una media general muy alta en su trabajo, venidos de lo mejorcito de otros grupos de la talla de Arcturus, Otyg o ICS Vortex, que como veréis son también los referentes estilísticos del grupo: black, folk-pagan y progresivo.

Y el desarrollo de los temas, siempre complicado en estructuras (y algún que otro riff), busca huir de la monotonía del "uni-género", tratando de experimentar con otros estilos o conceptos de otros géneros, como pueden ser tener varios tipos de voces (desde voces limpias a guturales, coros de varios tipos, etc...), o escapar siempre que se pueda de los propios clichés del black ortodoxo como los tempos "endiablados". Se conforma por tanto entre tema y tema gran diferencia de sonoridades, lo que ayuda en buena manera a "quedarse" con los cortes del disco, e incluso dentro de una misma canción varias atmósferas, varios detalles además de elegante y buena línea general.
Tal vez para algunos decante el disco por "no-black" todos estas características antes relatadas, pero la existencia de pasajes rápidos, a dobles bombos y algún que otro blast, con guitarras con una mayor distorsión y más agresiva, dejarán a las claras (a aquellos que quieran verlo, claro) que la semilla oscura continua perviviendo soterrada entre cientos de matices de miles de colores.

La producción, como no podía ser de otro modo, es de notable: sonidos "puros" con mezcla limpia y cristalina que harán que puedas disfrutar de todos los instrumentos a la perfección. Si hubiese sido de otra forma, casi excuso decirlo, si hubiese sido una decepción para mi.
En composición, la cercanía de Hedlund (las voces son siempre de las primeras cosas que entran al oído, queramos o no) hace que el material se me parezca a horrores a la última época de su grupo personal, tal vez la única nota mala de todo el trabajo a mi modo de ver (si es que puede ser considerada asi), pero cortes como "Frostrite" o "The Plains..." tal vez más alejadas de Vintersorg en sonoridad tienen tal calidad que es siempre gratificante su escucha y nunca podremos negar su calidad indiscutible.

En resumen: posiblemente otro de los discos del año (y van dos para mi en menos de tres meses).

RMS.


Listado de temas:
1. Epochalypse (6:07)
2. Roots (5:55)
3. The Beauty of Dead Cities (4:15)
4. The Earthling (6:51)
5. The Plains Of Memories (4:27)
6. Mount Regency (6:08)
7. Frostrite (4:50)
8. The Winter Eclipse (8:45)
9. In a Deeper World (5:42)
Tiempo total ... 53:00

Hail Spirit Noir - "Pneuma"

HAIL SPIRIT NOIR - "Pneuma"
Discográfica: Code666 Records
Fecha de lanzamiento: 5 Marzo 2012

Hoy, y de nuevo gracias a alguien que me ha mandado el enlace de descarga de este disco (“Bili Joel” el nombre de su correo), voy a descubrir una banda de dos hombres griegos que nos presentan así su comienzo discográfico. Desde luego que con aportes tan interesantes como este da gusto escuchar música, y es que a pesar de ser su primer trabajo se les notan años de cierta experiencia y, desde luego, buena imaginación.

Si, chicas y chicos, éste no va a ser otro de esos discos aburridos y monótonos (no entro en el gusto de cada uno, por supuesto, allí cada uno con su propia valoración de todo ello) de black metal "puro" (si eso existe o existió en algún momento de la historia). Prepárate por tanto a otra de esas travesías llenas de locas ideas y extraños arreglos que posiblemente sean una losa para todos aquellos "true metalheads" de pro (creo que tod@s conocemos a alguien que entra en esa "etiqueta", jajajaja), otro de esos discos con el que solo vas a tener dos opciones: o te gusta o lo odias para toda la vida.
Es cierto que el grupo se preocupará siempre de darle cierto toque oscuro a todas sus composiciones, con progresiones en los riffs y el uso de las voces más agresivas encaminadas a tal efecto, pero decididamente el disco es más de fusión (avant-garde según otros) en sus términos generales, por lo que repito que a muchos podría parecerle un trabajo que no se encasille en black al uso. Podríamos citar para ello los pasajes donde las voces son limpias (que no son pocos), o unas guitarras apenas distorsionadas en comparación con otros grupos, el uso de sintetizadores con varios sonidos (desde hammond hasta efectos a imitación de películas de terror antiguas), etc...
Sin embargo aquellos que estén acostumbrados a estilos como la psicodelia, el jazz y/o el progresivo de los 70's pueden tener por seguro que la van a gozar: pinceladas de flautas que me recuerdan a Jethro Tull, algunas voces y coros de influencia The Doors, algunos riffs de unión completamente atonales más propios del jazz-rock, otros que por la sonoridad de los instrumentos roza casi el rockabilly y/o el psychobilly (sobre todo por guitarras y sintes).... Desde luego no habrá tiempo de aburrirse.

