Drottnar - "Stratum"

DROTTNAR - "Stratum"

Discográfica: Endtime Productions

Fecha de lanzamiento: 13 Octubre 2012

Retomo el camino internacional, al menos a la hora de redactar una nueva crítica (no sé en que orden las "colgaré" finalmente), de la mano de un grupo noruego con cierta historia: empiezan su periplo allá por 1996, bajo el nombre de Vitality, haciendo death metal de temáticas cristianas, para en 1998 comenzar bajo el nuevo nombre de Drottnar, pero en unos ambientes vikingos y alejados del black metal técnico (según Metal Archives, aclaro), si bien yo no sabría muy bien en que tipo de black extraño los pondría. Dejémoslo entonces en un tanto raros.

Aparte de una extraña evolución como hemos podido comprobar, variando estilos y conceptos según les fue viniendo en gana, la discografía del grupo no es demasiado extensa para la antigüedad que atesoran, ya que este es su segundo larga duración en el mercado, que con un par de singles y un EP conforman todo su historial fonográfico (al menos así acreditado en Metal Archives). Un segundo largo que además viene con algo de retraso, ya que parece ser que fue grabado en 2009.

Como dije antes, el estilo de este grupo podría ser clasificado por mi como "inclasificable": el elemento más cercano a la ortodoxia de esta gente es el uso de ciertos pasajes de blasting y un uso tremendamente distorsionado de las voces, que tal vez si se pueda considerar black metal por concepto y mala leche. Pero desde luego el sonido moderno de guitarras, no demasiado distorsionadas, así como un desarrollo estructural tanto de los temas como de los riffs alejado del clasicismo "old school": enrevesadas melodías que pueden recordar en ciertos momentos a viejas melodías, pero llevadas un paso más allá en su "locura" armónica, temas plagados de rupturas de tempos y ritmos que marcan y acentúan la lejanía estilística hacia devenires más progresivos (o avant-gard, o como queráis llamarlo :P ). Y aunque en un principio pueda parecer que esto va a ser un caos, lejos de la realidad: más bien es un medido ensayo para crear un ambiente malsano y oscuro.

Como otros apuntes al disco se podrían citar por ejemplo el uso de elementos pregrabados y/o teclados es bastante comedido y casi siempre en segundo plano, o el uso también poco frecuente de voces que no sean de tipo rasgado (y bastante distorsionado como se comentó antes).

La producción suena muy definida, incluso en aquellos elementos más distorsionados, lo que unido a una buena mezcla te permitirá disfrutar de los instrumentos en todo momento. Y es necesario, ya que la técnica que atesoran estos caballeros es grande y se empeñan en cada corte de mostrártelo, por lo que de no haber sido así de limpia y concreta posiblemente nos habríamos perdido mucho contenido.

Y para los que puedan pensar que va a ser un poco denso o demasiado extraño, no se preocupen, saben hacer temas dinámicos y no demasiado extensos en duración, por lo que los algo menos de cuarenta minutos de duración se pueden pasar en un abrir y cerrar de ojos.

En resumen: muchos no lo escucharán por "impuro", otros por "extraño". Para mi, interesante.

RMS.


Listado de temas:
1. We March (3:24)
2. Slave (5:06)
3. Cul-De-Sac (3:20)
4. Soul Suburbia (7:14)
5. Seven Suns Shining (3:20)
6. Lucid Stratum (4:22)
7. Ersatz (5:53)
8. Wolves and Lambs (5:40)
Tiempo total ... 38:19

Appalachian Winter - "Ghosts Of The Mountains"

APPALACHIAN WINTER - "Ghosts Of The Mountains"

Label: self-released

Release date: March 9th, 2013

Empezamos con los discos de 2013, al menos por mi lado, y al verdad es que no he podido escoger un mejor debut como el nuevo disco del proyecto unipersonal de D.G. Klyne, Appalachian Winter.

