Kvaathan - "Sous les Décombres" [EP]

KVAATHAN - "Sous les Décombres" [EP]

Label: BattleNoize Recordings

Release date: January 21st, 2012

Mini crítica la que os traigo hoy, sobre todo porque en un EP tampoco hay demasiado que comentar. Para los que no los conozcan, que serán muchos, Kvaathan es un proyecto personal procedente de Quebec, en Canadá, cuna de una gran cantidad de bandas de pagan metal. Este EP es el primero de la carrera de Kvaathan, que aun no cuenta con ningún LP lanzado.

Lo que nos vamos a encontrar en este pequeño lanzamiento es un pagan metal con muchas concesiones al black metal clásico. Tiene de pagan metal el estilo atmosférico y grandilocuente de la composición, con teclados y notas que forman tonos épicos y atmósferas evocadoras. La voz declamatoria en algunas partes ayuda a reforzar esta impresión. Las guitarras elaboran melodías que pueden no estar demasiado trabajadas pero que resultan efectivas, mientras que los ya citados teclados se limitan a crear cierto ambiente.

En cuanto a la producción, no se puede decir gran cosa. Muy regular en ciertos aspectos, con sensación de haber grabado determinados instrumentos (batería sobre todo) "al aire"... Aun así, suena aceptable, presentando un buen nivel de limpieza sonora, lo que en cierta forma realza la música de Kvaathan. En este aspecto, sin ser un gran trabajo, al menos cumple bien su función.

Y en general que se puede decir de un trabajo que a duras penas rebasa el cuarto de hora de duración. Primero que es una música fácil de oír pese a tener pasajes complejos. No inventa nada en el pagan metal, imitando estructuras que llevan en uso desde los primeros discos de Enslaved (a los que suenan de forma brutal). Pero resulta un trabajo honrado y hecho con sinceridad. Al menos pasarás 15 minutillos buenos, con la sensación de haber oido algo que merecía la pena.

Tracklist: 

1. Sous les Décombres / 1:37
2. The Doctrine of Totality / 5:19
3. Les Ruines d'un Pavre Fou / 6:08
4. L'Effigie d'un Âme Bâtarde / 4:28

Panopticon - "Kentucky"

PANOPTICON - "Kentucky"

Discográfica: Pagan Flames Productions

Fecha de lanzamiento: 12 Junio 2012

Estados Unidos se está convirtiendo en foco de salida para un gran número de bandas adscritas de alguna manera al black metal, muchas de ellas comentadas en este mismo blog (haciendo un poco de memoria y por poner solo dos ejemplos, Benighted in Sodom y Wolves in the Throne Room). En esta ocasión no es una banda propiamente dicha, sino el proyecto de un solo hombre que se encarga de todo y de manera prolífica (cuatro larga duración y un buen número de splits) desde la reciente fecha de creación de 2007 (recuerdo, siempre siguiendo la información de Metal Archives, que yo a tanto no llego), y embarcado en varios proyectos personales que desconozco. Como desconocía este hasta encontrarme con "Kentucky".

Tal vez lo que más sorprenda al oyente pagano, acostumbrado quizá al folk eslavo, recargado de voces operísticas, o puede que sea seguidor de aquellos que prefieren la vertiente celta (o cualquier otra, son ejemplos), con gran cantidad de instrumentación tradicional con gaitas, flautas, harpas, etc..., sea el modo de utilización de los recursos folk dentro del disco. Y es que henos aquí a alguien que ha recordado sus "orígenes" en la música tradicional norteamericana, de un componente country y de carácter blanco (en "contraposición" al jazz-blues de raíces mayoritariamente negras), que por momentos, con esos violines y ciertas maneras vocales, podrán recordar a tonadas irlandesas y otros al más puro estilo (me perdonen los entendidos por las etiquetas que voy a usar, no se si son las más idóneas) hillbillie/country de dueto violín-banjo. No quiere decir que no pueda adoptar en algunos momentos cariz de folk más estándar, por la inclusión de ciertas líneas de flauta y violines que se acercan más a cañones europeos occidentales, pero es que deberíamos recordar en este caso que el país de procedencia de este hombre no deja de ser un crisol de miles de nacionalidades europeas que por diversas circunstancias debieron emigrar a nuevas tierras.

