Naakhum - "Backward in the Times Part II"

NAAKHUM - "Backward in the Times Part II"
Discográfica: N.A. (Autoproducido)
Fecha de lanzamiento: 22 Enero 2012

Nota preliminar: gracias a Ancestral Awakening (seguidor de este nuestro blog) por el mensaje proponiéndonos realizar una crítica de este disco. Como ya le dije a ¿el? en su momento, era una de las reviews que estaba confeccionando en los momentos que me llegó el correo, pero así aprovecho (otra vez, ya se que soy un pesado jajajaja) para deciros que todos los grupos (y lo hago también extensible a personas individuales) que estén interesados en una review de su material, nos lo hagan llegar. Siempre será un placer escuchar cosas nuevas ;)

No se si decir que nos vamos a cerca, tanto como Igualada (Barcelona) para ser concretos, ya que como comentaré dentro de unas líneas más en detalle, parece ésto más un viaje por todo el mundo conocido (y alguno inexplorado, sobre todo interno). Tal vez para los seguidores de la escena black española, una "one-man-band" como Naakhum sea cuando menos conocida (y para más de uno, respetada, sin duda) y decir que a lo largo de más o menos cinco años de vida ha sacado dos LPs contando este, entre otro material variado (demos, EPs...) será redundar en datos superfluos. Bueno, vaya al menos por los que no lo saben.

Retomando la idea de música como instrumento de transporte para viajar a infinitos lugares sin levantarse uno del asiento, este podría ser uno de esos discos que lo demuestran. Cogiendo solo los títulos de los temas ya podremos discernir que por culturas y parajes no será, todo un crisol de culturas se abren paso por los ojos hasta el cerebro, que de forma instantánea e imparable pasa de una a otra con vagos recuerdos e imágenes del subconsciente que nos golpean, en sucesivas inmersiones de gustos, de contrastes, de visiones...
Claramente, cada uno de los cortes que conforman esta hora de música evidencia todos esos distintos carices y matices de los pueblos a los que retrata: desde los fríos cortes de guitarra para bosques y estepas heladas hasta la dulce instrumentalidad con flautas y ¿bandurrias? (me gustaría ver un listado completo de sonidos, nos podríamos llevar más de una sorpresa) de las selvas impenetrables, pasando por troncos de nombre impronunciable en busca de desiertos interminables, o percusiones y calidez árabe-oriental... decenas, cientos, miles de kilómetros cubiertos.

Es cierto que algunos sonidos programados, como baterías y algunos sintes, suenan un tanto artificiales. Posiblemente la voz no sea de las que más me gusten, demasiado ronca (si bien en algunos cortes me gusta como queda). No faltaría razón en opinar que se puede hacer un poco larga la producción y en ciertos momentos un tanto inconexa en cuanto a sonoridades.
Pero soy de la opinión que el trabajo que toda esta producción comporta, más teniendo en cuenta que lo realiza una sola persona, no solo en cuanto a composición de material sino también en investigación de aquellos ambientes que se quieren reflejar, que la sola idea de pensarlo a mi me provoca vértigo.

Por otro lado, si obviamos los puntos anteriores, la producción suena bastante bien, completa y dinámica a base de miles de arreglos y sonidos de instrumentación no eléctrica y sintes, postergando las partes black a ser otro recurso dentro de los cortes. Y eso se nota a la hora de la mezcla, donde esa parte eléctrica también se funde un tanto con todo el resto de colorido.
En composición, a pesar de no ser unos temas intrincados ni complejos de ejecución (tal vez algo que si debería pulir un poco más), debo quitarme el sombrero ante Naakhurz: ideas parece que no le faltan. Y es que con tal cantidad de idiomas e instrumentos en los que este chico parece tener solvencia suficiente es increíble que pueda parecer coherente en un primer momento, pero se las arregla a las mil maravillas para unirlo todo y hacer, que es de lo que se trata, música que transmita.

Para acabar la critica: ole tus huevos!! Si es que yo siempre lo digo: si todos nos esforzásemos en ser el mejor mozart que pudiésemos ser dentro de nuestras capacidades en vez de querer ser siempre "el mejor" otro gallo cantaría. Y en el black más.
Por más inri, os podéis descargar el material gratis desde las páginas de información que os pongo a continuación.

RMS.

