Nachtfalke - "Wotan's Return"

NACHTFALKE - "Wotan's Return"
Discográfica: Christhunt Productions
Fecha de lanzamiento: 9 Septiembre 2011

La primera vez que escuché este disco completo me quedó la extraña sensación que con dos versiones de Bathory, para abrir y cerrar el trabajo además, todo lo del medio sobraba. Si querían hacer covers de temas de Bathory haber hecho un disco todo de versiones, que les habría quedado mucho mejor, sobre todo teniendo en cuenta que no son para nada malas versiones de los temas originales (y también es cierto que apenas tienen diferencias entre si).
Mala impresión y al final un tanto errónea a mi parecer sobre este trabajo de los ya veteranos (y se nota) alemanes.

Y es que los temas propios que tiene el grupo en este disco, siendo parecidos y conteniendo grandes similitudes con el gran Quorthon en varios de sus discos y en varias épocas del mismo, saben aportar su granito de arena a la mezcla, distanciándose así de la mera copia insustancial. Nos vamos a encontrar por tanto zonas de black de los 90's, con sonidos crudos para los instrumentos y zonas de cierta velocidad, con otros más cercanos al viking, de guitarras acústicas, down-tempos pegajosos con melodía y cadencia a través de riffs largos si bien de poca dificultad técnica, pero potentes en todo caso, con rabia...
Sin embargo, canciones como "After Rain..." evidencian que el mundo no se ha parado tras Bathory, y con algunos elementos post (o doom según lo queramos mirar), se pueden realizar también temas de buena forma y contenido viking. Otro punto de lejanía podríamos citar el uso de los leads en sus canciones, con cierto aire vitalista, buen contrapunto para los riffs opresivos que tienen por norma general en sus composiciones.

La producción está bien conseguida, sobre todo el sonido "vintage" de batería y guitarras, que me recuerda a tiempos de "Blood Fire Death" y "Hammerheart". Y el mismo aire consiguen en sus temas, construcciones clásicas de black viking, con alguna reminiscencia a grupos más heavy como Manowar (epoca clasica), temáticas vikingas para líricas, poco uso de instrumentación tradicional (nada más a parte de guitarras clásicas)...
Temas que me destaquen sobre el resto no podría decir, para mi todas tienen la consistencia y los detalles suficientes como para ser recordadas (al menos durante una temporada). Incluso las versiones están bien logradas y respetan un buen original (sobre esto se podría discutir si la versión debe imitar lo más posible o no la primera versión, pero eso es "harina de otro costal" y demasiado extenso como para meternos en ello).

Se que muchos podrán decir que es demasiado similar a Bathory, otros que si sacamos las versiones nos queda un trabajo muy corto, que suena demasiado al pasado y que grupos así habrá miles... bueno, con algunas cosas estaré de acuerdo, pero lo que importa siempre al final es si se ha disfrutado del trabajo: en ese caso debo decir que yo si. Vosotros escuchadlo si queréis y formaos vuestra propia opinión.

RMS.


Listado de temas:
1. Shores in Flames (Bathory cover) (10:26)
2. Wotans Return (6:33)
3. Deep into the Woods (6:12)
4. Hyperborean Light (5:51)
5. After Rain and Fire (5:55)
6. Autumn Leaves (5:53)
7. Asatru (5:51)
8. Call from the Grave (Bathory cover) (7:19)
Tiempo total ... 54:00

Marduk - "Iron Dawn" [EP]

MARDUK - "Iron Dawn" [EP]

Label: Regain Records

Release date: May, 27th, 2011

Hay grupos de esos que llaman las "vacas sagradas", que podrían hacer la mayor basura patetera de su vida que aun así mantendrían cierta aura de intocables. También puede que haya grupos que simplemente por haber hecho toda su vida lo mismo y haber sido los primeros en hacer eso mantienen una especie de categoría superior.

