Arkona - "Yav"

ARKONA - "Yav"

Label: Napalm Records

Release date: April 25th, 2014

¿WTF? ¿Que coño es esto? Si ya has escuchado este nuevo disco de los nuevas estrellas del folk metal ruso Arkona sabrás sin duda a lo que me refiero. Porque esa esa la primera expresión que tiene viene a la cabeza cuando acabas de escuchar este disco, en el que por decir algo amable Arkona da un giro absoluto a su música.

Si esperabas un nuevo disco repleto de momentazos folkies, canciones tabernarias, rapidez a piñón... en definitiva, si esperabas un disco al uso de Arkona despidete de él de inmediato. Todos esos elementos por supuesto que perviven (los grupos no pueden pasar olimpicamente de sus raices, siempre queda algo) pero desde luego que se convierten en elementos más secundarios de su música. En su lugar te vas a topar con algo realmente oscuro, una ambientación que entra de lleno en la sonoridad del black metal o incluso del doom metal. Música muy fría, muy oscura, con muchisimo protagonismo de las guitarras sobre teclados e instrumentos tradicionales. Aparecen también de repente elementos que podrían indicar cierto progresivisimo, especialmente con los teclados "moog" que de repente aparecen en algunos temas o incluso sonido de "hammonds". También en general se nota una bajada de la velocidad de los temas, lo que no quiere decir que la mayoría de ellos tengan sus momentos rápidos y que incluso no falten los "blast-beats". Pero si podemos decir que en general es un disco un poco más lento y frío que los anteriores.

Otro de los elementos que contrubuyen de forma importante a esa percepción de cambio es sin duda la producción. En calidad sonora está muy a la par de los anteriores discos de Arkona, pero quizás se ha dejado de cuidar un poquito la limpieza de lasguitarras y sobre todo de las baterías, aunque también creo que es una forma de hacer una música más oscura y fría, más tendente al black metal en en general. Eso no quita para que teclados, instrumentos tradicionales y sobre todo la voz sigan siendo muy mimados en las mesas de mezcla de la banda, ya que siguen sonando con mucha claridad, aunque como ya comentabamos antes, creo que las guitarras han ganado algo de presencia en las composiciones de este disco.

Lo dicho. Un punto y aparte en la carrera musica de Arkona, con un disco que si bien sigue sonando a ellos en la parte folkie, tambien te lo encontrarás más frío y oscuro que los anteriores, con algunos momentos donde incluso se internan en otras sonoridades ajenas al pagan/folk metal. Aun así disco muy solvente, ya que como hemos dicho en más de una ocasión, cuando una banda es bueno y tiene ideas es capaz de sacar adelante casi cualquier cosa.

Tracklist

1. Zarozhdenie / 8:59
2. Na Strazhe Novyh Let / 7:23
3. Serbia / 5:32
4. Zov Pustyh Dereven' / 6:20
5. Gorod Snov / 4:48
6. Ved'ma / 6:19
7. Chado Indigo / 7:39
8. Jav' / 13:26
9. V Ob'jat Kramoly / 6:42

Kampfar - "Djevelmakt"

KAMPFAR - "Djevelmakt"

Label: Indie Recordings

Release date: January 27th, 2014

Sexto album de los noruegos Kampfar, y tres años después de lanzar su normalito "Mare" (del que tenéis la crítica aqui). Y si Kampfar había emprendido un camino un tanto extraño en su música, con una grave bajada de calidad, este "Djevelmakt" podría interpretarse como su personal redención.

