Swords At Hymns - "The only end to a brave" [single]

SWORDS AT HYMNS - "The only end to a brave"

Discográfica: N.A. (Autoproducido)

Fecha de lanzamiento: 2012

Seguimos en la racha de presentar en "sociedad" a grupos que están empezando, y esta vez nos vamos a Brasil para escuchar una sola canción, pero que a mi me ha parecido bastante sugerente. Más aun si parece que tendrá próxima continuación en un EP a principios de este año en el que estamos.

Empezando por su calidad de noveles, nos sorprenderá la calidad de sonido lograda por este dueto del país carioca: perfil profesional para todos los instrumentos. Salvo tan solo las baterías, que en los momentos más agresivos se nota que son "de lata" pero que en otros momentos más pausados logran pasar por reales, y que están un poco altas en mezcla, pero que en todo caso son detalles que pulir (nunca una mala nota).

Reconoceremos partes de componente black bastante alto, con blast y voces distorsionadas como referentes, ya que las guitarras prefieren mantenerse en el perfil melódico, cargando tintas en distintos riffs para mantener su atención. Pero serán reconocidas pequeñas pinceladas épicas en esos mismos riffs, así como componentes sinfónicas a cargo de distintos sintes bastante bien arreglados (no solo en intro y outro del tema).

De igual forma que Maicon nos ha brindado la oportunidad de escuchar su material, pongo a disposición vuestra (y como hacemos con todos aquellos que estén interesados) distintas direcciones para conocer su propuesta. Pido disculpas a Maicon (muito obrigado pela confiança e esforço) por la tardanza en postear esto, ya que ha pasado casi una semana desde su correo, pero a veces se nos amontonan las cosas ;)

Página oficial.

Descarga directa del single.

Vídeo del single.

RMS.


Listado de temas:
1. The only end to a brave (7:20)
Tiempo total ... 7:20

Finsterforst - "Ratlos"

FINSTERFORST - "Ratlos"

Discográfica: Napalm Records

Fecha de lanzamiento: 23 Noviembre 2012

Siguiendo la senda de recuperar discos del año pasado, en el que personalmente hice un poco el vago a nivel aportaciones y ahora tengo que recuperar al menos en parte, nos vamos a trasladar a la siempre prolífica Alemania, de la mano de otro de esos grupos que no son unos recién llegados y que deben demostrar (si no lo han hecho ya) de lo que son capaces; me estoy refiriendo a Finsterforst que, con este "Ratlos", acumulan su tercer disco largo desde 2004, fecha de inicio como banda (su primer EP es de 2006).

Y digo que deben demostrar, si no lo han hecho ya, de lo que son capaces, puesto que un tercer disco (a mi modo de ver) implica que has "terminado" el material "antiguo" y hay que comenzar de cero prácticamente todo, lo cual podría explicar los tres años que se han tomado en sacar este nuevo disco. Pero habiéndolo escuchado en verdad que el trabajo es para que te lleve ese tiempo en conseguirlo: trabajado al milímetro en búsqueda de temas épicos ya no solo en sonoridades sino también en duración (aunque esto ya lo venían haciendo desde el anterior), para crear una atmósfera llena de fantasía y plasticidad. Prepárate por tanto a temas de una duración de unos diez o más minutos de duración, que puede que en un primer momento nos pueda echar "para atrás" pero que tienen los detalles necesarios para encandilarte en su escucha, y que según van pasando los minutos salen a tu encuentro. Desarrollos largos en rítmicas, contundentes ya que tienen algunos ramalazos que recuerdan al black metal, pero de melódica profusa para evitar el sopor, aderezado con distintos leads y algún que otro solo disimulado, contando también con algunas guitarras acústicas y algunos instrumentos tradicionales que también se cuelan para dar un toque cercano al folk metal. Por encima abundan los arreglos orquestales y en no pocas ocasiones acuden a sintes para crear más profundidad coral que refuerzan su carga épica allí donde los coros (casi todos hacen coros en el grupo) no existen por algún motivo, o en algún pasaje calmado (casi todos los temas lo tienen) donde podrían llegar a rozar el doom y el ambient. Las voces, como el resto del plantel, son variadas y abarcan desde el rasgado gutural hasta voces limpias, pasando por algún grito (y sin molestar) o distintos coros de influencia vikinga, que no dudan nunca en sacar de forma acertada, si bien yo echo de menos la participación de una voz femenina aunque fuese pequeña.