No es la primera vez que este proyecto se pasea por nuestro blog. Y si leeís la entrada aquí, ya RMS dejaba entender que tratamos con un proyecto musical de cierta enjundia, interesante cuanto menos. Las características descritas en aquella crónica cuadran bien para este nuevo disco. Inicialmente os parecerá un disco de black metal sinfónico, y aunque no hay que negar que el sinfonismo tiene cierto peso en la música de ese hombre, yo creo que habría que ir un poco más para allá en lo que a definición se refiere. Nos hallamos ante todo ante un disco ambiental, que busca la creación de sensaciones e impresiones, inferirnos un estado de ánimo, y para ello se vale de multitud de recursos que le acercan a partes iguales al black metal de corte pagano, ambiental minimalista, el sinfonismo, el folk y el doom. Un disco por tanto eminentemente eclectico.

En cuanto a la instrumentación, hay que hablar de un innegable protagonismo de los teclados, sintetizadores y arreglos orquestales, que se superponen entre si en melodías y temas que tienden a cierto barroquismo, por lo general con aires muy majestuosos, a caballo entre el viking metal y un black metal muy cadencioso y recargado. Por otro lado, yo al menos si he notado que la música de Appalachian Winter bebe de un innegable sustrato folk norteamericano, en especial en los momentos en que la música se vuelve más alegre y tranquila. Mientras que en los pasajes más oscuros y orquestales es posible compararle a bandas como Profanum, Summoning o Hellveto, en especial a los primeros. Aparte de los complejos arreglos sinfónicos, nos encontramos con una guitarra que aquí queda reducida a su faceta rítmica y que en algunas partes solo sirve para generar brutalidad. De las baterías mejor ni hablar puesto que están totalmente enlatadas. En cuanto a la voz, es por lo general gutural, pero por ejemplo en "Pennsylvanian Fire" nos sorprende con un agudo digno del mejor cantante de power metal.

En cuanto a la producción, solo cabe definirla como correcta, casi profesional si tenemos en cuenta que es un disco autoproducido. Hay que agregar que como siempre la producción de teclados suele ser más sencilla que la de otros instrumentos, pero por ejemplo la voz aparece muy bien modulada en volumen y mezclas. En definitiva, un sonido sin pretensiones ni florituras, muy decente.

Y poco más queda por agregar, sino que creo contarme como uno más de los seguidores de este particular proyecto black-ambiental procedente del corazón de Virginia Occidental y que sin duda tiene aun muchas alegrías que darnos. Muy recomendable.

Tracklist:

1. Rebellion Within The Young Nation / 6:47
2. Patriarchs / 5:34
3. Ancestors of the Lake / 5:23
4. The Town Old Man Schell Built / 5:26
5. Keystone / 4:53
6. The Great Battle / 6:25
7. Pennsylvanian Fire / 5:37
8. The Great Flood of 1889 / 6:18
9. The Cemetery Where Slaves Lie Buried / 4:39

Kawir - "Isostheos"

KAWIR - "Isostheos"

Discográfica: Deathrune Records

Fecha de lanzamiento: 11 Octubre 2012

Es posible que a día de hoy algún despistado oyente de las hordas metálicas (toma frasecita xDXD) no haya conocido a los griegos Kawir, después de veinte años en la brecha (1993, acreditado en Metal Archives, como fecha de formación y sin interrupción ninguna), tal vez porque sean de esos grupos que prefieren esperar su tiempo antes de sacar nuevo material y así lo atestiguan sus únicos cinco largas duraciones contando con este que os presento, si bien el grupo raro ha sido el año que no haya sacado trabajo en cualquiera de los formatos imaginables (demos, EPs, splits, recopilatorios, directos, etc). Y asevero, ya que de buena tinta se que alguno que otro los ha descubierto con este nuevo trabajo, tras cuatro años después de su "Ophiolatreia", y no solo eso, sino que además me extraña ya que el grupo aparece en alguna de las compilaciones de este nuestro blog.

Y si lo que te gusta es el pagan black no sigas buscando, este es tu grupo. Y si no lo conoces tampoco pasa nada, es uno de esos “grupitos” que me parecen grandes por varios motivos aunque el gran público siga prefiriendo otros.