Más información en:
Myspace
Facebook

Listado de temas:
1. Starčevo Fanfare (1:54)
2. Nimrod (4:42)
3. Code of Hammurabi (9:06)
4. The Ezekiel's Sightings (3:44)
5. Ðavolja Varoš (Goran Bregovic's Bubamara) (3:36)
6. Zep Tepi (0:48)
7. Tiahuanaco (2:32)
8. Stone of the Five Eras (3:28)
9. Surya Mantra (2:23)
10. Thermopylae (Θερμοπυλών) (2:29)
11. Molon Labe (Μολὼν λαβέ) (4:02)
12. Винчанска Култура (Vinča) (3:54)
13. Montserrat (A l'Antiguitat) (3:07)
14. Terrenys Verges (5:18)
15. Vímanas (1:38)
16. Ancient Astronauts (5:18)
17. Spiral of Time (0:53)
18. Tassili n'Ajjer (2:04)
19. Cranial Deformation (4:17)
20. Cattle Mutilation (1:19)
21. Genetic Harvest (1:46)
Tiempo total ... 01:08:18


Os pongo también, y (siempre) gracias a Ancestral Awakening que nos envía amablemente los enlaces, dos videos que pertenecen a temas de este disco.

Cales - "Return from the Other Side"

CALES - "Return from the Other Side"
Discográfica: Gothoom Productions
Fecha de lanzamiento: 2011

Otro grupo checo que no he descubierto hoy precisamente, pero creo que puede dejar a los degustadores del pagan viking con un gratísimo sabor de boca. Es extraño que siendo esta banda respetada por mi desde que escuché su "Savage Blood" (2007, totalmente instrumental) y su siguiente "KRF" (2009) no hubiese caído ni en su "evolución" de grupo a "one-man-band" ni en la salida de este ya su sexto larga duración desde 1997 (aunque creados en ¿1992?) el año pasado (2011).

Es evidente que esa "pérdida" de integrantes conlleva unos cambios y unas variaciones dentro del estilo que hasta ahora practicaban como es la modificación de muchos elementos doom (aunque perviven también como en "Redemption...") que han mutado hacia un death un tanto peculiar como puede atestiguar "Over the Abyss...", lleno de voces limpias sobre una base ciertamente desconcertante tratándose del estilo que digo que realizan, o el comienzo de "Verdict" con esas baterías a doble bombo. Y la incorporación de la querencia a ambientes y sonoridades Bathory solo remarcan una y otra vez esa vena vikinga: desde las voces y sus finales de verso, hasta el desarrollo de riffs y estructuras, pasando por el uso de acústicas e instrumentos tradicionales, temáticas líricas y conceptuales... (y por poner el ejemplo que creo más evidente, "Highlander").
Extrañará entonces que vea todo esto como una continuación, si, del trabajo como nombre de banda, pero un evidente giro insospechado para mi que me ha desconcertado tanto como para plantearme si realmente me ha gustado el disco.

La producción es pro y de calidad de sonido y mezcla indiscutible. En cuanto a la sonoridad de la base rítmica, extraña pero demoledora ("Heathen Beast"), acompañada de unas discretas para mi gusto guitarras y voces, conforman una extraña mezcla de sonido “oldie” con sonidos modernos, apoyada también en unas composiciones que por una parte son clásicas al extremo y en otras son mezclas de varios estilos al mismo tiempo... al grano (que se me va, jajaja), extraño, muy extraño....

En resumidas cuentas: sabor agridulce para mi, pero reconozco que los seguidores del pagan metal pueden disfrutar con él.

RMS.


Listado de temas:
1. Return from the Other Side (6:17)
2. Over the Abyss of Life and Death (7:20)
3. Highlander (6:48)
4. Verdict (4:16)
5. Heathen Beast (3:16)
6. Down There (5:57)
7. Redemption By Blood (6:04)
Tiempo total ... 39:58

Annorkoth (Rus) - "Annorkoth"

ANNORKOTH - "Annorkoth"

Label: Depressive Illusions Records

Release date: January 2012

Primera larga duración de los rusos Annorkoth, aunque para nada su primer lanzamiento, pues estos hachas llevan ya la friolera de 8 demos y EP's y 12 splits. Por cierto que quienes tengan buena memoria recordaran que ya hemos publicado una reseña de su EP "Wind Of Death" en este blogzine...