Sin duda la producción de un disco así tiene muchas problemáticas asociadas: desde el balance en la mezcla entre los instrumentos eléctricos y el resto, hasta conseguir una buena definición en todos los elementos, pero también en este aspecto les he de dar un aprobado alto. Limpia, clara, nítida, sin perdidas ni desajustes... precisión alemana. Eso si, teniendo la discográfica que tienen y la experiencia de anteriores discos, yo no me esperaba menos si he de ser sincero.

Y la composición de temas de tal complejidad desde luego no parece tampoco un problema para estos siete chicos, que creo además que en cada nuevo trabajo avanzan un nuevo paso en ella sin olvidar que los temas han de tener dinámica (para no aburrir) y expresar algo (para enganchar al oyente), todo encauzado para evocar distintas "epopeyas" en un entorno musical ciertamente grandioso. Si entras en "su juego" tan solo vas a necesitar un poco de tiempo, una hora y cuarto, pero eso se convierte en algo secundario si eres capaz, ya que el trabajo se lo merece.

Resumen: gran disco de una buena banda. Sigan adelante!!!

RMS.


Listado de temas:
1. Nichts als Asche (13:19)
2. Fremd (12:21)
3. Am Scheideweg (1:28)
4. Stirbt zuletzt (10:19)
5. Ein Lichtschein (13:40)
6. Rast (1:59)
7. Flammenrausch (22:10)
Tiempo total ... 1:15:16

Graveland + Bialy Vitez - "Ogien Wilczych Serc" [split]

GRAVELAND + BIALY VITEZ - "Ogien Wilczych Serc"

Discográfica: Eastside

Fecha de lanzamiento: 2 Noviembre 2012

Quiero empezar esta crítica diciendo algo que ya hemos dicho tanto Falgarth como yo en varias ocasiones tanto en otras críticas, como en nuestras sección de líneas ideológicas, como en otras declaraciones, que el contenido NS de los grupos que comentamos en el blog es para nosotros algo que debe quedar en un segundo plano "anecdótico" (ya que siempre es bueno saberlo) porque nosotros preferimos siempre hablar de la música y no de política o ideologías.

Dicho esto, último comentario al respecto por mi parte, nos disponemos a visitar Polonia de la mano de una de las más grandes bandas de ese país que se acercan al concepto de pagan metal desde hace tiempo, acompañados en este disco compartido por unos, para mi, auténticos desconocidos (al menos no tengo constancia anterior de ellos en mi equipo).

Hablar de Graveland es hablar de Rob Darken, mente y músculo de la banda desde sus comienzos allá por un ya lejano 1992, con una cantidad de material editado que asusta nada más ver la lista: 12 LPs más una lista de demos, EPs y otros splits de la que paso de hacer recuento completo, que me dan las uvas del 2014. Y supongo que para aquellos seguidores de la escena el ponerme a describir lo que hace Darken, a estas alturas, es un poco superfluo, pero hemos de hacerlo por aquellos que tal vez no hayan escuchado nada de esta gran banda: temas épicos donde en cierto modo la parte black metal (blast, voces y guitarras distorsionadas, tempos altos, etc...) prima sobre el resto de elementos más melódicos, pero que siendo en duración largos por norma general, permiten incluir minutos donde partes más folk, acústicas o incluso ambient cobran un protagonismo muy bien desarrollado. Por su parte en el trabajo, he de decir que nunca me ha defraudado, y en esta ocasión tampoco lo hace.

Vayamos entonces con Bialy Vitez. Más recientes en el tiempo, 2005, y con una discografía mucho más modesta (una demo del 2009 y dos split en 2012 es toda ella, aunque por lo que veo en Metal Archives vienen de un grupo anterior con algún material editado y con componentes de bastante "background"), son unos desconocidos por mi parte, y la verdad es que me he llevado una grata sorpresa. Es cierto que siguen bastantes preceptos usados por Darken (de ahí la importancia de este hombre dentro del pagan metal) en cuestión de la preeminencia de la parte más extrema dentro del estilo, con unos riffs y sonido algo sucio, de reminiscencias "oldies", y que incorporan ciertas melodías épicas en guitarras más un uso inteligente del sinte para los fondos, a los que suman otros elementos como voces en limpio (masculinas y femeninas, coros, letras declamadas) y algunos instrumentos como guitarras acústicas y otros instrumentos no eléctricos, que envuelven todo de un componente folk muy acusado (mayor cuanto más avanza) pero totalmente distinto a Graveland y su mensaje, en mi opinión.

