Darkthrone - "The Underground Resistance"

DARKTHRONE - "The Underground Resistance"

Label: Peaceville Records

Release date: February 25th, 2013

Siempre únicos, siempre eclecticos. Capaces de grandes himnos y de monumentales despistes. Una banda seminal en la historia del black metal mundial. Todo esto y mucho más son Darkthrone. Un nombre que de por sí solo basta para cuadrar a la legión del Black metal en todo el mundo. Y aquí traemos un nuevo capítulo en su larguisima trayectoria de más de 25 años.

Este "The Underground Resistance" no es nada menos que el decimosexto album de larga duración del duo noruego, y un nuevo ejemplo de que Darkthrone sigue probando los caminos de la experimentación más absoluta, camino que emprendió con "Sardonic Wrath" y más explicitamente con "The Cult is Alive". Quizá este disco recupera un poco la sonoridad épica de sus tiempos más destacados de "Under a Funeral Moon", pero sin un sonido tan crudo. Las influencias death metal y un poco punkis están ahí, como siempre lo han estado en la banda, pero ahora se orientan hacia una épica algo más seria y solemne, que se adentra de lleno en el viking metal en el segundo corte, 'Valkyrie'. Por lo demás, muchos elementos tanto del black metal old-school en las guitarras y las baterías, como de música metal mucho más clásica en las voces, con Nocturno Culto dando unos agudazos dignos del más grandioso power metal. Por supuesto, prosigue siendo una música de ritmo muy acompasado y marcado, con algún que otro blast-beat por ahí, pero como ya decimos, se quedan lejos del sonido crudo de los primeros 90 pero también de esta deriva punkarra que les dio con el "F.O.A.D".

El sonido sin duda que juega un importante papel en todo el disco. Por supuesto que conserva parte de esa falta de definición que destaca a la música de este grupo, pero al mismo tiempo logra quedar bien arreglado y contundente. Una vez más, una perfecta combinación entre esa suciedad propia de las viejas grabaciones y una limpieza de lineas que demuestra medios y condiciones para poder trabajar en una producción a la carta. Destacar una vez más también el tratamiento de las voces de Nocturno Culto, con una teatralidad y un sentido de la atmósfera como pocas veces se ha encontrado. Así que en definitiva, Darkthrone aciertan  de lleno con este sonido tan diferenciador.

Y poco más resta por agregar. Solo que Darkthrone suma y sigue y demuestra porque es una de las bandas más reputadas del black metal mundial. Sobresaliente solo porque el disco tiene tablas, buen trabajo y porque se mueve en un estilo que a mi particularmente me gusta... No creo que sea su mejor disco, pero hacer discos cumplidores tras 25 años de carrera solo está al alcance de los grandes.

Tracklist:

1. Dead Early / 4:49
2. Valkyrie / 5:14
3. Lesser Men / 4:55
4. The Ones You Left Behind / 4:16
5. Come Warfare, the Entire Doom / 8:38
6. Leave No Cross Unturned / 13:49

Vreid - "Welcome Farewell"

VREID - "Welcome Farewell"

Label: Indie Recordings

Release date: February 22nd, 2013

Sexto disco ya de la banda que agrupó a las cenizas de los legendarios Windir, despues de la más que desgraciada muerte de Valfar. Por supuesto, Vreid no ha alcanzando en mi opinión las cotas alcanzandas por Windir, pero dentro de su propio y particular estilo no dejan de ser un grupo interesante.

Este título tan contradictorio no deja de esconder sin embargo un disco muy en la linea de la banda noruega y a la que nos tienen acostumbrados desde sus inicios: un black metal clásico que poco a poco recibe influencias de otros muchos géneros, y sobre todo la del conocido como death n'roll, un estilo con el que Vreid juguetea durante gran parte de los temas. Esta sensación queda especialmente patente con el tratamiento de las guitarras, que suenan afiladas y crudas, muy cercanas a los tonos del death metal y muy alejadas de los acostumbrados riffs del black metal. Por supuesto el disco mantiene el ritmo black metal continuamente, incluyendose blast-beats y algunos pasajes instrumentales que recuerdan vagamente a lo que ya hacían Windir hace ya más una década: o sea, largos, complejos y llenos de notas mantenidas y repetitivas. Todo esto constantemente sazonado, insistimos, por unas guitarras que en algunos temas suenan brutalmente deathmetaleras. No así la voz, que es la acostumbrada del black metal.

