Almofar - "Le Temps Partie I (Les Jours se finissent à l'ouest)"

ALMOFAR - "Le Temps Partie I (Les Jours se finissent à l'Ouest)"

Label: n.d.

Release date: 2012

Nueva edición del proyecto francés Almofar, una vez más, de purísimo dark ambiental, con lo que os podéis suponer como viene a ser este disco...

Bueno, pues Unsilent (único miembro a la sazón de Almofar) nos ofrece una sola pista de 31 minutos de duración de música ambiental, además con total tendencia al minimalismo más extremo. Hay muchos momentos en que tan solo podemos distinguir dos lineas: una base y una melódica. Por supuesto, notas muy largas, algunas de ellas sostenidas durante 30 o 40 segundos, que pueden colocar al oyente al borde de la desesperación, ya que no se corta en mantener tonos muy altos. Las variaciones son mínimas, con transiciones muy lentas y desesperantes. Por supuesto, el tono de la música, siendo tan lento y cadencioso, es totalmente lúgubre y oscura, pero la verdad es que en modo alguno resulta evocadora o medieval (como parece conjurar la portada del disco). Más bien es una música de absoluto minimalismo, totalmente ambiental, en que escucharla detenidamente se hace complejo por su linealidad.

La producción, pues es lógicamente buena. Al haber trabajado con teclados, mucho más fáciles de pasar por las mesas de producción que cualquier otro sonido, tenemos una interesante limpieza de sonido. Además parece que la propia intención del compositor era no tener un disco sucio, sino con un sonido cristalino y lampiño por completo.

Así pues, poca historia para un disco que no es que sea bueno ni malo, sino que resulta interesante sobre todo para partidas de rol en vivo, sesiones de espiritismo y cosas así. O sea, que cuando un disco de ambient sabe crear ambiente, algo hará bien.

Mondstille - "Seelenwund"

MONDSTILLE - "Seelenwund"
Discográfica: N.A. (Autoproducido)

Fecha de lanzamiento: Febrero 2012

La verdad es que hace tiempo me hablaron muy bien de un grupo austriaco formado por (ahora) cuatro hombres, que hacía una propuesta acústica (en aquellos tiempos, como ahora pero en menor medida, rehuía del black "metralleta" y "aplicón") que había interesado a amigos míos de los que (algunos) me sigo fiando en cuanto a afinidad de gustos musicales. Sin embargo supongo que en aquel momento no les presté demasiada atención, ya que sé que lo escuche pero no guardé copia alguna, y los dejé aparcados en una estantería de mi memoria como esas recomendaciones fallidas (en realidad aquello poco tenía de black, aunque si componente "oscura").

Pero tras cuatro años de silencio, parece que estos chicos han vuelto a la palestra con un nuevo disco, segundo de su carrera y única discografía editada hasta ahora...

Y la verdad es que su cariz eminentemente melódico, dentro del black, lo mantienen a buena altura, ya que desde el comienzo del disco, con esa intro hablada y el consiguiente primer tema real, esas guitarras van a ir desgranando una serie de riffs que manteniendo gran potencia de pegada y cierta predisposición a ese tipo de "muros de sonido" falsos (ya que se distingue bien lo que se toca), adorna con distintos matices cada una de las construcciones. Si no tenemos suficiente con esto, y teniendo un violinista como miembro permanente en la banda, en ciertos pasajes de los temas podrán aparecer violines y guitarras acústicas, que se acentúan para las partes más relajadas.

Por otra parte, tanto bases rítmicas como voces si que son menos heterodoxas dentro del género principal, con muchas zonas de blast dentro de los cortes y un solo tono rasgado y de poco gutural para las líricas, lo cual evita que en muchos momentos parezca ser más blando de lo necesario, pero que de todas formas no me alcanza para definirlo dentro del estilo black, sino circunscribirlo más al black folk (toma licencia jajajaa) y aun así saber que esta mal catalogado, ya que la vena doom y ciertos ramalazos de pagan son innegables a la hora del resultado final que podemos escuchar.