Ciertamente fue lo que más me sorprendió a mi, ya que en la parte metálica el black y el post-black campan a sus anchas, cogidos de la mano y en perfecta harmonía, con momentos de blast pero ricos en melodía de guitarras, de desarrollos y riffs de construcción larga, muchos tipos de voces (siempre masculinas), jugando con los tempos para ofrecer contrastes y ambientes diferentes (apoyados por distintos efectos y distorsiones, sonidos...), y en pequeñas ocasiones fusionando esto con el folk "occidental" antes comentado, ya que por lo general se nos ofrece en los temas más cortos del disco y en solitario el otro tipo (otra de las cosas que podría sorprender al oyente), más americano, y que por lo que he podido ver, son arreglos sobre temas tradicionales norteamericanos.

Se nota que tiene claro lo que quiere, ya que el disco suena tremendamente bien, con unos instrumentos y voces bien definidas incluso en los momentos más distorsionados, con “punch” en las zonas más agresivas pero tremendamente "etéreas" en los momentos más relajados. Por otra parte, ante la no inclusión elevada de instrumentación tradicional en los temas eléctricos, la mezcla a ese respecto se hace, parece, fácil, pero el lograr ciertas texturas sin estropear un buen equilibrio se hace difícil por momentos en los que el numero de implicados es elevada.

Más allá de la sorpresa inicial del folk norteamericano, se nota la soltura a la hora de desarrollar una música complicada, ya no solo por el hecho de ser una sola persona (y el trabajo que ello conlleva), sino por la coherencia que parecen destilar los cortes, a pesar de lo largos que son y lo aparentemente dispersa que pueda resultar en estructura.

Por tanto, y como resumen, propuesta personal bien llevada a cabo. Interesante.

RMS.


Listado de temas:
1. Bernheim Forest in Spring (2:53)
2. Bodies Under the Falls (10:25)
3. Come All Ye Coal Miners (4:11)
4. Black Soot and Red Blood (10:04)
5. Which Side Are You On? (3:02)
6. Killing the Giants as They Sleep (12:19)
7. Black Waters (4:55)
8. Kentucky (3:23)
Tiempo total ... 51:12

FrostSeele - "Praekosmium"

FROSTSEELE - "Praekosmium"

Label: Self Mutilation Services

Release date: February 28th, 2012

Este disco que os traigo hoy es de esos que uno se le hace cuesta arriba comentar o criticar. Ya no es solo por que esta es la primera referencia de cualquier tipo que tenemos de FrostSeele, sino que además se trata del proyecto personal de un músico llamado precisamente FrostSeele, quien igualmente no había desempeñado ninguna labor como música en ningún otro grupo. Así que todo nuevo para nosotros...

Y el disco también resulta complicado de comentar en el sentido en que la música que contiene no es para nada común. Se nota que FrostSeele se ha visto libre de cualquier injerencia y da cauce libre a su creatividad y su influencia musical. Sobre la indudable base del black metal, FrostSeele nos van construyendo un riquisimo mosaico de melodías, atmósferas e influencias, con todo tipo de momentos condensados en ellas, desde tranquilos interludios con guitarras acústicas y teclados de violines hasta furiosos ataques de blast-beats, lo que no excluye por supuesto tramos más moderados con medios tiempos. Diversidad en la velocidad y en la influencia musical y por fuerza en el tratamiento de la instrumentación: las guitarras acústicas y teclados nos sumergen en los más tranquilos pasajes dignos del folk o la música acústica, mientras que las partes con guitarras distorsionadas tienden a la construcción de un mundo quizás pagano, pero también forzosamente decadente. Las guitarras elaboran riffs que evocan casi la niebla, lo gris de un mundo en el cual ya no hay esperanza. Los momentos de brillantez musical son escasos, como una especie de luz del sol cuya fragilidad solo evoca la propia fragilidad... En definitiva, teje todo un mundo de sensaciones sonoras directamente imposibles de entresacar con solo una escucha, sino que cada vez que te pongas el disco descubrirás nuevas y constantes sensaciones. En este aspecto recuerdo mucho el trabajo de bandas como Negura Bunget o Ulver, aunque quizás sin la densidad y barroquismo sonoro de los rumanos ni el vanguardismo de los noruegos.