Y es que tras una buena oida del disco, a cualquiera que sepa un poquito de esto tendrá que reconocer que Kampfar está tratando de actualizar los principios musicales que tuvo. Si ese black/viking metal con el que empezaron quizás no se entendería en nuestros días o quedaría excesivamente primitivo, Kampfar se sacan de la manga un disco que gira exactamente alrededor de esas mismas ideas musicales, pero actualizando su música. El disco suena igual de pesadote, igual de lento e igual de frío que aquellos primeros trabajos, pero apostando por nuevas formas de hacer riffs, reduciendo al mínimo la presencia de los teclados (y eso que Kampfar nunca se ha prodigado en este instrumento) y eso si, aumentando la carga de composición de estilo épico con respecto a sus dos anteriores trabajos. Personalmente con lo que me quedaría es con que Kampfar ha dado una pesadez y lentitud a la música de este "Djevelmakt" que no conociamos desde hace años, incluso me atrevería a decir que es uno de los discos más pesados que ha hecho jamás en el aspecto de la pesadez del sonido y su lentitud, aunque en algún momento tenemos el correspondiente blast-beat. Podríamos decir incluso que puede hacerse monotono. Eso si, también es un buen ejemplo del sentido épico que tenían en sus tiempos, ya que al ser tan lenta la música tiene un punto grandilocuente y evocador que desde luego se nota que por muchos experimentos que hicieran en el pasado no han perdido ese sentido.

Una vez más hay que pararse en la producción porque sin duda que juega un papel primordial en la música de esta gente y se nota. Buena parte de que la música haya quedado tan pesada recae sin duda en la producción: se han grabado unas guitarras muy graves y con muchisima presencia de los bajos. La batería suena muy cruda (casi "cacharrera" en algunos puntos), como grabada al aire, lo que le da quizá ese punto de primitivismo a la música que todo buen grupo de black metal debe aportar a su trabajo. El conjunto resulta así un disco a la vez épico, pesado, lento, con toques primitivos pero fresco y bien currado.

Y en definitiva, ¿que se pide de un grupo más que haga bien su trabajo? Kampfar parece haber recuperado ese camino que le llevo a convertirse en uno de los grupos de culto del black noruego, y esperemos que sigan en esta dirección en futuros trabajos.

Tracklist:

1. Mylder / 6:34
2. Kujon / 7:07
3. Blod, Eder Og Galle / 6:22
4. Swarm Norvegicus / 5:35
5. Fortapelse / 4:38
6. De Dodes Fane / 5:47
7. Svarte Sjelers Salme / 3:36
8. Our Hounds, Our Legion / 7:38

The Dark Room 11: Maniac Butcher, Immortal, Alternate Reality y Bathory

Hace tiempo ya que no os ponemos unos videos musicales, entre pitos y flautas yo siempre lo dejo un poco de lado (soy un puto vago :/ xDDDD ) y solo había hecho un aporte a esta sección en lo que llevo colaborando con Falgarth y este blog, pero basta tener el día inspirado y un poco de tiempo (sí, eso que cada vez tengo menos, no sé cómo hago xD ) para poder conseguir las "joyas visuales y sonoras" que os voy a presentar una a una.

Aprovecho la ocasión para dar la bienvenida a su casa a Falgarth, que veo que no ha desaprovechado el tiempo por aquí para colgaros algo de material nuevo, que no viene mal. Espero que no hayas encontrado mucho polvo xD y que te diviertas un poco con esta selección especial que hice.

Para empezar os traigo un video que ya tiene sus añitos de mano de uno de los grupos checos de black metal más famoso: Maniac Butcher, que se tomaron un largo descanso después del disco (Epitaph, 2000) que este tema abre. Como podéis comprobar, esta "two-men-band" es de las de "nos lo guisamos y nos lo comemos", con un video hecho en su casa con un PC y las ganas que le echaron (aquí una entrevista donde aclaran este punto). Tal vez no les quedó un video para la historia, pero sí para recordar tras verlo xDDDD

Continuamos con otros añejos, esta vez con los más famosos Immortal y su primerísimo "Call of the Wintermoon". Como veréis, todo un clásico que demuestra el peculiar sentido del humor que siempre ha tenido este grupo a la hora de hacer videos musicales. Pena que este en concreto no esté entero, ya que aproximadamente a la mitad se corta y rellenan el resto del tema con fotos y portadas de discos del grupo. Otro video para recordar toda la vida xDDDD

Y como no hay dos sin tres, os traigo otro de esos videos que una vez hayáis visto es posible que no olvidéis en una buena temporada (o no recordéis jamás). Aunque esté muy alejado del black metal, lo traigo por las claras referencias al ciclo artúrico, parte del folklore medieval, blah blah... y porque el video se las trae xDDD No digo nada más, mirad, mirad... xDDD

Como podréis haber observado, tres ejemplos con mucho humor y para los que no hice mucha presentación, ya que por si solos son suficientes para levantar más de una sonrisa y alguna que otra risotada (además, dos de ellos opino que son buenos temas). La verdad es que eso era lo que pretendía, y espero haberlo logrado por un rato.