Desde luego, no se parece mucho a su primer disco, mucho más acústico que este, pero de todas formas evidencia la clase que atesora, manteniendo pequeños retazos de melodía entre tema y tema (supongo que por el carácter conceptual del disco, que descubrí leyendo otras críticas tras haber hecho la mía) sin ser repetitivo (y eso que el disco dura más de una hora), y asegura que esta gente no parece quedarse estancada en sus propias ideas sino que apuesta por el avanzar en ellas.

A pesar de ser una producción propia, se nota que no carecen de recursos a la hora de confeccionar este disco: bien grabado y mezclado, ya que el tratamiento tan seco que tiene algunos platos podría ser tal vez la única pega que podría achacarle en ambos apartados (buceando por ahí he descubierto que la batería está programada y no tienen baterista acreditado en la formación de este disco... así me sonaba "rarote"...), nos deja una factura de calidad totalmente profesional.

Si a esto sumanos que a pesar de ser clásicos en sus bases, saben construir temas sugerentes y además, aun por encima, incorporan elementos de otros estilos de forma sutil, como partes acústicas cercanas al doom, pasajes de guitarras de sonoridades post o leads para guitarras en las partes más agresivas de reminiscencias paganas (a mi modo de ver todo lo anterior, por favor) por poner solo los que creo mas evidentes, el resultado solo puede ser catalogado como bueno.

Como epílogo para la crítica, diré que en mi caso no será uno de los discos del año (o si... nunca se cabe, pero espero que muchos lo superen porque queda mucho tiempo hasta el 2012+1 jajajajaja) pero sé reconocer un trabajo hecho con precisamente eso: trabajo. Y éste lo tiene.

Interesante.

RMS.


Listado de temas:
1. Ich hab geträumt ... (2:32)
2. Mein inner Sturm (6:02)
3. Im Trauerhain (5:28)
4. Zeitenwandrer (5:31)
5. Die Seele frei (6:12)
6. Flammend (4:48)
7. Sehnsucht versus Leben (6:11)
8. Ich, der Plan (6:06)
9. Der stille Mond (5:49)
10. Seelenwund (4:26)
11. Träumers Flucht (6:47)
12. Erwachen ... (4:35)
Tiempo total ... 1:04:27

The Dark Room 7: Sear Bliss, Alkonost, Alestorm, Windir

Holaaaa, bienvenidos a la séptima entrega de la más degenerada sección de videos de este lado del mundo conocido. La verdad es que hace mucho que no traía nuevos videos a este blog, y la cosa es que precisamente videos es lo único que no sobra..

Comenzamos por un video bastante novedoso en general. Pertenece a los húngaros Sear Bliss, y creo que sirve de promoción para su último álbum, que ya ha sido criticado por este blog. Muy del montón, como podréis observar, pero el tema suena contundente al menos...

Seguimos con un video de un grupo que no esperaba encontrarme algo en Youtube. Tampoco es que sea un supervideo, ya que son imágenes tomadas en directo simplemente. Pero Alkonost es un grupo que ha demostrado bastantes veces su valía, así que se merecían, como no, aparecen alguna vez por estos lares...

Vamos con el video cachondón del mes. Lo firman los escoceses Alestorm al más puro estilo "piratas del Caribe", a la que parodian u homenajean sin pudor alguno. En todo caso, estos tíos se reconstruyen en el video lo que debería ser algo así como el paraíso: ron, chatis rubiacas y una isla desierta en la que no dar ni golpe. Lo dicho, el paraíso.

Acabo con un grupo al que hace mucho, muchísimo, que le debíamos un pequeño tributo en este blog: los malogrados Windir. Es realmente complicado hallar un videoclip de ellos (de hecho seguramente no tengan ninguno), de modo que hemos tenido que tirar del mítico directo que Windir realizó en DVD tras el trágico fallecimiento de Valfar, acabando así con la que seguramente fuera una de las bandas con más calidad de todo el metal extremo mundial. Este es por tanto nuestro pequeño tributo.

Y ya está muchachos. Un mes más pasa, y en mayo volveremos, con mosqueos sin par y más bandas de las que poner cositas. Saludos!