Y me doy cuenta, si os releeis la crítica, que aquí no hay mucho más que rascar de nuevo en cuanto al tipo de sonido que la banda exhibe en su EP. Black Metal lento, atmosférico, con algunos tintes depresivos y post-black que dan mucho más color al disco. Hasta la portada huye ya de los acostumbrados tonos grises. En este disco baja bastante la carga depresiva y se le suben los teclados, que dan la sensación de llenar más toda la escala, saliendo como consecuencia un disco mucho más sinfónico, épico, pagano. Más atmosférico, pero aun así la banda lo sabe combinar con un fondo muy melancólico. No es una música de épica brillante, sino más bien... mmmm para los que leáis "Canción de Hielo y Fuego", sería la música perfecta para caminar por el Bosque de los Salvajes. Épica, pero también fría, gris, helada. En mi opinión mejora muchísimo con respecto a los EP, en que nos aparece una música mucho más apagada, más tendente a la depresión y que sobre todo tiene como pega que se quedaba en un medio camino. Aquí las intenciones están claras: hay épica, pero hay una épica decadente.

La producción también mejora, especialmente en los ya mencionados teclados. En una música tan densa y pastosa como la que hacen estos rusos, subir a unos teclados para que hagan partes rítmicas y partes melódicas al mismo tiempo es todo un mérito, pero lo logran con suficiencia, logrando superar incluso al muro de guitarras que se alza en todos los temas y que se antoja semejante al Muro que aparece en la arriba citada saga de novelas, (xD). Por supuesto, para disgusto mío, y como aspecto negativo, las baterías: no solo siguen estando sintetizadas, sino que su volumen se baja muchisimo, hasta convertirles en poco menos que un murmullo que aparece por debajo de todos los demás instrumentos. Solo los aéreos tienen un poco más de presencia, y tampoco demasiada. La voz, por su lado, es un gruñido totalmente gutural del que se hace imposible oir nada más que un continuo "growl" a veces más agudo a veces más grave. En todo caso, tampoco creo que fuera la intención de la banda que se oyera la voz...

En resumen, un disco que como otros muchisimos no va a hacer historia dentro del black metal atmosférico, pero que al menos sirve para que Annorkoth se destapen como una de esas "jóvenes promesas" de las que tanto se habla al principio pero que luego se olvidan. Si siguen por esta senda, va a costar que se olviden de ellos.

Tracklist:

1. The Sorrow Days / 6:41
2. Lost and Forgotten / 6:11
3. Autumnal Remembrance / 5:10
4. Dawn / 6:06
5. An Insignificant Life / 6:37
6. Shades of Misanthropy / 7:03
7. The Last Chance to Escape / 4:50
8. Wolves are Howling at the Moon / 5:14
9. The Mysteries of Winter Forest / 7:31
10. A Moment of Indifference / 5:56

FolkenTroll - "Jester of Chaos" [EP]

FOLKENTROLL - "Jester of Chaos"
Discográfica: N.A. (Autoproducido)
Fecha de lanzamiento: 2011

Normalmente, cuando veo un disco de folk metal, hay dos palabras que rehuyo cuando veo el nombre: Folk y Troll. Van estos italianos y la cascan: las dos en el nombre. La causa de ésto es algo que creo que los seguidores del blog ya habrán notado con el paso del tiempo, y es que a mi los ambientes “cerveceriles” y excesivamente alegres no es lo que más me guste para el folk metal. Y voy yo y la casco también: me lo escucho, jajajaja.

Reconoceremos al menos que el debut de esta banda en el mercado discográfico tiene casi todos los alicientes de vitalidad alcohólica, con riffs casi siempre cargados de melodía, tanto sea ésta lograda por guitarras o por otros instrumentos (creo que simulados desde sinte), de carácter veloz en cuanto a tempo pero sin llegar a ser excesivo... Por otra parte se decantan por un contexto más death que black, lejos de blast (que tienen, pero mínimo) pero si con pasajes de dobles bombos, y algunas voces agresivas, que aunque típicas dentro del género no quedan mal.
Sin embargo el uso de coros y voces limpias no demasiado bien sintonizadas en algún tema a mi me “chirrían”, tal vez el problema más grande que les veo a estos chicos, que sumado a la poca profundidad compositiva me da como resultado (a mi) uno más de tantos otros trabajos dentro del estilo.