Uno de esos motivos es, evidentemente, el musical, que es el que más nos importa en todo caso y del que primeramente os hablaré, por lo que partiré de la base que conocéis al menos un poco el género y daré por supuesto que, siendo el estilo el referido antes, las trazas generales me las puedo saltar a la torera (si, hombre, blast y tempos rápidos con guitarras frías y contundentes mezclado con otras partes algo más relajadas y con algún tipo de componente folk, no te me pierdas xDXD). Así podré decir que sus textos son siempre referidos a la mitología griega, supongo que por la grandiosidad de la misma además de la cercanía, cantados en varias voces, tanto rasgadas para las partes agresivas como limpias pero de cierto tinte "operístico" (no es la mejor definición, pero no recuerdo el término exacto) para otras partes, sin olvidar algunos pasajes prácticamente declamados, que necesitan de otras atmósferas.

Buscan además cierta parsimonia dentro de los temas, recurriendo en muchos casos al down tempo y al medio tiempo, casi de viking, sin ningún tipo de rubor, ya que consiguen con ello un ambiente realmente épico en la rítmica de los temas, en el que aprovechan para desencadenar riffs largos y llenos de melodía en las guitarras, aderezándolo en momentos singulares con alguna instrumentación clásica, como flautas por poner el ejemplo que más se repite. Son también temas de pocos riffs, entre tres y cinco por norma general que en no pocas ocasiones son variaciones del anterior, lo que le da un aura hipnótica, cercana a la oración o a la mística, también típica en algunos grupos de viking y el pagan.

La producción está cuidada para ser actual y sonar un poco vieja, conservando el primitivismo del black en elementos como los efectos de las voces y las guitarras más agresivas, que juegan a parecer un muro pero permeables a melodías para evitar el cansancio auditivo, así como a una base rítmica un tanto desaliñada en aspecto externo (baterías un poco rudas y un bajo limpio) pero que crean buen contrapunto con el resto. La mezcla está también conseguida, permitiendo oír todo sin problemas, cosa importante precisamente por lo comentado en el apartado de sonido.

Se notan las tablas, desde hacer temas "poco" complicados sin sonar repetitivos hasta como "romper" los temas sin que suenen forzados, desde no ser unos innovadores hasta saber al dedillo lo que se hacen, desde poder hacer black sin ser una metralleta hasta crear temas que sabes perfectamente que son black de contenido pagano, sin que sea una fiesta continua pero (yo al menos) agradecidos porque sigan ahí.

Resumen: gran grupo, por muy de segunda línea que parezca (o quieran hacer parecer), con otro buen disco debajo del brazo, como me tienen acostumbrado. Si no los conoces, escúchalos... y si ya los conoces, también.

RMS.


Listado de temas:
1. Daemon (7:31)
2. Hymn to Winds (7:15)
3. To Demeter (6:12)
4. Hymn to Apollo (9:43)
5. Hail Bacchus (6:13)
6. Hades (9:01)
7. Isotheos (6:27)
8. Panspermia (2:47)
Tiempo total ... 55:09

Enslaved - "RIITIIR"

ENSLAVED - "RIITIIR"

Discográfica: Nuclear Blast

Fecha de lanzamiento: 28 Septiembre 2012

Enslaved creo que es suficiente carta de presentación a día de hoy: veinte años de historia, más de diez LP amén de otro diverso material en demos, EPs, splits, recopilatorios, etc, etc, etc... evolucionando un black viking pagano de sus comienzos hasta el black de cariz progresivo (avant-garde, experimental, llámale como quieras) que tienen desde hace ya algunas producciones. Creo que es resto de cosas que se puedan decir a partir de ahí son meros "marujeos del metal" que poco o nada aportan para entender a este grupo inquieto de noruegos.

Tras esto, remarcar que el grupo no es "santo de mi devoción", demostrado con ese espectacular "The Sleeping Gods" y seguido con ese fiasco (para mi gusto siempre, ok?) que fue "Thorn" (ambos EPs criticados en este mismo blog por mi persona en 2011), que eran la luz y la sombra uno de otro.

Sin embargo, como me suele pasar últimamente, preferí escuchar el disco varias veces antes de emitir "mi veredicto", dejando el disco para que de vueltas y que el material entrase poco a poco, sin precipitarse; y de varias maneras, en solitario o mezclado entre otros grupos y discos, como fondo o como "tarea". Y he de decir que saco un par de conclusiones: la primera es que la calidad de esta gente no se puede negar, te podrán gustar más o menos sus canciones, te podrá interesar más o menos su temática... pero saber componer este tipo de temas en verdad que es complicado, y para eso se necesita calidad, mucha.