Talamyus - "Raven's Call to Annihilation"

TALAMYUS - "Raven's Call to Annihilation"
Discográfica: PRC Music
Fecha de lanzamiento: Agosto 2011

Seguimos, recuperando en este caso otro disco editado el pasado 2011, pero que no por ello dejaremos de escuchar ni criticar, y de nuevo vamos a ir a Québec, Canadá, para escucharnos en este caso un grupo que lleva ya tres discos contando este y activos desde 2002. Es, sin embargo, mi primer acercamiento a estos cuatro chicos... a ver que tal...

Para empezar deberemos olvidarnos del black metal como referencia estilística, y es que desde luego no tendremos en ningún caso oscuros riffs ni pesadas atmósferas, desde luego no nos van a romper los oídos con indescifrables líricas ni con impenetrables muros de guitarras. Olvidadlo, porque si no os vais a meter el gran batacazo según os den los primeros segundos de "Raven's...".
Pensad mejor que (para aquellos que escuchen "exclusivamente" black) es una pequeña excursión dentro del ámbito pagano (por las líricas) y en un contexto thrash/death melódico (para los oídos). Para eso la verdad es que "Inner Turmoil", instrumental, con cierto toque death técnico a lo Obscura o Quo Vadis en su comienzo, su progresión de guitarras thrashers tras el stop-and-go, ese bajo grave, machacón y potente a lo Testament que gusta de elegir ciertos momentos para intentar lucirse, una parte ciertamente trabajada tanto en leads como en solos de guitarra propiamente dicho, indudable jugueteo en la batería con juegos de platos, cambios y diferentes redobles... la verdad es que en ese aspecto son bastante completos.
Pero es cierto, al menos en mi caso, que según pasan los minutos de esta producción la cosa se va desinflando, no en cuanto a la intensidad de los cortes que mantiene siempre en buena medida debido al estilo que desarrollan, si no en cuestión de que el uso de los recursos típicos de ese mismo estilo creo que a día de hoy están más que superados  y ellos en ningún momento hacen ademán de intentar variar esos estándares: estructuras de temas y la distribución de los mismos en el trabajo, sonoridades de otros grupos, etc...

Con eso y todo, el disco es una buena producción de calidad suficiente tanto en sonido como en una mezcla bien balanceada, donde destacaría lo bien puesto (para mi) que esta el bajo y la batería. Técnica tampoco les falta para desarrollar sus ideas, cosa que demuestran allí donde pueden, y salvando esa nota de ser demasiado estándar han creado un disco ameno y ágil de escuchar, sin temas muy largos y de factura elegante.

En resumen: interesante.

RMS.


Listado de temas:
1. Raven's Call to Annihilation (4:38)
2. Inner Turmoil (4:32)
3. The Dead Will Walk the Earth (4:30)
4. The Berserkers (4:09)
5. Remembering the Gods (2:45)
6. Spawn of the Elements (5:59)
7. Darker Days Lie Ahead (6:15)
8. Disciples of Hypocrisy (4:13)
9. Warlock (5:33)
10. The Curse (5:53)
Tiempo total ... 48:27

Zuriaake - "Winter Mirage" [EP]

ZURIAAKE - "Winter Mirage" [EP]

Label: Pest Productions

Release date: January 10th, 2012

Visitamos, creo por primera vez en este blog, unos terrenos que no suelen ser habituales en el black metal ni tan siquiera en el metal extremo. Nos vamos a la República Popular de China. Allí, bajo el retrato de Mao, podemos encontrar a Zuriaake, un grupo que muy lentamente comienza a ser conocido en Europa a través de sus ediciones.

Zuriaake se forman en 1998, aunque hasta 2005 no tenemos su primera demo. Desde entonces solo han sacado un LP en 2007 y este EP que os traemos ahora. Es sobre todo un pesado y agresivo black metal, de tiempo muy variable, ya que tenemos desde blast-beats super agresivos y riffs afilados de estilo noruego en el primer tema; a pesadas melodías, lentas y frías, en el segundo tema. En general Zuriaake guarda un respeto escrupuloso a las estructuras generadas por el Black metal noruego, en especial en el tratamiento de la voz y las guitarras, que evidencian influencias de Burzum y Darkthrone por su agresividad y frialdad. Quizás el elemento novedoso que incorpora son las ligeras lineas de teclado, que contribuyen a darle algo de atmósfera al tema, pero que no acaban de llevar la música por vericuetos más heterodoxos.