Pues Marduk está entre estos últimos. En 21 años que lleva la banda jodiendo los oidos de medio mundo puede decirse que su variedad musical ha sido nula, salvo en contados ejemplos y a lo mejor para obtener grabaciones mejores. No voy a negar que Marduk nos ha dejado obras de black metal puro para el recuerdo, y que merecerían estar en la discoteca de todo buen blacker que se precie, como el "Opus Nocturne" o el "Panzer Division Marduk". Pero luego tiene pequeñas cosas como este EP que se supone adelanto de su próximo álbum, y que queréis que os diga: no es nada nuevo ni nada que pueda llamar la atención.

Para los que conozcáis a Marduk (que seréis la mayoría), que os voy a contar que no imaginéis. Pues eso: tres típicos leñazos de black metal, con blast-beat a toda ostia, muro de guitarras furibundo y encabronado y Mortuus narrando muertes en combate a mansalva. Una vez más la II Guerra mundial es el hilo lírico de esta música, abanderada de lo que por ahí podrían llamar el "War Black Metal". La única peculiaridad está en el tercer tema, que tiene algunos momentos en que reducen el ritmo de la música y se ponen a medio tiempo, al estilo de lo que hicieron en el "Opus Nocturne", en que aumenta un poco la atmósfera, y sirve de respiro para que este breve EP entre mucho mejor.

La producción está en mi opinión bastante equilibrada. Combina bastante bien la típica suciedad sonora que debe tener el black metal más puro con un sonido distinguible y trasparente, pero sin caer ni en una excesiva limpieza ni en una masa de sonido de la que no se puede distinguir nada. En este sentido, producción cumplidora y poco más.

Tracklist:

1. Warschau 2: Headhunter Halfmoon / 4:00
2. Wacht am Rhein: Drumbeats of Death / 4:16
3. Prochorovka: Blood and Sunflowers / 4:44

Surturs Lohe - "Nornenwerk"

SURTURS LOHE - "Nornenwerk"
Discográfica: n.a. (Autoproducido)
Fecha de lanzamiento: 2 Septiembre 2011

Estos alemanes son otro de esos grupos que descubrí haciendo buceos por la red, creo recordar que fue más concretamente en este mismo blog y aquellas recopilaciones que tenía colgadas Falgarth en la red, que es como casi siempre descubro música nueva (así o porque alguien me lo recomienda).
También es cierto que cuando los descubrí intente conseguir todo el material que pude (que al final resulto ser sus largas duraciones, tres con este, y el split con Odal) y me sorprendí al ver que su ultimo trabajo era ya del lejano 2004 (el split, precisamente, que musicalmente poco tiene que ver tanto con este como con el resto del material de la banda) y no hubiesen sacado nada, llegando a pensar en la disolución (aunque no oficial) de la banda. Pero hete aquí que esta gente ha vuelto a la carga tras siete años de silencio absoluto, y de que manera...

Os recomiendo que si de verdad os gusta el viking folk os sentéis con calma y tiempo para poder disfrutar de los cincuenta minutos de música que el grupo nos brinda en esta ocasión, llenos de detalles y melodías que harán las delicias de gente como yo. Si además os gusta el viking folk alemán tendréis doble suerte en este caso, ya que los grupos de este país tienen una "escuela" propia en cuanto a formas de hacer las cosas (y Surturs Lohe lo sigue con dedicación y orgullo, al menos aparentemente) y varios serán posiblemente los grupos que nos vengan a la memoria mientras lo oigamos (en mi caso, Odroerir).
La velocidad media del disco, aunque ágil, es más bien poca en comparación con otras producciones del grupo, quedándose casi siempre en down-tempo y medios tiempos, los adecuados para el estilo de música que desarrollan pero poco propicios para aquellos que busquen emociones "fuertes". Sin embargo, la profusión de elementos que usan en los temas y las propias construcciones de los temas evitan en todo momento el aburrimiento o la pesadez: guitarras acústicas y distorsionadas de buena forma y elegantes, base rítmica rica en matices para apoyar tanto a las partes eléctricas como las de instrumentación tradicional, varios tipos de voces masculinas y una hermosísima (para mi gusto) voz femenina limpia aunque con algún que otro efecto, coros efectivos y bien empastados para crear fondo y contenido, así como un sinte escondido en el fondo... Como no, todo esto regado con melodías tras melodías y una buena cantidad de trabajo en todos los frentes.
Es verdad, también habrá que decirlo, que en algunas ocasiones, las voces son parecidas entre temas, sobre todo las partes femeninas, algo repetitivas y en algunos casos demasiado texto (prefiero la música incluso antes que las voces de mujer). Tal vez es el único detalle negativo que logro ver en estos momentos, en el que llevo algo menos de diez escuchas.