Y para esta ocasión prefieren unir esa luz y esa sombra que comentaba antes de sus dos últimos EPs, combinando para ello riffs agresivos (creo que trascienden un poco ya de la etiqueta black) con partes melódicas, uniendo voces limpias y rasgadas según convenga para la dinámica del momento, y ciertas estructuras, que a pesar de ser y sonar en cierto modo antiguas, se ven rejuvenecidas por una capa de complejidad impropia del black metal. Podemos coger varios temas para tipificar estos detalles: "Materal" con una parte melódica de voces limpias y redobles de timbales que me deja alucinado cada vez que la oigo con otra más ruda, y que suena a black metal pero que si sabemos "leer entre líneas" trascienden un poco de la habitual y tópica oscuridad "macarra". Cosa que se ve mucho mejor incluso en la anterior "RIITIIR", que da nombre al disco, con un riff pesado y "raro", lleno de "disonancias" y contratiempos, en su inicio y otras zonas del corte, pero que esconde, en sus partes vocales, un riff tremendamente medido y melódico.

A pesar de contar con sintes para ciertas partes, más que nada de fondos, dejan para experimentar con él un tema raro como "Storm of Memories", lleno de sonidos electrónicos en un principio, que rompen a cargo de un pasaje de blast para retornar a la mesura. Y acabar con la monumental "Forsaken" y sus once minutos de duración, compendio casi de lo que te encuentras en el resto de la obra.

Evidentemente el disco es profesional, se oye de lujo y está mezclado y arreglado a conciencia, salvo mi cantinela de siempre sobre el bajo y su importancia en el resultado final para el oyente: medio punto más de volumen.

Y las tablas que dan todo tu trabajo anterior se reflejan en temas sólidos y coherentes, que saben combinar riqueza de contenido y riqueza de ideas, y que muestran a las claras que la calidad a ese nivel es algo al que pocos pueden aspirar (y algunos ni podemos soñar). Cortes que pueden ser largos en duración pero que se pasan en suspiros mentales debido a trabajo y técnica, generosos en detalles y cuidados a la perfección.

Entonces es cuando llegamos a mi segunda conclusión: el disco es bueno (y fijaos, por favor, que no lo estoy comparando con ninguno otro de su propia carrera). Nada más que decir.

RMS.


Listado de temas:
1. Thoughts Like Hammers (9:30)
2. Death In The Eyes Of Dawn (8:16)
3. Veilburner (6:45)
4. Roots Of The Mountain (9:16)
5. RIITIIR (5:26)
6. Materal (7:48)
7. Storm Of Memories (8:58)
8. Forsaken (11:14)
Tiempo total ... 01:07:13

Askrinn

A petición de su único miembro, que nos ha dirigido una muy amable petición, os presentamos públicamente a Askrinn.

Según nos cuenta su único miembro, Valenten, Askrinn es un nuevo proyecto de black metal que ahora presenta su primer sencillo, que lleva como nombre "Fé Vaeldr Fraenda Róge". A decir de Valenten es un tema que versa acerca del significado esotérico y místico de las runas del alfabeto Futhark. Musicalmente nos vamos a encontrar con un black metal de corte clásico, pero en el que los puntos paganos y atmosféricos le dotan a la canción de cierta magia especial. Desde luego lo que hemos tenido ocasión de oir tiene buena pinta. Como peculiaridad añadir que el tema que nos presenta Askrinn esta cantado en noruego antiguo.

Para finalizar, en añadidura os dejamos un par de links para poder oír este 'single' íntegramente y que por supuesto el propio Valenten me pidió que difundiera. Disfrutadlo:

http://www.askrinn.com/home.htm (página oficial)

http://askrinn.bandcamp.com/album/f-vaeldr-fraenda-r-ge (perfil en Bandcamp)

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Como la cosa va de dar impulso a las bandas que están empezando (siempre lo decimos, no nos cansaremos) vamos a hablar de esta canción que amablemente nos ha enviado Valenten:

Para comenzar decir que el sonido es un tanto sucio, recordando a viejas producciones de los 80-90's, con una voz predominante en la mezcla, de tipo raspada pero sin ser demasiado molesta, que a veces se come elementos como las baterías (preprogramadas creo, por el sonido). Sumado esta característica a unas guitarras también muy sucias (aunque el bajo, por contra no lo sea), con tremolo picking como técnica más utilizada que a veces te puede dar la impresión de estar ante un muro de sonido, pero que rompe con algún que otro retazo de melodía y leads. Una impresión "vintage" supongo que premeditada.
Tal vez la repetición excesiva de algún riff, el uso del tremolo picking como base y la poca complicación estructural refuerzan esa vena "oldie", pero deja una impresión compositiva discreta y llena de puntos a mejorar.