La producción, aun siendo propia, y cosa de agradecerles, suena realmente profesional en cuanto a calidad de sonido. En la mezcla me gusta el uso de instrumentos no eléctricos que tiene (y si son todos de sinte de verdad que algunos están conseguidos), bien definida sin comerse a nadie, pero hubiese bajado coros que por momentos tienen el mismo volumen que las voces principales. A nivel composición es un tanto plana (como ya dije), sin sobresaltos dentro del estilo, pero me ha parecido al mismo tiempo lo suficientemente seria como para hacer reseña de su trabajo, con algún que otro solo, ideas de melodías bastante acertadas y que siendo un debut dan esperanzas de avance.

Para los que les guste el folk metal.

RMS.


Listado de temas:
1. Eternal Black Smoke (3:27)
2. Empire Of Empire (4:12)
3. Decadence (5:32)
4. God Of Pints (5:43)
5. Amber Tears (4:54)
Tiempo total ... 23:48

Zgard - "Reclusion"

ZGARD - "Reclusion"
Discográfica: BadMoodMan Music
Fecha de lanzamiento: 28 Enero 2012

Nos volvemos otra vez al este de Europa, a Ukrania más concretamente, para ocuparnos del segundo larga duración de este grupo formado por dos personas, si bien la mayor carga recae sobre solamente una por lo que no se como denominar en este caso la banda. Da igual todo esto, lo que importa es...

Más allá de la intro de dos minutos, íntegramente realizada por sintes y sonidos pregrabados, los sonidos del grupo en este disco se debaten entre el black y el pagan eslavo. Tendremos por un lado unas voces agresivas y rasgadas, acompañadas de unas guitarras de sonoridades crudas y frías, tal vez los elementos más black de la producción, pero que con ciertos acompañamientos y leads de sintes, el tímido uso de flautas, algunas construcciones de guitarras incrustados en bases de riffs largos, y un tempo no muy elevado para las construcciones, nos muestran querencias y misticismos antiguos más propios del género pagano.
Técnicamente son capaces de conjuntar otros estilos no tan evidentes, como pueden ser ciertos dejes progresivos en baterías (tal vez lo mejor del disco) o el uso de los sintes para varios campos como apoyo para unas guitarras no demasiado preciosistas o incluso dando tintes sinfónicos (la intro de "Rise..." por ejemplo), y unas atmósferas diferenciadas entre tema y tema, hacen que la escucha sea cuando menos agradable.

A pesar de lo crudas que suenan las guitarras y algunas voces en contraposición al resto de instrumentos mucho más claros, la mezcla está bien conseguida, si bien en algunos momentos el sinte se come muchos detalles de otros instrumentos (como en "Eternity") que pudiesen haber mejorado el resultado final. Es agradable también que se hayan tomado la molestia de pulir bien todos los elementos programados, e incluso algunos como la batería tengan sonido totalmente real, lo que mejora sin duda el buen entendimiento de todos los instrumentos.
A nivel de composición no apuestan por grandes novedades dentro del genero más allá de los referidos antes y que lo único que hacen es en todo caso mejorar la mezcla sin difuminarla, pero el trabajo que me parece ver detrás de estos casi cincuenta minutos es grande si lo comparamos con miles de otros grupos del estilo: no es fácil el equilibrio.

Honesto y coherente. Interesante.

RMS.


Listado de temas:
1. Ice Indifference (2:32)
2. Reclusion (8:36)
3. Winter Withcraft (7:22)
4. Eternity (6:48)
5. Rise Of Coldness (10:08)
6. Despair (7:36)
7. Weeping Goddess (6:26)
Tiempo total ... 49:28

Sear Bliss - "Eternal Recurrence"

SEAR BLISS - "Eternal Recurrence"

Label: Candlelight Records

Release date: January 23rd, 2012

Hacía ya cinco años que los húngaros Sear Bliss no aparecían en las listas de novedades. Pero por fin se han atrevido a romper su silencio y regresan con un disco sensiblemente distinto del anterior.

