25 de diciembre de 2013

Graveland - "Thunderbolts of the Gods"



GRAVELAND -"Thunderbolts of the Gods"
Discográfica: No Colours Records
Fecha de lanzamiento: Junio 2013

Cuando me propuse hace unos meses (es que el disco lo tengo desde hace ya una temporadita, pero las cosas de no tener demasiado tiempo hacen que no pueda escribir tan a menudo como a mi me gustaría) realizar una crítica sobre este disco nuevo de Graveland, o Rob Darken en su defecto, mente creadora de este one-man-band, me planteé recordar otros trabajos del mismo grupo por aquello de refrescar conocimientos sobre la banda. Pero el problema viene cuando te pones a repasar la historia de este proyecto: más de veinte años de historia, con varias etapas musicales (e incluso hilando fino, varias subetapas en cada una), editando material cada año desde 1992 (solo en larga duración más de diez, más la ristra de demos, EPs y recopilatorios, etc)... hace que el repaso de un solo disco se convierta en una aventura digna de cualquier saga nórdica que se precie.
Además, los seguidores del pagan metal sabéis de sobra quién y qué representa el señor Darken en la escena mundial. Tan solo decir que espero que su reconocimiento no tenga que esperar a su defunción como ya pasó con el gran Quorthon en su día, y con tantos otros que no siempre recordamos pero que sí debieran tener su placa en el paseo de la fama metálica (muchas veces con mayor motivo que otros que sí tenemos presentes).

Retomando un poco lo que decíamos antes sobre la discografía del "grupo", debemos tener en cuenta que desde finales de la década de 1990 - principios de la década de 2000, Darken se ha centrado en su parte más vikinga o pagana, alejándose de la ortodoxia black metal que (atención a las comillas, por favor) "practicaba" en sus comienzos, en favor de un modo de hacer su música muchísimo más épica y "pausada". Y una buena muestra son estos algo más de cuarenta minutos que se nos brinda en esta ocasión: temas de más de cinco minutos (entre siete y diez suele ser la norma general), que comienzan en muchos casos con diferentes sintes corales acompañados por distintos leads de guitarras, con diversas rupturas de tempo en la estructura de las canciones (tanto a un lado como a otro, desde blast hasta medios tiempos)... Por eso la cosa sigue en concordancia con los últimos trabajos de Darken.
Es sin embargo en algunos detalles como en las baterías, un apartado que Graveland tenía un poco dejado de lado en sus últimas producciones, donde la cosa ha dado una evidente mejoría: hemos pasado de unas baterías frías y totalmente planas, sin apenas tonos "naturales" y demasiado estruendosas, a un autentico saltar de chispas celestiales (que bien traído el nombre del disco, ehm? xDD), con distintas inflexiones, diversidad de toques dentro de un mismo riff y con un sonido bastante "humano". Por otro lado, el resto de instrumentos siguen a medio camino de la frialdad black y la heroicidad pagana, con unas guitarras creando cierto muro de sonido y unas voces realmente rasposas y en un segundo plano.

La producción suena rota, como la gran mayoría de Graveland (la última temporada al menos), cosa hecha a conciencia por el propio Darken, aunque como dije antes para la batería, las cosas siguen avanzando en la dirección correcta (al menos para mi modo de ver): signos distintivos de su propio estilo que aumentan su calidad y el resto se mantienen. Como nota "negativa" (sobre todo porque yo soy bajista) es la inclusión de forma tan tenue (a veces llegué a pensar que no tenía) del bajo, que aun buscándolo en ocasiones es difícil de encontrar.
La fórmula de Darken para componer este tipo de temas se mantiene desde hace ya unos discos, y este la verdad es que es fiel sucesor de su predecesor, con temas que estructuralmente son casi copias unos de otros, pero que vienen revestidos de su propia magia interior y que es lo que los diferencia entre si.

Por tanto, y a modo de resumen final, creo que es un buen disco de metal pagano de una de las mentes más preclaras del black.

RMS.