Por contra, el contenido tal vez sea importante, ya que, a pesar de ser francés el chico, canta en noruego (difícil a simple vista la pronunciación no siendo de allí), y está basado en un poema (este) donde se dan significados de las runas del futhark antiguo (ver artículo, en este mismo blog, sobre los vikingos para mayor información). Desde luego una bonita labor primero de investigación y luego de desarrollo que merece al menos una escucha y lectura detenidas.

Siendo tan corta la toma de contacto poco más me atrevo a decir sin caer en tópicos o percepciones que puedan ser erróneas al final, y es que menos de cuatro minutos no está mal para un tema, pero como presentación (a mi) se me queda un poco corta como para hacer una valoración más profunda.
 

Veremos que nos depara el futuro...

 

RMS.

Merrimack - "The Acausal Mass"

MERRIMACK - "The Acausal Mass"

Label: AFM Records

Release date: June 22nd, 2012

Vamos con una nueva reseña, y última que al menos por mi lado hago de lanzamientos de 2012, puesto que ya se empiezan a acumular los lanzamientos del 2013!

En este caso, la suerte de cerrar el ciclo de 2012 le ha correspondido a los galos Merrimack con su cuarto larga duración, con el nombre de "The Acausal Mass". Y la verdad es que tampoco creo que supongo un gran cambio sobre el trabajo que ya venían desarrollando.

El black metal francés tiene siempre un sonido muy característico, y muy respetuoso además con las esencias musicales del género. De hecho, aun a riesgo de tirarme a la piscina y que esté vacía diré que a día de hoy la escena del black metal francés es la más digna heredera de esa furia primigenia que estalló en la Noruega de los años 90.

Pues bien, dentro de esa pureza de género y de buen trabajo, Merrimack da con este album un ejemplo muy notorio. Black metal auténtico, con mayúsculas  contundente de oír y muy bien creado desde el punto de vista musical, ya que no por ser muy auténtico hay que pensar en esa música totalmente lineal. Más bien, también la complejidad de melodías en algunas partes contribuye a esa oscuridad musical que no hace sino añadir sabor añejo a este disco. Hay puntos en los que Merrimack me han recordado a Blut Aus Nord (o será más bien al revés?) . Quizás Merrimack no alcance la complejidad musical y conceptual de estos últimos, pero desde luego no esperéis temas totalmente planos, y quizá la comparación que he hecho es la más gráfica que se puede hacer.

Por lo demás, el disco cumple con los items más importantes del black metal clásico, como es velocidad, dureza, contundencia y frialdad. Si es muy cierto que en algunos temas la influencia death metal se desliza discretamente, sobre todo notable en ciertos riffs y tratamientos de guitarra, pero si es cierto que en general se puede disfrutar de una buena obra de black metal de bandera.

En cuanto a la producción, he aquí una prueba más de que el black metal bien hecho no es aquel grabado de cualquier forma. La producción del disco es muy buena, sin por ello perder un ápice de fuerza o de autenticidad. Las guitarras suenan afiladas y frías, creando un muro impenetrable de sonido. Las baterías si me han decepcionado algo más, no porque suenen poco (son bastante sonoras, claro que si), pero me parece que no tienen demasiada naturalidad en su sonido. De hecho me parece a mi que como mínimo han sido secuenciadas, pero la verdad tampoco extraña oyendo la velocidad que toma en algunas canciones. La voz quizás si se queda un pelin baja en algunas partes, comida por la guitarra, lo que os puede dar una idea de como se las gastan los guitarristas de la banda...