La producción es de lujo, bien arreglada, bien mezclada, clara y limpia para que todo se oiga definido y en su sitio. Como ya dije antes, el trabajo de todos los instrumentos es, sino vital, al menos importante de cara a la composición final de cada uno de los temas, cargados siempre de cierta épica, reforzado casi siempre por los coros antes mencionados también, y siempre líricos y poéticos (no he visto las letras, hablo solo a nivel general, mi impresión, vamos). Además, no teniendo nunca temas de más de ocho minutos de duración, la escucha no solo se hace llevadera y agradable, sino que a veces a mi me ha dejado con ganas de más.
Temas a destacar "Weltenbaum", carta de presentación magnifica y que nos muestra los rasgos característicos del resto del disco. Y "Walhallaerbsen", equilibrada tanto en velocidad como en las partes más tranquilas con otras más extremas. El resto, como digo siempre, sigue esos preceptos de forma aplicada, por lo que muchos seréis los que prefiráis otros temas.

En resumen: buen disco.

RMS.


Listado de temas:
1. Neun Welten (5:15)
2. Weltenbaum (4:56)
3. Hundingstoeter (7:13)
4. Abschied (5:08)
5. In Finst'ren Tannengrund (5:47)
6. Schleier Der Skuld (5:13)
7. Kriegslied (4:55)
8. An Die Heimat (4:24)
9. Walhallaerbsen (7:21)
Tiempo total ... 50:12

Más información en:
Myspace

Arkona - "Slovo"

ARKONA - "Slovo"

Label:  Napalm Records

Release date: August 26th, 2011

Cuando mi apreciado "lobby gallego" no había hecho demasiada referencia a este nuevo LP de los rusos Arkona debería haberme supuesto el porqué. Pero que le vamos a hacer si uno se cae de inocente en estos casos, y aun sueña con todo haya sido una pirada de pinza de Enlil o RMS. Por desgracia, no se equivocaban a la hora de ni mencionar este disco.

Pues si: Arkona no han tenido demasiado acierto con este nuevo álbum, "Slovo". Si muchos lo flipabamos con el "Goi, Rode, Goi!", el nivel con "Slovo" ha bajado bastante en general. El disco tiene los elementos propios de lo que esperamos de Arkona: muchos instrumentos folk, velocidad y ritmo bastante vivo, una inteligente mezcla de folk puro y pagan metal, continuación clara de su trabajo anterior... Pero por alguna extraña razón, no brilla con la fuerza que debería. Los temas no tienen ni el empuje ni el enganche que tenían en "Goi Rode, Goi!". El grupo parece haberse quedado sin demasiadas ideas y todo el disco da una impresión de ser una inercia del anterior.

Como decíamos, pese a mantener su sonido acostumbrado, los temas suenan faltos de fuerza, abusando demasiado de la instrumentación folk, con riffs demasiado repetitivos, haciendo lo imposible para sacar minutos al tema. Desde luego un truco que no tuvieron que echar mano en el anterior disco. Y es que las comparaciones, aunque como dicen son odiosas, se ve a la clara que han buscado un sonido de continuidad con lo que es inevitable establecer la comparación. Y esta es francamente negativa.

En cuanto a la calidad del sonido, nuevo acierto. La verdad es que Arkona siempre se ha destacado por acertar en este aspecto: desde el primer momento tuvo unas producciones muy limpias, en que todos los sonidos se destacan de forma clara, especialmente los instrumentos folk, tan complicados de producir, así como el contraste de voces. Quizás las baterías no suenan como siempre, sino algo más opacas, pero no por eso deja de ser una buena producción, que es lo que posiblemente salve este disco.

