27 de diciembre de 2014

Quintessence Mystica - "Duality"


QUINTESSENCE MYSTICA - "Duality"
Label: Schwarzdorn Productions
Release date: June 20th 2014

Vamos con un estilo y un país que al menos yo hacía tiempo que no tocaba. Desde la ahora convulsa Ucrania nos llega este segundo album de Quintessence Mystica, un nuevo ejercicio de black metal sinfónico que como tantos otros sigue bebiendo quizá de una fuente que hace un tiempo que se secó.

Ya en su primer disco (que también criticamos aquí) notábamos algunos elementos que no presagiaban que estuvieramos ante todo un descubrimiento. Si en el primer disco teniamos una música más dura, en este encontramos en que los elementos melódicos se cuelan en varios temas, como queda reflejado en especial en la velocidad de la música: aunque los blast-beats están en todas partes, hay que destacar la proliferación de partes lentas, la aparición de lineas de teclado con largos desarrollos y en general una tendencia mayor a la búsqueda de temas más explicitos en su música, sin generar muros impenetrables de guitarras (que haylos, por supuesto)
En los teclados precisamente si que oimos un elemento de continuidad con respecto a su primer album: prosiguen unas lineas que recuerdan mucho a la versatilidad de Limbonic Art, especialmente por el uso de diferentes sonidos. Pero curiosamente no es black metal avantgarde lo que hacen estos ucranianos; es más, de acercarse a alguien quizá sean más notables las influencias de Dimmu Borgir, en especial de la época del "Puritanical Euphoric Misanthropia", aunque quizá sin alcanzar la complejidad de estos. En especial en las voces se nota también un cambio, en este caso acercándose más al tono de unos Cradle of Filth, aunque sin tener la riqueza de Dani Filth.

En lo que se refiere a la producción... si el primer disco era ya aceptable, en este segundo disco mejora aun un poco más. Es cierto que se ha buscado aun cierta sonoridad oscura y sucia, pero para nada cae en errores de saturar canales o cosas por el estilo. En todo momento se pueden captar y distinguir los matices de una música que pese a no ser lo más complejo del mundo tampoco tiene la sencillez del black metal más clásico. Se nota algo de primitivismo en la producción en las baterías programadas, que le han buscado un sonido quizás muy crudo y se echaría de menos un poco más de definición. El resto de los instrumentos conviven pacificamente entre si, sin pisarse unos a otros. En este aspecto la mezcla ha resultado perfecta.

En definitiva, nos encontramos con un pequeño disco de black metal sinfónico, aceptablemente llevado. Eso si, una vez más tenemos la sensación de que se quedan cortos, como poco ambiciosos, o que directamente no dan para más en sus ideas musicales. Sea como sea, aunque el disco no pase a la historia, al menos no es un leñazo horrible.

Tracklist:
  1. Prelude / 0:38
  2. The Secrets Of Victorious Decisions / 4:53
  3. The Infinite Dance of Numbers / 4:24
  4. Sparks of the Glorious Fire / 4:43
  5. Impulse of Courage / 4:01
  6. Inversion of Reality / 4:06
  7. Destruction Of Galaxies / 2:44
  8. Creep & Damage / 5:13
  9. Equations of Daemonic Revelations / 5:01
  10. Breathing of Saturn Rings / 2:47

21 de diciembre de 2014

Impaled Nazarene - "Vigorous and Liberating Death"

IMPALED NAZARENE - "Vigorous and Liberating Death"
Label: Osmose Productions
Release date: April 14th, 2014

Vuelven los finlandeses más blasfemos y alocados de la vieja Suomi. Por supuesto, hablamos de Impaled Nazarene. A las puertas de su 25º aniversario de su fundación como banda, estos abanderados de ese impreciso género del black-death metal nos dejan su decimotercer larga duración sin cambiar prácticamente ni un ápice de su tendencia musical habitual.

No sé si quedará algún lector de este blog que no conozca a Impaled Nazarene. Aun así me tomaré la molestia de decir que este disco de Impaled Nazarene es una ración más de ese estilo extremo rápido, guitarrero, de ramalazos punkis de cuando en cuando, quizás en este disco algo más acusado, más tendente a ese sonido "old-school" y más blacker, porque no decirlo. Así que ya os podeis imaginar como sonarán esos instrumentos: guitarras rapidas, muy duras y afiladas, haciendo algún que otro acorde y todo... Por supuesto una base muy grave, con baterías rápidas y también un poco frías, sea dicho de paso. En definitiva, estas bandas "old-school" pues no van a dedicarse a innovar. Impaled Nazarene llevan 25 años haciendo lo mismo y no van a cambiar ahora...