Desde luego, si estos músicos eran buenos con Windir ahora lo siguen siendo, quizás habiendo simplificado su música, pero en definitiva con el mismo fondo. Pero si hay que poner algún pero a Vreid ese es que a veces suenan como si hubiesen querido currar lo mínimo y otras veces parece que están hiperactivos. Los mismos temas tienen partes que suenan a poco y otras extremadamente complejas que despistan mucho al oyente. En todo caso, siendo positivos lo tomaremos como una genialidad.

En cuanto a la producción, podemos decir que no es limpia ni muchisimo menos. Tanto guitarras como baterías estan tomadas muy en crudo (en especial estas últimas) y la definición del sonido no se ha depurado. En ese sentido mantiene el sentimiento crudo y primitivo de Windir, y que ha sido también un continuo en la discografía de Vreid, ese sonido black metal primitivo. Por supuesto los aderezos deathmetal contribuyen a reforzar esa sensación de sonido primario. Hay que decir que a la composición le va como anillo al dedo este sonido poco cuidado. Incluso en algún momento el sonido de guitarra llega a saturar. Pero en general bien.

Y en definitiva, ya habréis visot que la comparaciones con esos grandisimos que fueron Windir son inevitables para una banda que quiera o no siempre vivirá bajo esta sombra. Pero si hay que aislarse, Vreid suena solido, un proyecto fuerte y estable y con futuro. Quizá con una música muy básica y repetitiva, pero sin engaños ni florituras... exactamente igual que Windir.

Tracklist:

1. The Ramble / 5:19
2. Way Of The Serpent / 5:30
3. The Devils Hand / 3:41
4. Welcome Farewell / 6:33
5. The Reap / 3:58
6. Sights Of Old / 8:38
7. Black Waves / 4:20
8. At The Brook / 4:48

Nakkiga - "Amerasu"

NAKKIGA - "Amerasu"

Label: Darkwoods Records

Release date: January 15th, 2013

Desde hace unos años, esa bella tierra que es Euskadi se ha convertido en el vivero de algunas de las mejores bandas de black metal que pululan por el solar ibérico. Y Nakkiga aunque de momento no sea una de las más destacadas comienza a tener todos los elementos para acabar siendolo. Y este "Amerasu" demuestra a todos por qué de forma clara.

No son nuevos en el negocio los Nakkiga ni mucho menos, de modo que el suyo es uno de esos black metal con fondo recorrido, producto de largos años de constante evolución y porque no, también de constante influencia musical. Si los primeros lanzamientos de Nakkiga pasaban por ser típicos castañazos rápidos en todos los aspectos, este "Amerasu" conserva parte de esa fuerza puramente blacker, concentrada en los acostumbrados "blast-beat" y con unos riffs de guitarra que tienen bastante de sonido noruego, para que negarlo. Pero luego también tiene partes lentas, de mid-tempo, donde la música fluye con mucha mayor pesadez, notas de guitarra mucho más largas y en cierta forma mucho más densas en su sonido. Por otro lado, la música ha ganado algo en ambiente y en majestuosidad. No sé si influirá que el disco es conceptual en este aspecto...

También como siempre merece la producción que le hagamos una mención. Nakkiga es de esos grupos que ha conseguido una buena combinación de limpieza de sonido y al mismo tiempo lograr mantener la tan cara suciedad musical para los blackers más recalcitrantes. La producción logra sonar sin estridencias ni desequilibrios, sino que tiene un buen sonido de volumen, los instrumentos suenan bien mezclados, sin comerse unos a otros ni ser comidos (en especial la batería, que suena muy clara sin llegar a ser molesta) y sin saturar en ningún momento. Magnifico equilibrio, lo que detalla que la banda le pone atención a los lanzamientos, detalle de agradecer...