Total: que Arkona demuestra que tras la luz viene la sombra. Tan brillante resultó el "Goi Rode, Goi!" que este álbum se queda muy pero que muy atrás. Posiblemente no sea malo, de hecho estaría muy bien si fuera anterior al "Goi...", pero los propios Arkona se pusieron el listón altísimo. Estoy convencido que a los acerrimos fans de Arkona el disco no les parecerá malo. Y a mi, aunque me gustan mucho, no creo que haya estado a la altura de lo que pueden ser ellos, todo ello sin ser un mal disco...

Tracklist:

1. Az' / 2:11
2. Arkaim / 5:53
3. Bol'no Mne / 5:40
4. Leshiy / 4:25
5. Zakliatie / 5:14
6. Predok / 2:13
7. Nikogda / 4:44
8. Tam za Tumanami / 3:52
9. Potomok / 0:54
10. Slovo / 5:28
11. Odna / 5:51
12. Vo Moiom Sadochke... / 2:34
13. Stenka na Stenku / 2:35
14. Zimushka / 5:49

Aether Realm - "Odin Will Provide" [EP]

AETHER REALM - "Odin Will Provide"
Discográfica: n.a. (Autoproducido)
Fecha de lanzamiento: Septiembre 2011

Con la duración de algunos trabajos de algunos grupos a veces es difícil realizar una crítica que puedas decir que realmente expresará todo lo que el grupo ha querido plasmar en los apenas ocho minutos que dura este EP de los yanquis Aether Realm.

En este caso, el death melódico con temática vikinga será la tónica de los dos temas que componen esta pequeñísima obra de presentación de estos cuatro chicos: velocidad media alta en los tempos, guitarras en ciertos momentos que saben diferenciarse una de otra con algún que otro lead y solos, una base rítmica contundente y resultona en la mezcla, voces rasgadas pero con poco gutural para que no se pierda mucha más definición de la necesaria, sintes y distintos pianos para encargarse de los fondos y dar alguna pincelada épica...
Con todo esto podemos decir que innovadores no son, ni en sonido ni en estructuras, ya que no descubren nada que no hayan hecho otros grupos del genero anteriormente. Pero tratándose, como es el caso, del debut discográfico de estos chicos, hemos de aclarar que tener tienen las cosas bastante claras (o eso creo yo) en cuanto a como hacer las cosas, y técnica parece que tampoco les falta para realizarlo.

Es una producción de sonido pro, cosa de agradecerles siendo autoproducido por ellos mismos, y donde podrás escuchar los instrumentos sin problemas (tal vez yo hubiese subido un poco el bajo en la mezcla, un poco tapado como suele pasar en muchos de estos grupos de death melódico). En factura, como ya dije antes, no descubren nada y entre si los temas son bastante similares en cuanto a estructura, por lo que no diré que uno me haya gustado más que el otro.

RMS.


Listado de temas:
1. Ravensong (3:07)
2. Odin Will Provide (4:59)
Tiempo total ... 8:06

Druzhina - "Oprichnik" [EP]

DRUZHINA - "Oprichnik"
Discográfica: Sound Age Productions (en cirilico)
Fecha de lanzamiento: Septiembre 2011

Hoy "volvemos a la fría Rusia", todo entrecomillado ya que Rusia es difícil de dejar si te gusta el black pagano. Y más aun si conocemos el dato, poco sorprendente ya a día de hoy, de que varios de sus componentes no son rusos y tampoco viven allí (Suiza y Dinamarca según Metal Archives). Y esta vez, tras dos larga duración, nos sorprenden con un EP que es tan solo un tema de veinte minutos de extensión.