En cuanto a la producción también se produce una interesante mezcla. Parece que FrostSeele busca una mezcla de sonidos, a caballo entre una limpieza que no llega a producirse del todo con un sonido bronco, poco definido, pero que en mi opinión parece derivarse mucho más de la falta de medios con que contaba el músico que con una clara intención de ensuciar la producción a posta. Guitarras y voz brillan de forma destacada en la mezcla, mientras que la batería aunque este muy bien compuesta, se nota demasiado que esta "enlatada". Quizá ahí falló a la hora de buscar una librería de sonidos adecuada. Por lo demás el sonido no tiene mala calidad, está muy bien ajustado en volumen, se deja oír bastante bien, las pistas suenan muy equilibradas... No es el mejor trabajo de producción, pero para ser un primerizo con una discográfica que seguramente no le haya pagado los mejores estudios, supera holgadamente.

En definitiva, este "Praekosmium" deja uno de esos sabores de boca extraños. Tendrás la sensación de haberte tragado un experimento musical que inicialmente supera tu entendimiento, y con varias escuchas acabarás perdido en su mundo de infinitos recovecos, te quedarás sorprendido por lo descriptivo de su música y sobre todo la buena capacidad de creación de atmósferas que tiene sin recurrir a composiciones muy recargadas. Sin duda para mi puede ser el "rookie" del año.

Tracklist

1. Die Architektur des Seins / 15:00
2. Diagnose / 7:14
3. Du / 13:21
4. Tabula Rasa / 6:50
5. LD 100 / 2:04

Maglor - "Call of the Forest"

MAGLOR - "Call of the Forest"

Discográfica: Sounds of the Land

Fecha de lanzamiento: 9 Junio 2012

Retornamos a ésta, nuestra casa, tras unas semanas con el PC estropeado (cosas de las placas, que deciden un día dejar de funcionar y... eso es otra historia...) retomando el camino internacional de mano de un grupo afincado en Canadá y formado por tres personas. Es extraño que teniendo su fecha de creación (según Metal Archives) en 2002, hayan esperado tanto tiempo en sacar material, aunque es cierto que es una puesta de largo directamente (no he visto más material acreditado).

La dirección musical parece clara en sus primeros temas, metal épico: no sobrecargan mucho las distorsiones para guitarras, que suenan ciertamente "heavy" por momentos en sus riffs, dejando sonar el acorde o con construcciones no muy complicadas, siendo casi un instrumento más de base rítmica. No siempre es así, tampoco nos engañemos, ya que si que es cierto que en algunos momentos ejercitan una mayor carga, con algún que otro lead o riff melódico.

Ante la evidente falta de protagonismo directo de las guitarras, aportan bastante sinfónico liviano con algunos sintes (a veces creo que imitando instrumentos tradicionales) que además de aportar fondo siempre de carácter épico, construyen por encima del resto de instrumentos sus propias melodías, y aprovechándolos también para unas intros y ciertos pasajes de carácter más ambiental que en ocasiones crean buenas atmósferas.

Tal vez la única característica más cercana al black metal estándar sean una voces desgarradas y que en momentos puntuales rozan un grito agudo (o que pueden entonar cánticos, también hay que decirlo), que además gustan de desdibujar con algún que otro efecto, pero que al menos no son tremendamente desagradables como en otros casos.

Como producción a mi me parece un tanto discreta, más teniendo en cuenta con la tecnología con la que se cuenta hoy día es más fácil, con una calidad de sonido un tanto apagada en algunos casos como baterías (que por cierto son programadas), y a pesar de estar bien mezclado (se oyen todos los instrumentos que intervienen en cada momento), el resultado final tiene una reverb general que en ocasiones solo molesta a la hora de su definición correcta y clara. Es posible que esto lo hayan hecho de forma intencionada, buscando un tono más "etéreo" y no digo que no quede bien en ciertos pasajes, pero que a mi llega un momento que "me raya".

Saben componer y se nota, montando elementos de muchos estilos con unos pocos instrumentos, creando interesantes atmósferas mezcladas de folk, ambient y metal épico con guiños a muchos otros géneros o estilos. Tienen además cierta querencia por los desarrollos largos y temáticas naturistas, tal vez denotando afectos al viking y al pagan. Y es agradable ver que en este caso todos componen de todo, es decir, todos programan las baterías, tocan el bajo en cada tema... vamos, que distribuyen equitativamente toda la carga que esto conlleva.