La producción suena bien, más teniendo en cuenta que no son demasiado brutos en efectos y distorsiones, lo que te permitirá disfrutar de una buena mezcla final. De nuevo la parte compositiva es lo mejor (y lo peor para otros) del disco, no permitiéndose en ninguno de los cortes aposentarse en ningún género definitivo y acogiendo todo recurso que pueda servir para transmitir la idea del tema.

Por tanto deja atrás prejuicios y valores arcaicos (musicalmente hablando) y sumérgete. Para mi, buena experiencia.

RMS.


Listado de temas:
1. Mountain of Horror (5:16)
2. Let Your Devil Come Inside (3:23)
3. Against the Curse, We Dream (6:25)
4. When All Is Black (5:22)
5. Into the Gates of Time (13:21)
6. Haire Pneuma Skoteino (3:49)
Tiempo total ... 37:36

Svartby - "Elemental Tales"

SVARTBY - "Elemental Tales"
Discográfica: Trollzorn Records
Fecha de lanzamiento: 17 Febrero 2012

Nuevo lanzamiento de los rusos Svartby, tercero de su carrera (que junto con otros tantos EPs completarían toda su discografía por el momento) y tercero que me escucho. Se que puede sonar incoherente con mis tantas veces expresados gustos "anti-troll" el que yo siga de cerca la evolución de estos chicos que tanto gustan de este tipo de estilo cervecero y desenfadado, pero siendo sinceros lo que me gusta de esta gente es otra cosa que más adelante ya diré.

No creo que descubrir lo que hacen musicalmente hablando sea complicado: folk metal de corte totalmente alegre y juerguista, a saber, guitarras contundentes pero de melodía fácil, que alternan su presencia melódica con sintes que gustan de no aposentarse en tener siempre el mismo sonido además de tapar bien todo el fondo de las canciones. Un fondo que por cierto gusta de tener cierta velocidad y punch, a través de riffs con pegada metálica a pesar de lo "festivo". La voz tal vez sea lo más típico dentro del estilo, cierto gutural y raspados, que sumado a unas líricas (para mi) un tanto simplistas nos dejan un resultado digno pero sin poder pedir mucho más.

Buena producción en cuanto a sonido, claro y pro, como ya nos tienen habituados, al igual que la mezcla, donde sobre todo me gusta la labor con el sinte, equilibrando su sonido al momento tanto sea para tener protagonismo melódico como para aportar mayor riqueza de fondo (sobre todo porque los coros son mínimos teniendo en cuenta el estilo).
De la misma manera que son equilibrados a la hora de componer, alternando riffs potentes con otros de cariz más alegre sin perder coherencia, lo cual evidencia (a mi modo de ver) que la seriedad no está reñida con la vitalidad y cierto grado de locura. Es aquí donde quería llegar desde un principio: Svartby creo que es de los pocos grupos de este género que consigue (siempre para mi gusto, por favor!) no perderse en "cantinelas pegadizas" o coros "chirriantes" por poner solo dos ejemplos claros de clichés mal explotados en infinidad de grupos, ni olvidar que hacen metal.

No descubren nada, pero lo hacen bien.

RMS.


Listado de temas:
1. Impby (1:29)
2. Scum from Underwater (2:53)
3. Boulder Massacration (3:33)
4. Sleepy Devils (3:59)
5. Mushroom Rings (3:14)
6. Done with the Wind (2:55)
7. Ash and Dust (2:26)
8. Flaming Balls (2:53)
9. Morning Wood (3:29)
10. Elemental Tales (3:14)
11. Imp Slam (1:03)
Tiempo total ... 31:08