El trabajo empieza con brío y potencia, a tempo acelerado y con unas guitarras casi en modo muro pero con melodía suficiente para no aburrir, con estructuras cercanas al pagan metal, reforzando la épica con unos tímidos sintes para el fondo.
Tras unos minutos el tema se relaja, con una guitarra en acorde y otra con pequeños arpegios, momento también en el que un voz rasposa y de tinte gutural no demasiado excesivo hace aparición. Se atreven también con un solo no demasiado largo, un tanto típico para mi gusto, sobre un riff base de candencia a medio tiempo que servirá para relanzar un tanto el tema dándole un toque oscuro y viking y donde han metido unos sintes que cumplen de maravilla su función coral de fondo a mi parecer. Todo ello desemboca de nuevo en una nueva fase de blast y dobles bombos, de guitarras afiladas y unas voces con unos efectos que dan una apariencia fría y dura al pasaje.
Después, de nuevo, la calma tras la tempestad, con un pasaje etéreo, cercano al ambient, con una batería "loca" en cuanto a toques dispersos, al igual que las guitarras, con distorsiones sucias, y un sinte que cobra cierto protagonismo, aunque deberían haberlo aprovechado de mejor manera, con algo más de "melodía" que tal vez hubiese restado dramatismo y oscuridad pero daría pie al lucimiento por parte de ese instrumento, o no repitiendo tanto las mismas notas. Poco a poco se toma de nuevo cierta cordura, con una "marcha" y un fade, tal vez lo más “cutre” en toda la canción, para enganchar con la parte final del tema, donde el cambio más significativo son unas voces más "gritonas" que en la primera parte, ya que el resto es una base a medio tiempo reforzada con sintes y de cierta melodía en guitarras.

La producción es buena, con mezcla correcta y buena calidad de grabación, eso si ensuciada para el efecto. En cuanto a composición, y sin haber visto la letra, cosa que de verdad me hubiese gustado ver para comprobar si me concuerdan las líricas con lo que me ha sugerido el tema en las varias escuchas realizadas, pero quitando el uso (cutre repito a mi modo de ver) de ese fade, creo que es consistente y de líneas sugerentes.

Trabajo decente, que tras varias escuchas ha ido ganando consistencia en vez de desinflarse. Interesante.

RMS.


Listado de temas:
1. Oprichnik (20:00)
Tiempo total ... 20:00

Metsatöll - "Ulg"

METSATOLL- "Ulg" (2011)

Label: Spinefarm Records

Release date: November 1st, 2011

Metsatöll, una de las bandas más conocidas a todos los niveles dentro y fuera de Estonia (y esto ya es raro en una banda de Pagan Metal) sacan nuevo disco, su segundo dentro de la finlandesa Spinefarm Records.
Hace un par de años celebraban su décimo aniversario con un doble CD/DVD con más de 5 horas de contenidos musicales, y lo redondeaban firmando un contrato con la compañía finlandesa Spinefarm para lanzar en 2010 Äio. Contrato que, junto a una gira europea con Ensiferum en 2009 les dió a conocer fuera de sus fronteras dentro del panorama Folk-Pagan europeo.
Ulg sigue los estándares formados y consolidados por Metsatöll durante los últimos años, siendo una perfecta continuación de su anterior Äio. El álbum fue grabado en los bosques del sur de Estonia, en donde pretendían sacar unas versiones demo de los temas de su próximo disco, pero finalmente se decidieron a sacar todo el material de vez, ayudados por Mikko Karmila y Keijo Koppel, grabando en ese mismo lugar y adelantando la previsión de la fecha de salida.
Nunca fuí muy seguidor de los trabajos de estudio de Metsatöll -en vivo siempre me parecieron mucho mejores, y ya van 5 veces que tuve la oportunidad-, pero creo que en éste se han perfeccionado a sí mismos encontrando equilibrio con un estilo propio y un ambiente que realmente te lleva a evadirte entre los sonidos folk de los intrumentos tradicionales confeccionados por el mismo Lauri "Varulven", las guitarras guerreras y pesadas, de riffs a veces imprevisibles, un bajo potente donde los haya, batería simple que nos sorprende de vez en cuando con ritmos sorprendentes (véase el ejemplo de "Kahjakaldad") y los cánticos épicos, corales y por veces furiosos de Markus.
Por lo demás, letras en estoniano, que tratan sobre naturaleza, batallas épicas e historias antiguas del folklore nativo. La presentación está a cargo de Jüri Arrak, un reconocido y veterano artista estoniano que ya había trabajado con la banda en pasados trabajos y cuyos trabajos empastan muy bien con la música del grupo.
Para mi gusto, Ulg arregla los defectos de su predecesor, siendo un álbum más compacto, más inspirado y que, sin variar prácticamente nada, consigue transmitir mejor el universo Metsatöll.