A pesar de todo, el trabajo me gusta, bien equilibrado y con alguna que otra melodía que se te puede meter en la cabeza como la escuches unas cuantas veces y que puedes tener de fondo o prestarle atención sin que me parezca que pierda enteros (todo dependerá de como te interese tomártelo en ese momento). Interesante.

RMS.


Listado de temas:
1. The Meeting of Land and Water (2:00)
2. Skoger av Døden (6:27)
3. Summoned (13:52)
4. Under the Night Sky (3:30)
5. Endless I Wander (12:59)
6. Call of the Forest (11:33)
Tiempo total ... 50:21

Avenger - "Bohemian Dark Metal"

AVENGER - "Bohemian Dark Metal"

Label: Deathgasm Records

Release date: February 2012

Quinto álbum de los checos Avenger, una de esas bandas que quizás pasan muy desapercibidas en el mundo del metal extremo pero que tienen detrás de si un currículum digno como para fijarse en ellos un poco...

Y que cabe decir de este "Bohemian Dark Metal" sino que es una clara continuación del trabajo que la banda venía desarrollando. Un black/death metal pesado, rápido, muy oscuro, de formas bastante afiladas, en cierto modo también repleto de contrastes. La velocidad del disco es quizá uno de sus rasgos más destacados, sobre todo por lo cambiante que es, ya que va desde enfurecidos blast-beats hasta momentos de medio tiempo o incluso a low-tempo, asemejandose al black metal o death metal "old-school". Igualmente, los riffs de guitarras tienen esa combinación de sonidos que resulta en última instancia tan grata a los amantes del black-death metal, con pesadez, notas muy largas y rítmicas formando un fuerte muro de sonido. Esto hace que por momentos la música de Avenger sature un poquito al oyente, con ritmos muy agobiantes, muy apisonantes, pero sin duda que esta opción gustará a más de uno, sobre todo a los que gusten de sonidos muy clásicos dentro del death metal

Lógicamente, todo eso que hemos dicho repercute en la producción. Y en general nos encontramos con una producción bastante limpia. Las guitarras tienen un sonido pesado, crudo, agobiante, pero a la vez muy limpio, pudiéndose distinguir en cada momento las notas. Si es cierto que se le ha dado un pelin de saturación, lo que forzosamente enguarra la producción, pero tampoco es un sonido malo, sino que lógicamente contribuye a darle ese efecto agobiante, que en mi opinión es más un recurso creador de atmósferas que otra cosa. Las baterías si que han quedado un pelín sordas, mientras que me sorprende la atronadora presencia del bajo en algunos momentos, que retumba en la canción y refuerza el tono generalmente grave del álbum. Aparte quedan las voces, que también se han quedado un poco bajas con respecto a las guitarras.

En resumen, este contraataque de un grupo ya clásico dentro del mundo del black-death metal es un muy correcto ejercicio de como se debe hacer una grabación pesada, con un sabor "old-School" innegable, pero respetandolo al mismo tiempo. Una buena recomendación para un día que estes de mala leche.

Tracklist:

1. Vitej Zpátky / 3:14
2. Fales A Apatie / 4:21
3. Dusevni Chirurgie / 6.19
4. Vstric Dálkám / 6:07
5. Umírání Zivotem / 6:38
6. Z Jeho Krve / 1:02
7. Hled'me, Plamen Duse! / 2:22
8. Dark Metal / 7:52

Lucifugum - "Od Omut Serpenti"

LUCIFUGUM - "Od Omut Serpenti"

Label: Propaganda Promotions

Release date: March 29th, 2012

Decimotercer álbum de larga duración de la parejita blackmetalera ucraniana Lucifugum. ¿Y por que parejita? Bueno, para quienes no lo sepáis Lucifugum esta compuesto por un matrimonio...