La producción a pesar de ser compartida es bastante equilibrada entre sus dos partes, por lo que apenas notarás el cambio en cuanto a sonido y calidad. Y es que ambos grupos tienen muchos elementos sonoros en común, tal vez más complicado de conseguir por parte de los B.V. por la inclusión de mayor instrumentación folk, pero con una buena calidad de sonido, clara en ambos casos, y con una mezcla que permite escuchar todo.

Darken es Darken y la verdad es que poco (por no decir nada) me tiene que demostrar "a estas alturas de la película", con unas ideas que han rotado de un black sucio hacia derroteros más paganos y siempre con mayor calidad pero sin olvidar quien se es. Y Bialy Vitez no tienen pizca de desperdicio si me he de guiar por estas cinco canciones: temperamento black con revestimiento pagan folk, equilibrado y elegante, todo un descubrimiento.

Interesante split.

RMS.


Listado de temas:
1. Graveland - Zimno z za szarego horyzontu (8:15)
2. Graveland - Pancerna piesc (8:30)
3. Graveland - Biala husaria (7:33)
4. Bialy Vitez - Intro - Ku chwale (1:51)
5. Bialy Vitez - Na swoj miecz (5:48)
6. Bialy Vitez - Gdzie umiera dzien (4:49)
7. Bialy Vitez - Kedy moj los (4:59)
8. Bialy Vitez - Kiedy skonam (5:35)
Tiempo total ... 47:20

Helroth - "Demo"

HELROTH - "Demo"

Label: self-released

Release date: 2013

Vamos con otra review por petición de los propios musicos. En este caso se trata de un grupo polaco llamado Helroth. Una de sus miembros, Magnhild, me hizo llegar un mensaje por lastfm en el cual decía que nos había visitado en el blog y nos pidió que incluyesesmos una reseña de su nueva demo en el mismo. Dicho y hecho, Magnhild, aquí la tienes!

Dicha demo consta de solo tres cortes, de muy similar duración (unos 5 minutos). La música de Helroth se puede definir a grandes rasgos como un folk metal con muchisimos elementos de pagan metal y algún que otro rasgo de death metal melódico. En general es una música mid-tempo, aunque tienen sus momentos de  velocidad (sin llegar nunca al blast-beat). En cuanto a la instrumentación, destaca la enorme presencia del violín y la flauta, lo que le dan una enorme ambientación a los temas, creando atmosferas delicadas y soberbías, más ancestrales en algunos casos y quizás más de acompañamiento en otros. Por supuesto el resto de los instrumentos también tienen una buena presencia, destacando las voces. En este caso predomina la voz masculina en general grave limpia, pero hay sus momentos para voces "harsh" y por supuesto para algunas partes de voces femeninas.

Sobre la producción, hay que descubrirse desde luego ante la buena calidad que tiene esta producción para ser una demo. Lógicamente tiene carencias de sonido, pero a mi me ha sorpendido sin duda la buena compensación de las distintas pistas, que no están mal mezcladas entre si y consigue sonar de una forma muy correcta.

En definitiva, un demo de un grupo de folk metal al que seguiremos la pista porque suena muy fresca y muy convincente. Definitivamente, creo que me ha gustado.
Podéis escuchar la demo (y descargarla) en su perfil de lastfm

Tracklist:

1. Przasniczka / 5:55
2. Silitian Tale / 5:05
3. Wataha / 5:15

Athelstan - "The Ride"

ATHELSTAN - "The Ride"

Discográfica: Seven Kingdoms

Fecha de lanzamiento: 5 Febrero 2013

Tengo cosas por ahí guardadas todavía del 2012 (pocas y cada vez menos todo hay que decirlo), pero hoy me decido a traeros algo de este año en el que estamos (que ya estamos terminando Marzo!!!) para compensar de alguna manera mi "entrada" en 2013 en el blog, desde luego nada sugerente. Hoy hablaremos de un proyecto que a mi desde luego me interesó bastante desde casi el primer momento de escucha, y que viene del Reino Unido (o "la pérfida Albión" según otros xD ). Descubrí tras las escuchas que se trata de una "one-man-band", lo cual tampoco es demasiado importante a tenor del resultado de otras bandas de estas características que ya hemos visitado en el blog, cuyo único integrante además es el cincuenta por ciento de otra banda también criticada en este fanzine: Althestan de Forefather.