Enlil

http://www.myspace.com/metsatoll

1. Agu / 02:17

2. Sõjasüda / 04:36

3. Küü / 04:07

4. Muhu õud / 03:50

5. Kivine Maa / 03:53

6. Rabakannel / 04:47

7. Isata / 02:14

8. Kahjakaldad / 04:49

9. Tormilind / 02:57

10. Ulg / 06:02

11. Eha / 04:02

Tiempo total - 43:34


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Tenía esta crítica escrita y he preferido ponerla a continuación de nuestro gran amigo y seguidor Enlil, ya que su trabajo le ha llevado. Gracias por colaborar con nosotros, meu!!!
Como vereis en algunas cosas coincidimos, pero en otras no (lógico). Espero que disfruteis ambas.

Ay Dios, cuando descubrí el grupo Metsatöll gracias a un buen amigo recuerdo que no es que me entusiasmase mucho lo que escuche de aquel "Terast..." (2005 aunque yo creo que tardé algo más en escucharlo). Estos estonios sin embargo fueron de los que me demostraron que estaban aquí por que amaban el folk metal que desarrollaban en sus canciones. Simplemente por eso ya valdría la pena dejarse llevar por este nuevo trabajo que nos traen tras un año en dique seco.

Y digo que en aquel momento no me gusto lo que oí, porque con el tiempo el grupo se ha convertido en uno de esos grupos que respeto y admiro no solo por la sencillez con la que parecen pasar por la escena sino por lo coherente que me parecen todos sus trabajos: un gusto metálico que a simple vista puede parecer repetitivo y demasiado machacón, con riffs en ocasiones construidos con tan solo una sola nota o dos machacadas pero de juego constante en ese machaqueo (a veces no es tan fácil como parece construir este tipo de riffs para que sean atrayentes al oído y no se conviertan y cientos de repeticiones vanas), y un trato a la parte tradicional exquisito con construcciones de tipo o aires festivos pero que en cierta parte pierden esa alegría mezclada con la parte eléctrica, el uso de voces "autóctonas" y típicas de sus tierras, a base de una voz principal algo grave y una sección de coros bien definida y realmente bien empastada en el conjunto.
Sin embargo, canciones como "Küü", con un uso de las voces y algunos dispersos toques de guitarras distinto a lo habitual en ellos (si bien son claramente típicas de la banda) le dan un cierto “progresivismo” que ya se venía advirtiendo en sus dos últimos larga duración, y que a mi me recuerda un tanto de lejos a Tyr y algunos otros grupos más cercanos al progresivo pagano de ese estilo.

Producción, como no podía ser de otra forma para un grupo de esta trayectoria, cuidada al extremo tanto en mezcla, clara y limpia para poder recrearse en cualquiera de sus instrumentos sin perder cordura persiguiendo líneas, como en arreglos, que siendo típicos en la banda (ya explicados antes) nos traen, al menos en mi caso, aires nuevos y diferentes canciones por la que disfrutar. La ya mencionada "Küü" y "Kinive Maa" son las que más representan esos "nuevos aires", mientras que otros como "Rabakannel" o "Ulg" nos demuestran que siguen sabiendo quienes son y de donde vienen, por lo que podría decir que son los que más me han gustado en un primer momento.

Como resumen, un nuevo trabajo por encima de la media de muchos otros grupos del estilo, no podíamos esperar menos, de un grupo que tiene las cosas muy, muy claras sobre su trabajo y qué es lo que sus seguidores esperan y buscan en ellos. Por tanto es una buena oportunidad para aquellos que todavía no conozcan el grupo y descubrir una banda madura a nivel compositivo pero que a mi me sigue sorprendiendo a cada nuevo disco. En definitiva, buen disco.

RMS.