Sobre el sonido, hay que decir que resulta un poco raro en cuanto que a la composición más bien oscura le han dado una producción más bien brillante: todas las notas de las guitarras o de las baterías suenan muy contundentes y el oyente no tendrá ninguna dificultad para separarlas entre si. No es no se agradezca, pero desde luego que resulta un poco llamativa sobre todo en un grupo con la composición que hace Impaled Nazarene. Si es cierto que esta banda siempre ha apostado por producciones no demasiado enmarañadas, pero este ha sido un poco más brillante de lo habitual.

En definitiva, no ha mucho más que comentar de un disco de clara continuidad o más un disco sello de la banda. Para los fans será un buen disco; para quienes siguen al grupo también dejará un buen sabor de boca y para quienes no lo conocían lo mismo pueden acabar enganchandose a una banda que ya se ha hecho todo un nombre en la escena.

Tracklist:

  1. King Reborn / 2:39
  2. Flaming Sword Of Satan / 3:15
  3. Pathological Hunger for Violence / 2:33
  4. Vestal Virgins / 2:44
  5. Martial Law / 2:24
  6. Riskiarvio / 3:25
  7. Apocalypse Principle / 2:39
  8. Kuoleman Varjot / 1:37
  9. Vigorous and Liberating Death / 2:37
  10. Drink Consultation / 2:21
  11. Dystopia A.S / 2:31
  12. Sananvapaus / 0:44
  13. Hostis Humani Generis / 4:17

19 de diciembre de 2014

Eliwagar - "Eliwagar"


ELIWAGAR - "Eliwagar"
Label: self-released
Release date: 2014

Hola a todxs! Vuelvo a la vida tras dos meses muy liado en cosas de mi vida personal. Os pido disculpas por tan imperdonable retraso. De modo que volvemos a la palestra y espero que para quedarme...

Y para esta retorno me voy al remotisimo norte, hasta la helada y mística Noruega, de donde es un duo que se hace llamar Eliwagar. No espereis para nada black metal sulfuroso, frío y cabroncete. Más bien lo contrario. Eliwagar son practicantes de un tranquilisimo pagan folk en el que el concepto metal es únicamente una pequeña serie de riffs de guitarra en algún que otro tema aislado. La instrumentación básica se compone ante todo de instrumentos folkies, elaboradas percusiones, mucho tecladillo y la muy calida voz de su lider Runahild.

Con semejante instrumentación nos suponemos que aqui hallaras una música folk directamente inspirada por el remoto norte, en el que las evocaciones de pueblos vikingos, de un mundo ancestral y puro, nevado, frío, pero a la vez con ese calor que solo nos puede llegar del pasado. En ese plano, una música que por momentos podemos llegar a considerar aburrida, fría o incluso música de "elfos" adquiere todo su valor. Eso si, no cometas el error de ponerte el disco justo antes de irte de fiesta o a las 8 de la mañana en el tren para ir a currar, porque sino puedes ser víctima del peor de los sopores y en la peor situación. Más bien escuchatelo de paseo estas navidades por los bosques de alrededor de tu pueblo (si tienes esa suerte), o paseando por el campo o simplemente de forma tranquila en tu casa una noche. Entonces notarás una calidez musical mucho más acusada de lo que puede parecer a primera vista. El disco cumple aquí sobradamente su capacidad de genera una atmosfera evocadora para el oyente.

Por supuesto tenemos que hacer mención a la producción del album. Y en este caso tenemos que darle un aprobado alto. Aunque hay momentos que el sonido puede parecer falto de fuerza o un poco frío en algunas lineas, al menos tenemos una producción muy cristalina, nitida a no más poder, en la que los instrumentos solistas brillan con fuerza en cada momento, sin solaparse unos a otros. Quizás las partes menos logradas han sido en las que hay que meter las guitarras junto con los instrumentos folk: entre estos y las voces hay partes que se comen a esas guitarras. Aun así, el resultado final desde luego que merece la pena.

Y poquito más queda por decir de este disco, uno de esos pequeños albumes intimos, con una extraña y perturbadora tranquilidad, evocadores de un mundo que se ha perdido ya para siempre. Muy recomendable para días de calma, melancolía y paz.