Y por finalizar, decir que Nakkiga hace mucho que se viene labrando un nombre no solo en la escena euskaldun, sino en toda la península, y quizás es el momento de empezar a considerar con este segundo disco que Nakkiga por fin es una realidad muy bien consolidada. Segundo disco, disco de madurez.

Tracklist:

1. Ihesa / 5:17
2. Amerasu I: Iraganeko Itsasotik Zehar / 7:36
3. Amerasu II: Mendekuaren Gudaren Hasiera / 7:38
4. Yasira / 3:52
5. Amerasu III: Heriotza Yasiran Guda - Naglimund / 16:01

Adabroc - "Eilean An Fhraoich"

ADABROC - "Eilean an Fhraoich"

Label: Self-released

Release date: January 2013

Buenas a todos! Volvemos a las andadas con este pequeño y discreto EP del proyecto británico Adabroc, detrás del cual se situa un único músico, que atiende a la hora de comer por el discreto nombre de Dómhnall Alasdair MacIlleMhuire, nada más y nada menos...

¿Y que nos encontraemos aquí, para quien no conozca a Adabroc? Pues ante todo y sobre todo oiremos un pagan black metal bastante puro, cumplimentando todos los cliches propios del género: una indudable base black metalera aderezada con teclados por doquier y cierta complejidad en las estructuras musicales. Temas de largo desarrollo musical, con grandes exhibiciones instrumentales, no tanto desde el punto de vista técnico como más bien en la búsqueda de generar atmosferas que resulten envolventes.

Bueno, decir que en este último cometido el EP naufraga un poco, pero para nada es desastroso. El disco cuenta con buenas inteciones, una idea musical en la cabeza y una linea que seguir. Pero no todo el mundo nace siendo un Mozart. Y este músico británico no llega a alcanzar el grado de envoltura atmosférica que yo creo que buscaba. Eso no quiere decir que el disco suene plano o soso. No hay que desdeñar para nada la labor de los teclados, que arrancan momentos muy plácidos de oir. Es como lo que diferencia una pinta de cerveza y media pinta de cerveza: el hecho de que sea media pinta en lugar de pinta entera no le quita sabor a la cerveza. Pues aquí ocurre lo mismo. Quizá no tengamos una música plenamente desarrollada no nos impide disfrutar aceptablemente de lo que Adabroc nos propone en este EP.

La producción sin duda que merece una mención. Para ser un disco autoproducido me ha sorprendido bastante su sonido. Por supuesto dista mucho de ser perfecto, pero logra sonar de forma muy aceptable. Muestra las acostumbradas carencias de depurado del sonido, pero al menos logra no quedar estridente, o que alguna linea sature a las demás. Son curros como estos en la grabación los que diferencian un disco hecho de cualquier forma de la gente que se trabaja a tope sus lanzamientos...

Y poco más podriamos agregar. Un pequeño descubrimiento del siempre sorprendente pagan metal inglés que a lo mejor te deja indiferente, pero que mal no te va a saber. Solo por eso creo que merece la pena.

Tracklist:

1. Gealach Shlán / 4:51
2. Summer Haze / 15:32
3. Eilean an Fhraoich / 9:47

Bornholm - "Inexorable Defiance"

BORNHOLM - "Inexorable Defiance"

Label: NoiseArt Records

Release date: January 25th, 2013

Supongo que a vosotros os sucede de cuando en cuando que ois uno de esos discos que no tenéis muy claro como debéis de afrontarlo. No teneis muy claro que tipo de cosa habéis oido. Pues eso es lo que a mi me pasa con el último disco de Bornholm. La cada vez más boyante banda hungara nos presenta su tercer LP titulado "Inexorable Defiance".

Lo primero que se puede pensar del disco es que sigue a grandes rasgos la linea de sus dos anteriores lanzamientos. O sea, un black metal con muchas trazas sinfónicas y paganas, con gran presencia de teclados y ambientaciones. Y a grandes rasgos este estilo se mantiene, sobre todo con la instrumentación llena de atmosferas, temas muy barrocos y cargados de melodías, muchas líneas superponiendose unas sobre otras, sobre todo en guitarras y teclados, además de una voz muy aceptable. Quizás el aspecto pagano gana mucha fuerza en este album, apareciendo así la inequivoca influencia de Bathory en su música, pero sin excluir el elemento black metal. En pocas palabras, cruce entre sinfonismo y ambiente pagano bien logrado. En ese sentido cabe darle un aprobado a este lanzamiento.