Siendo como es una carta de presentación este disco, el tomarse el trabajo de forma prácticamente instrumental como es el caso (tan solo dos, primera y quinta, en todo el trabajo tienen voces y para ello cuenta con Wulfstan, el otro componente de Forefather) implica una buena dosis de trabajo que te ahorras en no pensar en líricas ni en cómo empastarlas, pero que debes "perder" en conseguir que todo fluya de una forma mucho más natural en el transcurso armónico, evitando chirridos y estridencias.

Además, las diferencias con el "proyecto serio" (supongo que ambos serán serios para la persona) saltan a la vista a poco que comienza la primera pista: un sonido mucho más limpio, claro y un tanto alejado de cierta pomposidad épica, que solo se recuerda por ciertos riffs y el uso de sintes para los fondos ("Ascent..."). Tanto las voces como las guitarras darán cuenta de esto que acabo de decir, siempre melodiosas y alejadas de la oscuridad inherentes al black, pagan y/o viking, dándole un aspecto exterior de "simple" heavy metal de tintes fantásticos.

La producción está muy bien conseguida, aunque dada su "simplicidad" (si lo tomamos por producción de grupo, aun sabiendo que es un solo hombre) parece fácil: poca distorsión, todo muy melódico y pocos instrumentos implicados. Y en la mezcla todo bien medido, incluido elementos que suelen quedar en segundo plano en este tipo de bandas como el bajo y baterías (programadas? me queda la duda en algunos momentos), lo que aumenta enteros a la producción.

Se nota que sabe lo que quiere y que se ha tomado cierto tiempo en arreglar cosas como que las baterías no suenen siempre planas, en más de una ocasión nos podría sorprender con algún ejercicio bonito, o que el bajo haga de soporte más que funcional para la tremenda variedad de leads tanto de guitarra como de sintes que en algunos momentos de los cortes despliega. Y tras un buen número de escuchas he llegado a una conclusión: me hubiese gustado más duración, ya que menos de cuarenta minutos se me hace insuficiente.

En definitiva: excepcional carta de presentación para un proyecto que me parece altamente interesante. Yo lo pongo en "grupo a seguir".

RMS.


Listado de temas:
1. Keepers of the Dawn (6:16)
2. Ascent to the Tarn (3:53)
3. The Ride (7:00)
4. Enchantment (Bewitched) (5:57)
5. Hero on the Hill (4:39)
6. The March (4:21)
7. Anomie (The Death of Belief) (3:36)
Tiempo total ... 35:42

Koldbrann - "Vértigo"

KOLDBRANN - "Vertigo"

Label: Season Of Mist Records

Release date: January 25th, 2013

Desde la siempre fría y prometedora Noruega nos llega el tercer larga duración de Koldbrann, una de esas bandas que sabe llevar brutalidad y musica con buen oficio aunque simplemente sea por la cantiddad de años que llevan en el tajo ya...

Y no es por lo prolíficos que sean, ya que no nos habían deleitado con música nueva desde 2006. Aun así, esta diferencia temporal no parece haber sido gran cosa para ellos, ya que Koldbrann siguen acantonados en los principios más puros del black metal: velocidades infernales, brutalidad tremenda, suciedad sonora y en el caso de este disco, un regustillo punkarra que nos remite a los más ancestrales orígenes del black metal, un camino que parecen estar descubriendo varias bandas en los últimos tiempos, con Darkthrone al frente de todas ellas.

Este ejercicio de black metal puro sin duda tiene los elementos para ser considerado un lanzamiento muy clásico dentro del género (no para convertirse en un clásico, que es otra cosa). Música muy dura y contundente, sin concesiones a la melodía, y en el que las influencias del punk sobre todo, pero también del thrash y el death metal (en especial en las voces) se meten por todos lados, de ahí que hablemos de una música muy vuelta a las raices del género. Quizás por eso uno de los peligros que tiene la música es acabar cansando, ya que se trata de una música muy lineal, muy semejante entre si, con escasos elementos diferenciadores. De hecho nos costará identificar y separar una canción de otra.

La producción posiblemente es una de las que más hace para lograr este sonido tan primigenio. Por supuesto que lo tenéis que esperar muy natural y crudo, pero con esa mezcla de guarrería y calidad que hace asentir de satisfacción. La música es por supuesto muy directa y suena muy poco precocinada, por no decir que en algunas partes suena como un master. Precisamente con la batería se ha pasado un poco en ese sonido "crudo", ya que en algunas partes la caja y el charles se comen claramente a las otras pistas o incluso os puede dar la impresión de que satura un poco. Pero salvo este pequeño error en mi juicio, la producción es de esas que termina de arreglarte un trabajo musical bien logrado.