De todas formas, y para aquellos que aun quieren algo más, pondré un fan-video serio de un tema de los siempre socorridos (y amados) Bathory. Este en concreto tiene un especial significado para mi, aunque tal vez no sea un gran tema dentro de su discografía ni de los más complicados.

RMS

Trollfest - "Kaptein Kaos"

TROLLFEST - "Kaptein Kaos"

Label: NoiseArt Records

Release date: March, 28th, 2014

¿Quien lo iba a decir? Pues si, sexto LP nada menos de los noruegos más desquiciados de todo el mundo. "Kaptein Kaos", un disco de folk mezclado con efluvios cerverceros por todos lados y disco que por cierto les trajo por primera vez de gira a España.

Sobre lo que encontraremos, es bueno decir que pese a que el disco es una factura tipica de Trollfest, si hay algunas cosillas que rompen la avalancha de alcohol (y cosas peores) que suelen generar los albumes de esta banda. Para empezar la música de Trollfest huye cada vez más de esos terminos simplones de sus primeros trabajos, como es simplemente velocidad y canciones desquiciadas, y van apareciendo cada vez con mayor fuerza detalles técnicos e incluso algun tema más lento de lo habitual. Pero siguen y seguirán siendo excepciones en la discografía de Trollfest. Lo de esta gente es crear himnos borrachuzos, rápidos, enloquecedores. 

Y este "Kaptein Kaos" es básicamente esto., aunque habría que hacer una parada necesaria en 'Seduction Suite No.21', un preciosista tema lento e instrumental en que queda demostrado que Trollfest es algun más que una típica banda de folk metal al uso y que también saben componer muy bien.Otro tema más loco pero que también da prueba de lo que es el grupo es el tema que sigue a este, 'Solskinnsmedin', en el que se introducen directamente un ritmillo latino y en el que casi nos esperamos empezar a oir un dueto con Raphael o algo asi, para nuestro pánico. También es para enmarcar 'Sagn Om Stein', donde hacen un estribillo que recuerda muchisimo a Eluveitie pero en plan de coña.

Por supuesto habría que hacer una parada en el apartado técnico. Trollfest también hace una buena demostración de lo que es el dominio de la instrumentación, ya que aparte de un uso acertado de los típicos instrumentos de una banda metal también incrustan con singular pericia lineas de piano o teclado, aunque si es cierto que muchas veces sacrificando la claridad de las guitarras, que en más de un tema se quedan reducidas a simples muros.

Y precisamente hablando de sonido, si podemos decir que echo de menos un poco de evolución en este sentido. Trollfest es ya un grupo con ciertas tablas (nada menos que seis discos) y  sigo notando que el sonido del grupo parece haberse quedado anclado, como si les faltara ambición a la hora de mejorar este apartado. No es que suene mal, pero si hay veces en que las guitarras se quedan algo faltas de definición, y desde luego la voz se queda baja en muchas ocasiones, a lo mejor sería interesante subirla. En este aspecto si creo que el disco presenta alguna carencia.

En resumen, disco etílico y loco en la linea de Trollfest. El que lo escuche y sepa de que va este grupo no se va a encontrar nada nuevo. Y el que no conociese a Trollfest descubrirá sin duda una nueva banda sonora de sus borracheras.