Sin embargo, me ha parecido con mucho uno de los discos más flojos de la banda, sino el que más. El principal motivo es que tenemos un disco muy plano en general, no por que los temas no esten bien elaborados, sino que a veces están muy faltos de fuerza, se pierden entre tantisima complejidad musical, la guitarra suena muy poco contundente y los temas acaban sonando repetitivos, además de que para una música de estas condiciones, casi una hora de duración acaba suponiendo un pequeño empacho. Es fácil desconectar de la música en el sexto o septimo tema, si es que se aguanta, aunque el disco no esté mal como música de fondo (pese a que no sirve para eso).

En cuanto a la producción, quizá todos podemos imaginarnos que en la actualidad, con ciertos géneros y a ciertos niveles es complicado hacer malas producciones. Con los teclados y sonoridades atmosféricas tenemos un sonido preciosista y cuidado, quizás algo saturado en algunas partes, pero en cualquier caso muy admisible. Destacan en la mezcla esos teclados, que con frecuencia están trabajando con varias pistas al mismo tiempo, de modo que acierta al no ahogar el volumen de unas sobre las otras.

Y poco más se puede añadir. Un disco extraño, algo cargante en algunos momentos, logrado y bien producido y con atmosfera. Pero como digo, puede acabar siendo indigesto. No suele ser lo habitual, porque un cúmulo de aciertos suele dar lugar a un gran acierto. En este caso, un montón de buenos detalles acaba dando lugar a algo que solo puede ser calificado como mediocre.

Tracklist:

1. Fear Of Wonders / 1:35
2. Swordbearer / 4:50
3. Flamming Pride And Inexorable Defiance / 2:00
4. Walk On Pagan Ways / 4:51
5. Archai Pale Visions / 1:56
6. Throne Of Chaos / 4:52
7. Moonlight Wanderer / 4:02
8. Equinox / 4:36
9.  The Spiral Path / 5:10
10. Fiery Golden Dawn / 7:13
11. Towards The Golden Halls / 3:00
12. Feast Of Fire / 5:16
13. Valhalla (Bathory cover) / 8:25

Cultes des Ghoules - "Henbane"

CULTES DES GHOULES - "Henbane"

Label: Under The Sign Of Garazel Productions

Release date: January 27th, 2013

Desde Polonia, es tierra tan católica pero que produce un black metal sumamente sulfúrico, es desde donde nos llegan estos Cultes des Ghoules, grupo que no es nuevo ya en nuestro blog, como demuestra esta entrada.

Ahora les traemos de vuelta por la edición de su segundo LP, que lleva por título "Henbane". Y lo que os podréis encontrar en "Henbane" es un buen black metal de corte clásico, o sea, del furibundo, rápido, estilo noruego, con unas voces que sobresaltan de veras, ya que el cantente pone unos tonos a medio camino entre el típico "ghoul", las declamaciones de espíritus condenados y los gritos infernales. Todo un juego de voces sumamente teatrales que quedan muy bien en una música por lo demás muy oscura.

Pese a que ya se haya dicho que el disco es de un black metal de corte clásico, no hay que esperar una obra totalmente plana, sino que la banda sabe jugar con un montón de recursos, como es cambiar entre "blast-beats" y luego pasar a un black metal a medio tiempo que le permite generar atmósferas sumamente interesantes, y que serían ideales para una fría noche de invierno. Puesto que la música logra sonar oscura y fría de veras, quizá sea uno de los discos en los que más clara he notado esta atmósfera últimamente.

Otro punto del disco es la larga duración de los temas. Por tanto el grupo se explaya en desarrollar no solo las atmósferas asociadas, sino también las estructuras de las canciones. Imagino que el cambio de velocidad también vendrá en parte derivado de esto, de que el grupo no puede tirarse los 10 u 11 minutos de media de las caciones tocando a toda leche...