Y poco más queda por agregar, solo que Koldbrann apuestan por un disco muy continuista, muy duro en sus planteamientos, muy vuelto a las raices del black metal y con un increible sonido eclectico que sin duda convencerá a  aquellos que gusten más del black metal más clásico y contundente. Al resto le convendrá al menos una oida, para recordarnos como es el verdadero black metal.

Tracklist:

1.  IntroVertigo / 5:54
2. Totalt Sjelelig Bankerott / 5:45
3. Hjertets Holodomor / 0:40
4. Drammen / 5:35
5. Stolichnaya Smert / 4:46
6. Terminal Transnistrii / 0:46
7. Phantom Kosmonaut / 5:57
8. Goat Lodge / 6:37
9. I Eklipsens Skimmer / 4:22
10. Sans Soleil / 0:48
11. Inertia Corridors / 6:56

Frosttide - "Our Journey" [EP]

FROSTTIDE - "Our Journey"

Discográfica: N.A. (Autoproducido)

Fecha de lanzamiento: Septiembre 2012

Hoy viajamos a otra de las regiones frías del mundo en cuanto a climatología se refiere, Finlandia, ya que en lo musical (y no solo en el pagan, folk o black, que son los géneros que nos suelen entretener en este blog) llevan años en efervescencia, con decenas de grupos al menos interesantes como propuestas. Y con el segundo EP debajo del brazo, se nos presentan Frosttide, banda de cercana creación (2009) y con tan solo estos dos trabajos cortos como actividad discográfica hasta el momento; yo los conocía ya, pero al ser un trabajo de 2010 (y por tanto "fuera de fecha" para los contenidos del blog, aunque ya sabemos que eso es siempre flexible si la obra es lo suficientemente interesante para nosotros) he preferido esperar para descubríroslo si es el caso de no haberlo hecho con anterioridad.

Comencemos pues el recorrido explicando en primer lugar que mis recuerdos (aquellos pocos que mi mente se reserva) sobre el estilo de esta banda era un tanto diferente a como en realidad es, posiblemente por la liada de nombres que a veces tengo en la cabeza, ya que revisitando "Dawn of Frost" he llegado a la conclusión de que estaba errado en mi suposición: desde luego usan ciertos elementos que podríamos decir más apegados al pagan o al folk como el uso de sintes corales para soporte de una música por lo general anímicamente alegre y dinámica, pero estandarizada en el death metal melódico más que en el black. Por tanto las voces rasgadas de gutural, los dobles bombos engrasados para dar una mejor presencia de velocidad y unas guitarras potentes pero que interpretan su papel desde el punto de vista de limpieza y "poca" distorsión para una mejor interpretación de los variados leads y melodías, amen de algún que otro solo disimulado, serán las notas preponderantes que definan el contenido de estos veinticinco minutos de trabajo.

A mi, perdón por la comparación y por hacerla siempre con el mismo grupo, me recuerdan a unos Suidakra con una mayor aparamenta de teclados, que prácticamente suenan todo el rato, y que pueden dar una idea más sinfónica musical pero referidos a los mismos conceptos líricos: batallas, luchas y demás parafernalia épica, típica y tópica dentro del estilo.

Como producción la verdad es que es bastante atrayente, con una calidad de sonido muy buena si tenemos en cuenta que está autoproducida, ya que roza el profesionalismo. Sin embargo en la parte de mezcla creo que los sintes están un poco arriba de más, tapando por momentos la tremenda labor de guitarras que se libra a golpe de riff y leads melódicos que es donde yo creo que está la "chicha" del trabajo.

Además, los chicos saben componer temas que a más de uno podrán enganchar, bastante directos (y de directo), claros, que no caen en la alegría total del folk metal, ni en elementos brutos como en algunas vertientes del black/death, y con unos cortes no demasiado largos que en ningún caso aburren. Con eso y todo, siendo honestos, no deja de ser una banda de tópicos y que no pretende salir de la media del estilo, a pesar de su buen hacer (repito).

En resumen: entretenido.

RMS.

Listado de temas:
1. Enemy Is Back (3:49)
2. Carefree Village (5:15)
3. Face Your Demons (4:41)
4. Assault (5:07)
5. No Turning Back (7:20)
Tiempo total ... 26:12