Tracklist:

  1. Morgendugg Skinner Lik Tusen Stjerner I Sollyset / 1:09
  2. Alver Og Disir / 5:09
  3. Skjoldmoy / 3:11
  4. Et Lys I Den Dansende Taka / 5:05
  5. Huldrefolk / 7:27
  6. Aegishjalmur / 5:51
  7. Norvegr / 3:32
  8. Solruna / 8:06

3 de diciembre de 2014

As Light Dies - "The Love Album - Volume I"


AS LIGHT DIES - "The Love Album - Volume I"
Discográfica: Maa Productions
Fecha de lanzamiento: 1 Octubre 2014


Nos vamos a quedar en la capital de España para encontrarnos con el tercer larga duración de estos cinco chicos que comenzaron bajo este nombre allá por 1999. Es posible por tanto que algunos de vosotros ya conozcáis el grupo, aunque no es ese el caso en mi lugar ya que será ésta la primera obra que llega a mis manos. Siendo la tercera, esta es mi opinión, debería ser la obra que definitivamente defina al grupo, abandonando trabajos primerizos (y sus posibles fallos) y el material que estaba en recámara empieza a escasear, pero donde se deben demostrar las mejores aptitudes a la hora de hacer las cosas.

Avisaros de antemano a los que no los conozcan, que no es para nada un disco ortodoxo y donde las líneas de géneros se llegan a difuminar para poder construir una obra compleja y llena de detalles que a los abiertos de mente pueda interesar. Y es que aunque la base si es black metal, con una buena dosis de zonas oscuras y atmosferas lúgubres, voces rotas y guturales, partes de blast y elementos que recuerdan en cierta medida el black metal nórdico de los 90s (al menos en su parte estructural de riffs melódicos), no es tampoco un machaqueo constante ni tan persistente como debiera, y en ocasiones lo black parece transformarse en death: riffs agobiantes, de carácter intrincado y eminentemente técnico, dobles bombos locos y voces agresivas. Es en estas partes donde la evidencia de un carácter moderno en el sonido y melódico en lo estilístico se revela como primordial para el desarrollo de los temas, que de otra forma quedarían demasiado clásicos.
Y por no perder empuje melódico, de vez en cuando se permiten abrir un poco más su género e introducir voces limpias y corales, alargar partes tranquilas, meter violines y pianos (si bien para esto ayuda el tener integrantes que se dediquen a ello de forma exclusiva), y un buen montón más de elementos que los acercan "peligrosamente" a un estilo gótico que ellos saben empastar bien para que suene natural en los desarrollos.

La producción no tiene que envidiar a ningún grupo de talla internacional de renombre, y es que de otra manera el disco no sonaría bien: sonidos pro hasta para los cortes introductorios y diversos sonidos pregrabados, con una mezcla que permite disfrutar tanto del conjunto como de cualquier elemento individual. Excelente.
Y para no desmerecer, el trabajo de composición se revela titánico apenas lo escuches un par de veces: riffs trabajados desde la estructura básica para todos los instrumentos, lo que eleva la base rítmica a un nivel de detalle alto, obligando así a la parte melódica a trabajar en un estándar de originalidad y complicación muy elevado y que para sí quisieran cientos de grupos que intentan hacer algo parecido. Eso crea temas "largos" y de desarrollo progresivo, que los aleja más y más del black metal según avanza el disco, pero que ni se hacen repetitivos ni empalagosos. Muy bien.

El término de la crítica, leyendo lo leído, es más que notable en muchos aspectos y me deja un regusto que hacía tiempo nadie conseguía. Y seguramente los cuatro años de espera desde su anterior LP han sido largos para los seguidores, pero posiblemente positiva escuchando (y disfrutando) lo escuchado. Grupo a seguir.


RMS.


Listado de temas:
1. We Are All Destined for Grief (01:54)
2. Orpheus Mourning (07:53)
3. Blow of Loss (00:36)
4. Together as One (06:25)
5. When Distance Becomes Real (01:18)
6. Your Wake (07:30)     
7. No pain at Sleep (01:04)
8. Nemesis (06:55)
9. Acceptance (01:13)
10. Farewell from Distant Shores (07:46)
Tiempo total ... 42:34    

1 de noviembre de 2014

Sovengar - "Vindicta et Gloria"


SOVENGAR - "Vindicta et Gloria"
Discográfica: Art Gates Records
Fecha de lanzamiento: 14 Abril 2014

Seguimos otra vez en nuestra propia cruzada de alentar a las hordas paganas a través de lanzamientos de carácter nacional y a poder ser de grupos que estén en sus primeros pasos dentro del mundo de la música; como siempre digo y repito, si no lo hacemos nosotros mismos quien lo va a hacer? Es importante (o al menos eso creo) que estos grupos tengan en algún momento algo de apoyo a su labor, por poca que sea ésta, ya que con ese granito de arena se ha de hacer la gran montaña  que empuje a otros a continuar donde otros no han podido. Me gusta además el hecho de que Falgarth se haya animado en sus últimas críticas a repasar algunas de esas bandas españolas tal vez un poco más reconocidas que estas a las que yo me suelo dedicar (si, ya lo se, soy un poco freak en ese respecto xD ), pero que desde luego también merecen nuestro respeto y apoyo igual que el resto.
Dicho esto, presentamos entonces el primer disco de larga duración de cinco murcianos que se juntaron bajo este nombre en 2013, año en el que debutan con un EP del mismo título que este trabajo del que vamos a hablar y del que rescatan tres de los cuatro cortes que la componían (si bien el descartado es simplemente una intro al resto).