Tracklist:

1. Troll Tramp / 2:28
2. Kaptein Kaos / 3:35
3. Vulkan / 4:06
4. Ave Maria / 4:26
5. Filzlaus Verkundiger / 1:22
6. Die Grosse Echsen / 3:43
7. Seduction Suite No.21 / 4:20
8. Solskinnsmedin / 4:21
9. Troll Gegen Mann / 3:46
10. Sagn Om Stein / 3:45
11. Renkespill / 3:52
12. Kinesik Alkymi / 4:21
13. Doeden Banker Pa / 4:20

Alcest - "Shelter"

ALCEST - "Shelter"

Label: Prophecy Productions

Release date: January 17th, 2014

¡Hola a todos de nuevo! Regreso a la actividad con este blog después de muchisimos meses de ausencia forzada. Espero que esta vez sea desde luego para quedarme. No puedo iniciar además esta andadura sin agradecer públicamente a RMS haber mantenido con vida este espacio que teníamos en la web, sobre todo sin haberle avisado ni nada. ¡Muchisimas gracias compañero!

Y para mi retorno he decidido ir con uno de esos discos preciosistas y a la vez curiosos que este nuevo año 2014 nos ha deparado. y que es nada menos que el cuarto LP del proyecto francés Alcest, encabezado por ese músico siempre sorprendente que es Neige. Lo primero que podríamos decir a título general de este nuevo album es que Neige decide romper de forma clara con los esquemas del black metal (¿definitivamente?, eso está por ver). Que nadie espere ese sonido que se movía a medias entre el black metal atmosférico y el post-rock: este "Shelter" es definitivamente post rock con algún aderezo de shoegaze, muchísimo ambiente y algunos toques de metal atmosférico. 

Y todo esto ya os llevará a imaginaros los temas: música muy limpia, repleta de efectos y de una suavidad uy dulzura increíbles, temas lentos o a medio tiempo, nada estridentes, con constantes juegos de teclados y guitarras superponiendo lineas y de vez en cuando con la guitarra acústica formando unos suaves y elegantes punteos solistas; la voz de Neige más cálida y acogedora que nunca, una vez más incrustándose en la masa musical que forman los teclados y las guitarras. Mucha elegancia en unos temas que no suenan aburridos, sino que son un preciosista acompañamiento a estas tardes de verano. Y es interesante resaltar esto: no esperéis tampoco una música fría y melancólica. Aunque es innegable que hay una tristeza implícita en estos temas, tampoco consiguen resultar gélidos o depresivos. Al menos al que esto escribe le ha resultado un disco cálido, acogedor, una música en la que sentirse a gusto, y que en absoluto está diseñada para agredir al oyente. En general no podemos decir que la música de Alcest sea como el black metal más crudo (más bien no tiene punto de comparación), pero si que es verdad que en este "Shelter" la intencionalidad de la música es totalmente distinta, es casi una invitación a oir este disco, muy alejado quizá de otras sonoridades del metal extremo.

Y por supuesto no puede faltar una referencia a la producción del disco, que como sabéis puede estropear o arreglar un disco. Y en este caso, creo que la producción merece un notable. La música de Alcest es complicada, puesto que Neige compone pensando en dobles melodías y en unas bases de teclado muy densas, hasta el punto de que se comen a las lineas principales. Y en ese sentido no se puede llegar a evitar que la música de Alcest suene densa siempre, y la producción ayuda a ello, al mantener alto el volumen de los teclados y hacer que las guitarras se mezclen con estos en gran parte de los temas. La voz de Neige es además bastante difícil de subir, puesto que se mantiene es unos tonos casi siempre muy bajos. Solo encontraría un pero muy grande en las baterías, que resultan demasiado bajas en algunos puntos y quizás agradecería un pelín más de definición en algunos momentos. Pero fuera de estos detalles tenemos que hablar de una producción realmente bien elaborada.

En definitiva, Alcest vuelve a confirmar porque es una de las bandas cuya reputación más ha crecido en los últimos tiempos, a base de buenas composiciones, buen trabajo y unos temas que resultan sencillos y accesibles y fáciles de entender. Además se acompaña de una buena ejecución y de una producción que sabe entender su música. Y es que el trabajo bien hecho es el que obtiene su premio.