La producción, como podéis suponer, es bastante sucia. Los agudos de las guitarras pueden llegar a ser bastante penetrantes, y la verdad es que están bastante distorsionadas. Pese a todo, los instrumentos no están muy descompensados en volumen, particularmente  voz y guitarra, que se pueden oír perfectamente. Peor lo tiene la batería, pero aquí cumple una función de acompañamiento, de modo que no se hace muy necesario que tengan un volumen muy alto.

Así pues, a quienes gusten de oír grupos de países exóticos al mundo del metal extremo y también quienes gusten de un black metal muy clásico en la linea noruega, estos chinos les dejarán 15 minutillos de buen regusto.

Tracklist: 

1. Winter Mirage / 7:03
2. Valley of Loneness / 8:05

Cursed Cemetery - "Linear Black Trees"

CURSED CEMETERY - "Linear Black Trees"
Discográfica: Banatian Darkness
Fecha de lanzamiento: 5 Febrero 2012

A pesar de años de aperturismo occidental a nivel cultural o la llegada de elementos de expansión de grandes volúmenes de información a nivel mundial y a un solo click, sigo creyendo que conocemos más bien poco (a nivel musical me refiero) a nuestros vecinos del este, entendiendo por tal al extinto bloque comunista de la guerra fría. Y en este caso nos vamos a Rumania, otro de esos países que poco a poco está reclamando su parcela de gloria dentro del metal con grupos como los omnipresentes Negura Bunget (NB a partir de ahora), los ya criticados en este blog Ultima Candela o los también entrevistados Martolea.
Digo todo esto ya que es mi primer acercamiento a un grupo que lleva creado desde 1997 (aunque su debut es de 2007) y con dos larga duración contando este que escucho, cosa rara no por la importancia del mismo, sino que me ha gustado siempre investigar otros grupos de los miembros de grupos que me gustan (al menos saber de su existencia si no tengo oportunidad de oír algo de ellos)

Y manteniendo también cierta relación con NB, ya que Fulmineos está involucrado en ambos grupos, vamos a tener que aclarar que aquellos que se acerquen buscando un nuevo NB "lo llevan crudo", ya que en el ámbito musical su parecido se mantendrá solo en el aspecto "experimental" y de búsqueda de nuevas sensaciones para cada uno de sus temas.
Expliquemos que elementos black tendremos, siempre expresados en un esquema depresivo del género, es decir, tempos no acelerados pero tremendamente opresivos y oscuros, regados con unas guitarras un tanto sucias pero no tremendamente distorsionadas, voces rasposas y de cierto gutural... Pero donde reside el punto del grupo en cuestión, creo yo, esté en la forma en la que adornan esas estructuras, usando sonidos pregrabados ("Linear..."), cadencias de violines repetitivas ("Morning..."), sintes que crean sus propias melodías ("Queen...") y un sinfín de recursos que estos chicos usan para dotar de personalidad propia a cada una de sus canciones.
Es cierto que no tiene por qué gustarte esa personalidad, en mi caso no me convencen del todo si soy sincero, pero desde luego se han tomado su tiempo en buscar ese toque distintivo que requiere cada corte para no abandonar en ningún momento los ambientes de pesadilla y claustrofóbicos permitiendo al tiempo cierta "holgura" sonora entre ellos.

Como producción es adecuada al carácter insano del material compuesto, con un sonido bastante sucio para los instrumentos eléctricos usuales, supongo que realizado a posta, pero que no es demasiado molesto ya que los elementos programados y pregrabados tienen bastante peso dentro de los temas y se nota en la mezcla.
Por todo lo anterior creo que excuso decir que a pesar de no llevarme una alegría con el disco, esta gente es trabajadora tanto en el aspecto clásico como en el de experimentación de sus composiciones y eso merece todo mi respeto.