En lo referente a la producción, sin duda que hay que destacarla. En primer lugar porque es lo suficientemente sucia como para encantar a los puristas del género, de esos que consideran que el black metal ha de ser grabado en un garaje con microfonos usados y una mesa con solo ocho pistas. Pero al mismo tiempo logra sonar lo suficientemente limpia como para no desagradar a aquellos que no vemos contradictorio el black metal con una grabación buena y que se entienda. Las guitarras están ligeramente saturadas, pero logran sonar efectistas. También hay que destacar el sonido de la batería, que suena muy contundente, yo diría que hasta un poco alto. En cualquier caso, notable la producción del disco.

Y que decir sino que tenemos un disco de black metal muy cumplidor. Cultes des Ghoules se situan en ese espectro de bandas que quizá no se han propuesto reinventar el black metal, pero que dentro de la ortodoxia del género se empeñan en no ofrecer siempre lo mismo y se curran sus trabajos. Creo que os merece una oida como mínimo.

Tracklist:

1. Idylls of the Chosen Damned / 12:51
2. The Passion of a Sorceress / 10:40
3. Vintage Black Magic / 11:40
4. Festival Of Devotion / 8:57
5. The Devil Intimate / 14:16

Annorkoth - "The Last Days"

ANNORKOTH - "The Last Days"

Label: n/d

Release date: 2013

Nuevo disco de larga duración de los rusos Annorkoth, y como diriamos por aquí: que pintaza tienen estos chicos. 

Pues si, cada vez más y mejor la obra de Annorkoth, que sigue moviendose en un pagan metal de gran base instrumental y con una presencia bestial de teclados que generan unas delicadisimas atmosferas muy agradables de oir. Por supuesto como buen disco de pagan metal, también nos encontraremos con los propios elementos del estilo, que remiten al black metal: así tendremos blast-beats en su momento, sonoridades que recuerdan lejanamente al rollo folk y unas guitarras que forma un muro en la parte rítmica. Como también viene siendo habitual, la música tiene una alta carga instrumental, quedando la voz del cantante reducida tan solo a unos pocos momentos en cada canción y muchas veces limitandose a soltar algunos "growls" simplemente. Como ya se ha dicho, quien de verdad lleva el peso de la música es fundamentalmente el teclado, generando esa sonoridad delicada, preciosa y preciosista, muy evocadora en cualquier caso.

Conviene quizás avisar de que a algunos pudiera sucederles que la música se le haga muy lineal, y en realidad puede suceder así perfectamente, ya que los temas se parecen entre si, lo que da la impresión de que todo el disco es un único tema en torno al cual se crean variaciones. Bueno, puede ser así, aunque por supuesto una escucha detenida de todo ello nos dará mucha mayor visión y profundidad de lo bueno que es este lanzamiento.

En cuanto a la producción, hay que destacar una vez más el esmero con el que se ha grabado el disco. Las líneas del disco suenan muy bien en general, aunque como suele ser habitual en este tipo de grabaciones tampoco se ha buscado el hacer una producción muy nitida, sino que se ha optado por dejar la grabación lo apropiadamente "sucia" como es lo propio del black y el pagan metal. Por supuesto, mandan los teclados en las mezclas, quedandose las guitarras y las voces quizás un poco bajas de volumen, sobre todo las segundas. Destacable el sonido de la batería, que brilla con luz propia aun cuando tampoco hace demasiados tecnicismos. Y aunque se nota que es de lata, han escogido una buena sonoridad para la misma.

Y en definitiva, un grupo que ya no es tan novedoso pero que no tiene aun mucho reconocimiento entre lo seguidores del género. O sea un representante puro del underground. Pues a lo mejor ya va siendo hora de que salga de él. Buenisimo disco, quizás apto para iniciados ya, pero muy solvente.

Tracklist:

1. The Dark Descent / 6:53
2. You're My Only Dream / 8:47
3. Kindness / 5:36
4. Autumn Grace / 3:49
5. Song Of The Wind / 10:30
6. Shattered Hope / 8:04
7. The End, Here and Now / 8:17