Tracklist:

1. Wings / 1:32
2. Opale / 4:56
3. La Nuit Marche avec moi / 4:58
4. Voix Serenes / 6:44
5. L'éveil des muses / 6:49
6. Shelter / 5:29
7. Away / 5:02
8. Délivrance / 10:06

Fejd - "Nagelfar"

FEJD - "Nagelfar"

Discográfica: Napalm Records

Fecha de lanzamiento: 29 Mayo 2013

Éste es un trabajo que llevo meses escuchando y que tiene más de un año en el mercado (si, últimamente estamos un poco desconectados del mundillo, al menos por mi parte), siempre con la idea de traéroslo aquí y compartirlo con vosotros, y que durante este periodo he disfrutado ampliamente (además de traerme buenos recuerdos de viajes realizados escuchándolo). Se trata del último trabajo de los suecos Fejd, que tras tres (interminables para mi) años deciden sacar el que se convierte en su tercer trabajo largo.

El grupo, al menos para mi, no son desconocidos ya que los vengo siguiendo desde su demo "I En Tid Som Var" del 2002 (joer, parece que fue ayer cuando lo escuche y ya han pasado más de diez años) y que cada trabajo desde ese momento ha sido un disfrute no solo para mis oídos sino también para mi cabeza. Y es que si buscas un grupo que comparta muchas características del estandar "folk metal" pero sin perder su propio toque personal (o su forma de ver el estilo), ésta es la banda que necesitas: formados por una base metálica clásica (grupo Pathos) pero que se refuerza con dos personas (los hermanos Rimmerfors) que antes estaban en un proyecto totalmente folk.

Y eso vaya si se nota en el devenir de los cortes: para empezar no esperes ni ritmos locos y/o festivos hasta la repulsión, ni estúpidas voces de imitación troll (alguien sabe cómo es la voz de un troll?), no, no, no... Por contra busca ritmos "fáciles" (mirad las comillas, eh?) y pegadizos, con bastante melodía (características ambas tal vez heredadas del folk) y una participación de instrumentación tradicional de excepción (no pongo la lista de lo larga que es), de voz limpia si bien algo “rasposa” (aunque no sea esto lo que más me entusiasme del grupo), con textos en su idioma nativo (algo que para mi siempre da buen feeling frente al inglés, más internacional pero que rompe con las raíces, algo importante en el contexto pagano/folk).

Como veis, todos esos conceptos son propios del estilo folk, pero es en este caso lo importante (y repito) es que mantienen un espíritu propio que los distingue de otros grupos como Finntroll, Eluveitie o cualquiera que se os pueda venir a la mente en estos momentos: el disco sube enteros cuanto más lo escuchas, con un "groove" metálico pero revestido siempre con un folk serio, contiene atmósferas distintas en todos los temas sin perdida de coherencia... vamos, que te los ponen en medio de otros grupos y aun así podrías distinguirlos (si no por nombre, tal vez por calidad).

La producción es fresca y natural, como debe ser el folk, sin demasiada intensidad metálica para no estropear los inteligentes arreglos de los distintos temas del disco, pero con el balance necesario para que los cortes queden fuertes y con potencia necesaria para hacerte vibrar. Tal vez parezca sencillo conjugar todos los elementos, tanto metálicos como instrumentación tradicional (que repito, tiene para parar un carro y más), pero sabemos que no lo es; y aun así ellos han acertado nuevamente.

A nivel compositivo solo reforzar lo que llevo diciendo todo la crítica: la unión de folk y metal es difícil, sonar "auténticos" dentro del estilo más difícil todavía, ser originales un paso más de dificultad... y en los tres supuestos pasan con nota más que suficiente. Y es que cualquier otra cosa que pueda decir se quedará corta al intentar definir el gusto que me trae este disco cada vez que escucho algunos de sus temas.

En resumen: siguen la estela dejada por ellos mismos en anteriores trabajos, con una frescura y un saber hacer que no tiene tacha, consiguiendo hacer sonar fácil algo que realmente es complicado de lograr. Muy bien.

RMS.