Y realmente, quizás este matrimonio del black metal debería dedicarse a hacer cosas maritales, pero no música, puesto que la calidad de la música de Lucifugum sigue en caída libre. Si "Xa Heresy" era un disco flojo, ese "Od Omut Serpenti" sigue en esa trayectoria de discos flojos. Se supone que tendríamos que encontrarnos un black metal ciertamente sulfúrico, agresivo... pero lo cierto es que ni es duro, ni sulfúrico ni nada de nada. Encontraras un disco muy falto de casi todo: de originalidad, de fuerza, de furia, de convicción, de calidad musical. Incluso las influencias musicales, a caballo entre el black metal y el death metal clásico, se entremezclan con cierta pobreza, sin desarrollar para nada la influencia ni explotar los recursos que el género tiene. Igualmente, el disco tiene muy escasa fuerza. Si, tiene los riffs encabronados del black metal, se canta con voz gutural y tiene algún que otro blast-beat, aunque por lo general sea un disco tocado más en ritmo death metal. Pero todo esto no hace por conferir nada de fuerza al conjunto, que suena muy apagado, muy lineal y que pese a durar tan solo 40 minutos se hace desesperante.

Por supuesto, no hay que esperar demasiado de la producción. La banda se ha decantado por una producción muy opaca, muy poco brillante, en general con tonos graves y con una fuerte falta de definición, buscando un sonido primitivo y acabando por hacer el ridículo. Ya hemos dicho muchas veces que no se es más "trve" por grabar de una forma guarra y poco definida, y si a ello le sumas que tu composición es muy normalita tirando a mala, pues obtienes auténticas basuras, y algo parecido es lo que les ha sucedido a Lucifugum. 

Así que en definitiva, un disco totalmente prescindible, muy ramplón por no decir malo. Tanto que me da cargo de conciencia haber hecho esta crítica, porque si no hay nada bueno que decir de algo, mejor no decir nada...

Tracklist:

1.	истекающее к остаткам	06:19
2.	щелочь антинатализма	05:56
3.	основы кровосмещения	06:16
4.	пламя короны	07:12
5.	прибывшим в убытие	07:27
6.	проявление силы	06:50

Fjorsvartnir - "Legions Of The North"

FJORSVARTNIR - "Legions of the North"

Label: Grom Records

Release date: March 2012

Primer larga duración de proyecto "one-man band" Fjorsvartnir, desde Dinamarca. Aquí se nos presentan 45 minutos cortos de black metal melódico, con muchísimas concesiones al viking y pagan metal.

Como es obvio, carecemos de toda referencia anterior de esta banda (por llamarla de alguna forma), así que toca describir más concretamente la música de este disco: black metal con mucha melodía, donde el viking y el pagan metal campan en cierta forma por sus respetos. La tendencia melódica del disco se nota en la creación de complejas melodías con guitarras y teclados, que cumplen una muy decente doble función de crear la linea principal del tema y generar atmósfera, que resulta bienvenida en este disco. Por otro lado, la melodía no acaba por desmerecer grandes momentos de black metal puro, como los salvajes estallidos de "blast-beat" que jalonan el disco, en que las guitarras son reducidas a muros. Así que en general la música acaba resultando variada, diversificada, sin instalarse de forma monótona en un riff o en un acorde: hay muchos y buenos cambios de velocidad, y Fjorgynn (único miembro de la banda) sabe interpretar con acierto sus influencias musicales. De hecho, en el disco se pueden averiguar desde la cadencia lenta de Bathory a la brutalidad propia de las bandas noruegas, aunque sin duda, si hay una banda a la que Fjorsvartnir se parecen, esos son Kampfar.

En lo relativo a la producción, no cabe sino felicitar a productor y músico. Altísimo nivel de producción para un disco debut publicado además con una discográfica underground. Las guitarras suenan fuertes y claras, lo suficiente como para distinguir los acordes y melodías perfectamente. El teclado también suena con muchísimo brillo, quizá en algunos temas hasta excesivamente brillante, de modo que acaba sonando estridente en algunos momentos, un poquito menos de volumen no habría venido mal. En cuanto a batería y voz, si es cierto que se quedan por debajo en volumen y en producción, pero aun así no quedan desmerecidos en absoluto, sino que empastan bien con el resto de las lineas. Pese a no ser una producción perfecta, el resultado final es un sonido agradable y claro, lo suficiente para exquisitos como yo.

Así que nada más: un debut bastante prometedor de una nueva banda de black/vikng metal que no será el nuevo Santo Grial del género, pero si que hará pasar un rato distraído a los seguidores del género. Merece una oportunidad.

Tracklist:

1. Begyndelsen / 2:08
2. Legions Of The North / 9:43
3. Levende Begreavet / 9:54
4. Nat Og Dag / 8:58
5. True Elite / 6:36
6. Den Sidste Rejse / 6:20