Listado de temas:
1. Possessed by Steel (8:29)
2. Thunderbolts of the Gods (7:09)
3. Chamber of Wicked Tears (7:30)
4. Wolf of the North (9:09)
5. Red Polaris (8:10)
6. When Hammer Shines (Outro) (2:25)
Tiempo total ... 42:56

2 de diciembre de 2013

An Norvys - "Sins and Stones" [EP]


AN NORVYS - "Sins and Stones"
Discográfica: N.A. (Autoproducido)
Fecha de lanzamiento: 16 Diciembre 2012

Volveremos por unos instantes a nuestro país vecino del norte, Francia, lugar que tenemos algo olvidado últimamente, a pesar de demostrarnos durante los últimos tiempos que es un lugar que se mantiene vivo y que aporta grupos de cierta calidad musical dentro del género folk (y dentro del metal en general). Y volvemos de la mano de este grupo formado por seis componentes, femeninos y masculinos, que nos presenta su segunda obra pequeña tras un año de silencio (lo cual nos deja en 2012, como bien os habréis fijado seguimos recuperando cosas que se nos quedaron en el tintero, y a poco más a un año vista de su lanzamiento xDD ).

Lo primero que me dio la impresión al oír este EP completo (remarco esto, ya que antes de ponerme sólo con él ya había oído las canciones que lo conforman en el modo aleatorio que tengo en el reproductor) es cierta querencia de ambientes más o menos relajados, predominando por tanto medios tiempos con algún arranque a cualquiera de los dos lados de la velocidad, y que en último caso los acerca más a derroteros cercanos al heavy metal clásico e incluso al rock que a la zona extrema del espectro metálico. Prescinden en muchos momentos de voces agresivas, reservadas para ciertos pasajes contados y en mayor medida serán las voces masculinas las que aporten esta característica, y los elementos armónicos como pueden ser guitarras y violines, tampoco recargan demasiado el ambiente y se explayan en distintas melodías, lo que hace que la base rítmica tampoco busque efectos como blast-beat o trémolos, siendo tan rica como es.
El elemento folk viene dado no sólo por los ya mencionados violines, que se afanan para cada tema en buscar un sitio donde desarrollar distintos leads que lo diferencien de las guitarras, sino también por distintas leyendas y folklore de la zona francesa de la que son oriundos (Cornualles), confiriendo cierto aura de "vaporosidad" al trabajo. Encuentro además un buen balance entre el espectro eléctrico del trabajo y la parte más suave, lo cual es interesante para las partes más brutas, ya que evita grandes distancias de sonido entre ambas.
El aspecto vocal, aunque ya dijimos algo al respecto antes, se apoya sobre todo en las voces femeninas (para eso son las principales y, siendo sinceros, su mejor característica, al menos para mi gusto), bastante bien empastadas dentro del metal (y que a mí me recuerda un poco a la cantante de Lullacry tanto en tono como en ciertas inflexiones vocales), que además surgen con distintos matices muy necesarios dentro del folk y con la fuerza suficiente para llenar las zonas eléctricas más extremas. Tan solo en dos cortes aparecen vocales masculinos, que se producen además en (a mi modo de ver) los temas más brutos del trabajo, pero que como dijimos antes también, son meras anécdotas dentro de la duración del mismo.

Si bien no es un grupo profesional (bueno, eso creo, no querría meter la pata), la calidad de la grabación autoproducida es de notable alto: se han preocupado en mantener todos los instrumentos de manera clara y lo más limpios que han podido, que si lo sumamos a una mezcla en la que no necesitas bucear para encontrar ninguno de los elementos, nos deja una obrita que se deja oír a las mil maravillas.
Tal vez a nivel compositivo no sean unos auténticos fieras, ya que son estructuras básicas que se repiten en el género al que se adscriben, pero lo hacen con elegancia y con ciertas notas de trabajo que se perciben según se oye el EP. Y lo que digo siempre, no necesito a Mozart, sino que sean los mejores Mozart que puedan.
Además, según he leído en algunas reviews de este trabajo en varios lugares de internet, las diferencias con su primer trabajo son siempre a mejor: mayor calidad de sonido, mejores empastes entre instrumentos, mejora de calidad instrumentista, etc..., lo que nos muestra las ganas que tienen de seguir avanzando hacia un profesionalismo desde la pasión de lo que hacen.

Como resumen, y a pesar que todas estas notas son pocas sobre lo que realmente nos vamos a encontrar en el EP, el trabajo se me hace corto (apenas 25 minutos) y con ganas de más, lo cual creo que también es importante. Bastante bien.

RMS.

Listado de temas:
1. Matthew Trewhella (Morveren - Part II) (04:50)
2. Agnes & Bolster (06:46)
3. The Merry Maidens of Boleigh (05:04)
4. The One Who Slew Giants (Jack the Giant Killer - Part II) (06:28)
Tiempo total ... 23:08