Listado de temas:
1. Ulvsgald (5:19)
2. Sigurd Ring (5:50)
3. Nagelfar (6:24)
4. Dis (0:21)
5. Den Skimrande (5:06)
6. Jordens Smycke (4:19)
7. Fjarrskadaren (5:06)
8. Vindarnas Famn (5:10)
9. Haxfard (5:20)
10. Ulvsgald (rehearsal bonus) (4:14)
Tiempo total ... 47:08

Morrigan - "Diannanns Whisper"

MORRIGAN - "Diannanns Whisper"

Discográfica: Undercover Records

Fecha de lanzamiento: 30 Marzo 2013

Trasladémonos por unos momentos a Alemania para recibir a una de esas bandas a las que tengo en cierta estima desde que escuché en 2003 su tercer LP, "Celts". Y con este disco, tras seis años sin sacar material nuevo (aunque se dice que llegaron a grabar algo en 2010, pero que no fue editado finalmente), siguen en la brecha de recordarme muchas veces a los Bathory del "Hammerheart", con un black rudo y pesado.

Y es que eso será precisamente lo que nos vamos a encontrar en este "Diannanns Whisper": black metal con un sonido que deja bastante que desear para ser 2014, claro, pero que recuerda (y supongo que está hecho a conciencia) a producciones pasadas de este tipo de material: de poco presupuesto, con pocas horas para grabar y menos aun para mezclar. Así que preparaos para guitarras sucias formando pequeños muros de sonido, voces gritonas y a las que es un tanto difícil seguirles el texto (al menos sin tenerlo delante, posiblemente por los efectos que usan), más una base rítmica un poco desastrada ya que la batería suena muy directa y próxima mientras el bajo se va a efectos demasiado distorsionados que le dan mucha profundidad pero poca definición.

Es cierto que tienen una capa subyacente muy vikinga, con bastantes voces corales tanto para los propios coros como para líneas de texto, así como el uso de ciertas estructuras y pasajes oscuros o cortes acústicos de tipo melancólico en algunos temas, y por el asunto de los títulos se ve mucha querencia pagana, que es precisamente lo que más me atrae de los discos del grupo. Cosa que también hacen y que parece ser marca de la casa es el gusto por ir mezclando en el disco cortes de eminente tinte pagano con otros mucho más black "a la vieja escuela" (ver la diferencia entre "Bloodwidow" y "Warbitch", por poner un ejemplo), o no encerrarse en el espectro veloz del black metal, que aun teniendo sus partes más rápidas que otras nunca llegarán a las correrías hiperlumínicas (xDDDD) de otros grupos del género.

En todo caso, el disco no es de lo mejor que he escuchado, porque en algunas canciones (no se si es cabezonería mía o estará hecho así a posta) creo que se les va el tempo con acelerones y decelerones en un mismo riff, cosa que da un punto demasiado amateur para un grupo que ya tiene siete discos editados. Además el disco esta lleno de una falta de limpieza en la calidad de grabación de los instrumentos que a mi me desespera y en ocasiones no deja escuchar bien lo que esta "two.men.band" puede llegar a desarrollar. También hecho de menos más inclusión de otros instrumentos como acústicas, pianos o flautas, ya que allí donde aparecen son meras anécdotas y en un completo segundo plano.

Por tanto yo tengo dos interpretaciones para este disco: por una parte tengo la querencia por el grupo y por muchas de las cosas que desarrollan, que me recuerdan a otros muy queridos pero sin ser una copia demasiado directa (de ahí la querencia antes mencionada). Pero por otro lado no puedo olvidar que es gente experta y que no debería tener tantos errores en una misma grabación... Así que la decisión es difícil, pero le daré un aprobado raspado.

RMS.


Listado de temas:
1. Call of the Morrigan (0:56)
2. Shadowwanderer (6:11)
3. Bloodwidow (6:38)
4. Warbitch (4:45)
5. Thy Nasty Reaper (5:55)
6. 13 Steps At Dawn (4:59)
7. The Gallic War (5:53)
8. Maze of the Graves (4:29)
9. The Singing Hangman (5:42)
10. Diananns Whisper (4:40)
11. Dustdevils (5:26)
Tiempo total ... 55:34