Y en definitiva, un discazo. Si alguno de vosotros aun conservaba algún género de dudas sobre la vigencia y la fuerza del black metal francés, en Merrimack encontraréis no solo una confirmación a una escuela en pleno auge, sino a un grupo muy decente, con ideas en la cabeza y con ganas de trabajar bien. Muy solventes.

Tracklist:

1. Vestals Of Descending Light / 0:49
2. Arousing Wombs In Nine Angles Pleroma / 5:08
3. Gospel of the Void / 5:17
4. Beati Estis Cum Maledixerint Vobis / 5:27
5. Hypophanie / 6:49
6. Obstetrics of Devourment / 5:24
7. Worms In The Divine Intestine / 4:55
8. Abortion Light / 5:26
9. Liminal Matter Corruption / 8:27

Winterfylleth - "The Threnody of Triumph"

WINTERFYLLETH - "The Threnody of Triumph"

Discográfica: Candlelight Records

Fecha de lanzamiento: 10 Septiembre 2012

Hoy nos trasladamos a un país que, por extraño que parezca, no solemos visitar con la asiduidad que su propio renombre tienen en el mundo musical como es Gran Bretaña. Y nos vamos a la "pérfida Albión" de la mano de una banda ya "experta" en lides discográficas al ser éste su tercer trabajo largo desde 2007, fecha de creación del grupo, habida cuenta aparte para la propia experiencia anterior de sus componentes (larga, si nos atenemos al número de grupos y ex grupos que Metal Archives acredita).

Tampoco son desconocidos para mi, ya que he escuchado en los últimos años prácticamente toda su discografía, si bien siendo honesto prácticamente no he conservado más que algunas canciones sueltas que en su momento me parecieron interesantes, lo cual puede dar cuenta que es posible que no sea todo lo imparcial que debería ser; sirva como descargo a mi favor.

Si he de definirlos con alguna etiqueta tal vez me quedase con algo como "post-black pagano", sabiendo que las etiquetas gran parte de las veces se quedan cortas al definir lo referido. Como siempre, las partes más black o agresivas del disco irán a cargo de unas voces rasposas y de cierto gutural, pero que tiñen con ciertos efectos para darles un cariz muy "vintage" debido sobre todo a la gran reverb que usan y cierta falta de definición que supongo es intencionada. Evidentemente las partes de blast y tempos rápidos en las baterías y también al uso de ciertas distorsiones que hacen que las guitarras pierdan cierta definición, un simple efecto para "guarrearlas" pero sin llegar al muro debido a los elementos melódicos del post que usan en sus composiciones, están ahí para dar soporte en los momentos más brutos.

De todas formas el uso de grandes dosis de melodía, así como temas de recorrido amplio para dar tiempo a progresar los cortes lo necesario, mas cositas sueltas como diferentes coros, sintes, algún tímido violín y pasajes que pueden llegar a lindar con el ambient (salvando las distancias, ojo). Y por otra parte tenemos unas líricas que si bien no caen en fantasías, leyendas o mitologías demasiado claras, sí reflejan relaciones entre el hombre y la naturaleza en lo poco que he podido leerlas.

La producción, como ya fui comentando más arriba, está sucia allí donde se ha querido, esmerándose en no resultar copia ni molestar el oído de los oyentes, y con una mezcla más que correcta ya que todo se escucha sin tener que buscar el elemento en cuestión entre todo el resto.

Es tal vez a la hora de montar los temas donde menos me gustan, ya que me recuerdan (opinión personal, por favor) a los grupos de Ucrania, véase Kroda y similares, con temas muy largos pero con menos pasajes calmados por norma general que aquellos, lo que les da un "aspecto exterior" un poco más rudo y menos pulido. Formula que repiten además durante los más de cincuenta minutos que dura el trabajo, una y otra vez, sin aportar muchas ideas nuevas ni tener grandes diferencias entre temas.

En resumen: no está mal, pero a mi me falta "algo".

RMS.


Listado de temas:
1. A Thousand Winters (7:35)
2. The Swart Raven (7:48)
3. Aefterield Freon (1:54)
4. A Memorial (6:51)
5. The Glorious Plain (6:25)
6. A Soul Unbound (8:17)
7. Void Of Light (5:22)
8. The Fate Of Souls After Death (7:14)
9. Home Is Behind (3:09)
Tiempo total ... 54:35