Que Sear Bliss era uno de esos grupos que se pueden considerar en la vanguardia del black metal era indiscutible, e incluso se hicieron cierto nombre en la escena "underground" por su mezcla de elementos e influencias de diversas corrientes del black metal. Pero si parecía que iban tomando una dirección sinfónica y ambiental, esta racha se ha cortado con este "Eternal Recurrence", en que el grupo acude a sonoridades más propias del post black metal. Esto no quiere decir que sus estructuras se hayan simplificado, para nada. Las canciones siguen siendo complicadas mezclas de riffs de guitarras y teclados (aun con un regustillo sinfónico en algunos casos) que sin duda gustaran a los amigos de las propuestas más elaboradas. También se refuerza en un sentido más death la voz del vocalista, que gana peso tanto en la producción como en la composición. Lo único que pierde presencia son los elementos ambientales, que han cedido paso a una música más directa pero sin perder complejidad. Sin duda Sear Bliss han tratado de evolucionar en su música y demuestran ser una de esas bandas que no le coge miedo a la experimentación.

Si ha habido un cambio en la banda ese ha sido la producción. Sear Bliss apuesta ahora por un estilo mucho más sucio de sonar, más cercano como deciamos al post black metal y a las influencias del death metal más clásico que parecen tener. Las guitarras se quedan con más distorsión en el primer plano. Los teclados suenan poderosos pero algo más relegados, junto a la batería, que también tiene un sonido de parches mucho más orgánico.

En general por tanto, nueva evolución del estilo de Sear Bliss, dentro de lo que yo creo que es una carrera por la experimentación a la que al menos hay que reconocer su valentía. A mi personalmente no me ha parecido mejor que el "The Arcane Oddysey", pero tiene esa valentía que muchas veces otros grupos no son capaces de tener.

Tracklist:

1. The Eternal Quest / 5:47
2. Ballad of the Shipwrecked / 5:22
3. Great Cosmic Disorder / 5:59
4. A Lost Cause / 4:39
5. The New Era of Darkness / 4:32
6. There's No Shadow Without Light / 4:35
7. Entering The Seventh Gate / 6:43

Mondvolland - "Pestvogel" [EP]

MONDVOLLAND - "Pestvogel"
Discográfica: N.A. (Autoproducido)
Fecha de lanzamiento: 26 Enero 2012

En ocasiones llevo tal "empanada" con los nombres de los grupos que me cuesta seguir a algunas bandas que en su momento me interesaron, y digo ésto ya que me ha sucedido con los holandeses de los que seguidamente vamos a hablar. Seis años y dos demos, dos EPs contando este y un LP, material que ya había tenido el placer de oír hace algún tiempo, es un pequeño resumen de su historia, aunque a modo de anécdota decir también que cuentan a las baterías con el señor Ask (Kampfar).

Habían declarado en ultimas entrevistas que leí del grupo, que tenían intención de abandonar un poco toda la parte de instrumentación folk, antes violines, flautas, etc... y vaya si lo han hecho. Salvo la última canción, interpretada en su integridad por una guitarra acústica, los otros temas no tienen ni tan siquiera un sinte o sonido pregrabado, dejando a su entera disposición el espacio para la parte eléctrica.
Teniendo en cuenta que la base musical de esta gente es black metal con tintes vikingos, en cuanto a la no utilización excesiva de blastbeat y la moderación del tempo, es increíble que los temas suenen rápidos y contundentes, aunque teniendo una base rítmica de tal calidad (y no lo digo solo por la batería, que menudo es el bajista) tampoco es de extrañar, siempre buscando detalles y leads interesantes para complementar la canción. Son por tanto las partes de guitarras y voces las que queden por tanto un tanto "apagadas" desde el punto de vista que lucimiento poco y ciñéndose a los estándares del estilo.

El trabajo suena muy claro y definido en la base rítmica, mientras en el resto abunda una suciedad provocada por distorsiones y efectos. Y si bien en mezcla está logrado, esta vez yo subiría un poco las guitarras, tapadas por voces y demás instrumentación.

De la misma manera que cuando escuche su "d'Olde Roop", me quedo con una sensación grata al final (y con ganas de más en esta pequeña obra que no llega al cuarto de hora) y la intención de tenerlos presentes en el futuro, espero que cercano, para seguir su evolución. Interesante.

RMS.


Listado de temas:
1. Pestvogel (5:01)
2. Onzalige Bossen (5:19)
3. Mooi Ann van Velp (3:05)
Tiempo total ... 13:25