Propuesta ciertamente personal, pero no me acabó de convencer. Puede que a ti si.

RMS.


Listado de temas:
1. Linear Black Trees (6:45)
2. In a Womb Full of Echoes (8:03)
3. Morning Mist Reflected in the Green Grass (4:49)
4. Queen of Light and Black Trance (11:57)
5. Air Drop (7:43)
6. Astral Neonism as it Drowns (8:02)
Tiempo total ... 47:19

Pagan Flame - "Symbole de Vie et de Lumiere"

PAGAN FLAME - "Symbole de Vie et de Lumiere"
Discográfica: Wolftyr Productions
Fecha de lanzamiento: 1 Noviembre 2011

Siguiendo con los discos que no hemos comentado del 2011, volvemos otra vez a Canadá, esta ocasión cerquita de Québec y por tanto parte francófona del país, a descubrir en mi caso a estos seis chicos. Nacidos en 2005 y tras una demo en 2008 mas un split en el 2009 (con Wolf, "one-man-band" también de Canadá) parece que se han decidido a dar el gran paso de sacar a mercado su primer larga duración, cosa siempre importante para la historia de cualquier grupo.

A pesar de esa intro totalmente acústica, bien melodiosa y que en un primer momento podría hacer pensar en un estilo más vikingo o relajado para el resto del disco, pero mira tu por donde que llega el siguiente corte para aclarar conceptos. Desde ese primer pasaje de blast, con esas guitarras de sonido tan sucio y apagado, esa voz en francés que "grita" los textos, un bajo de tercer plano salvo momentos elegidos, etc... está claro que lo suyo va a ser el black metal.
Y permitiéndome una pequeña licencia tal vez de ignorancia, ya aviso para que quede claro, la verdad es que conozco bastante mejor la escena death canadiense que la de black por lo que no sabría decir si tienen un "sonido propio" a escuela francesa o si en general es así como suelen sonar estos grupos. Tal vez si traigo a la memoria (algunos por haberles realizado críitica en este blog) grupos como Himimbjorg (mis grandes referentes, lo admito, jajajaja), Heol Telwen, Caïnan Dawn o Evohé, podáis haceros una idea bastante aproximada del tipo de black que vais a escuchar: algo de muro de sonido, pinceladas folk, pequeños pasajes de voces menos agresivas, con textos (juzgo solo por los títulos) que tratan sobre naturaleza y paganismo para las líricas, sintes que tapan fondos, ritmos acelerados combinados con algunos medios tiempos y zonas relajadas... pagan black, para que "liar la perdiz".

Producción que se nota primeriza, con ciertos fallos en calidad de sonido de guitarras, a las que le faltan un poco más de presencia y mejor definición (hay melodía pero hay que buscarla), y una batería que me suena un tanto rara, lo que le da un sonido muy plano en los platos y muy apagado en bombos y caja. Así mismo los tiene en mezcla, con unos sintes muy bajitos con respecto al resto de la música (aunque son usados casi siempre para tapar fondos, ya dije antes), un bajo desaparecido y una voz que yo creo que deberían haber bajado un poco.
Desde la composición se les ve trabajo en las estructuras que generan, con algún que otro destello (para mi, por favor) sobre todo en los cortes acústicos, pero que se eclipsan entre una retahíla de recursos demasiado estándar, lo que nos deja un trabajo al que parece faltarle profundidad personal más allá de ese estilo tan francés antes mencionado.

De todas formas, recordando que nadie nace sabiendo y esto es un debut largo podemos decir que la labor es cuando menos coherente y decente para dar muestra de un buen potencial.

RMS.


Listado de temas:
1. Intro (1:58)
2. La Victoire du Marteau (6:32)
3. Terre des Loups (7:40)
4. La Foret d'Or (8:47)
5. Un Autre Rouge Equinoxe (11:01)
6. Les Porteurs de l'Ancienne Flamme (6:29)
7. Symbole de Vie et de Lumiere (10:16)
Tiempo total ... 52:43