En lo musical he de advertir que aquellos que estén buscando black metal pueden dar por cerrada ya esta crítica, porque de black metal van a tener cero patatero, puesto que estos chicos se quedan en un metal que recoge influencias tan variadas que van desde el speed metal onda Running Wild hasta el viking/pagan rápido que desarrolla gente como Ensiferum. Es por tanto un sonido moderno, en gran parte sustentado por unos teclados presentes en todos lo temas, más que nada porque al contar con una guitarra acompañante que pocas veces se sube al carro solista, alguien tiene que realizar un aporte melódico necesario en este estilo de música. Así entonces, la parte rítmica tiene una preponderancia en juegos de dobles bombos y un bajo que se sale muy pocas veces de lo estrictamente necesario, dejando toda la importancia a la parte melódica.
El apartado vocal, cantado exclusivamente en inglés, es interpretado por una voz principal algo grave, con cierto tinte operístico que se ve roto por el carácter "rasposo" de esa voz, que da un toque muy cervecero al conjunto final y que a priori empata bien con la temática de batallas, peleas, espadas y demás parafernalia del género que usan para las líricas de los temas. Hay también en algunos cortes algún que otro coro de voces limpias y graves que también podríamos definir como de tipo pagano/vikingo/cerveceril.

La producción no es una gran maravilla pero al menos no suena quemada, aunque personalmente hubiese variado muchos niveles de mezcla, subiendo un poco el bajo (se oye? digo que hay porque bajista tienen), dándole un tono un poco más grave a la guitarra en las distorsiones (que así suenan demasiado alegres y demasiado heavy estándar), etc, etc... tal vez porque así quieren sonar o tal vez por primerizos, no lo sabría decir.
El problema viene cuando te paras a ver las composiciones de esta gente: básicas, faltas de potencia y frescura, a veces parece que la voz va por un lado (y que debería aprender un poco más de pronunciación si quiere seguir cantando en ese idioma) y los demás por otro, con carencias a la hora de no seguir siempre el mismo esquema en los temas,... y la verdad es que no sigo porque tal vez no tiene sentido criticar sin dar soluciones. Yo desde luego me pararía un poco más a la hora de componer los riffs, buscando no "sonar a...", evitaría ese sonido de teclado que me recuerda a las ferias de pueblo y vigilaría tanto coros como voces principales para que no desentonasen tanto entre si y con el resto del grupo.

Es un primer paso, y aunque es pronto para decir donde acabará esto, creo que la dirección no es la que más me gusta y que las cosas deberían mejorar en muchos aspectos para que los volviese a escuchar. Es difícil, lo reconozco, pero... es posible.

RMS.


Listado de temas:
1. Call to the Battle (4:17)
2. Battle of Asgard (5:00)
3. Thor's Legacy (4:25)
4. Fight or Die (3:49)
5. Master of Wind (3:31)
6. Brutal Battle (3:46)
7. Vindicta Et Gloria (4:12)
8. Legion of Fire (3:52)
9. Final Conquest (7:23)
Tiempo total ... 40:15

14 de octubre de 2014

Empty - "Etica Profana Negativa"


EMPTY - "Etica Profana Negativa"
Label: Osmose Productions
Release date: April 16th, 2014

Cuarto album de estudio de los zaragozanos Empty, tras cuatro años de silencio. Sin duda una vuelta a la escena del black metal estatal que a lo mejor podría haber sido un pelín más lucida, ahora que el grupo se halla en las filas de una discográfica como Osmose.

Para quien no conozca a este grupo, ya de dilatada trayectoria, que sepa que se va a encontrar con un black metal de sabor muy clásico, con un black metal más bien primitivo, encabronado, muy influenciado por la escuela noruega, con muy pocos adornos y concesiones a la melodía y en el que predominan los cliches propios del género: blast beat, guitarras en forma de muro, un sonido sucio y primitivo hasta cierto punto, voces "growl" agudas... Hasta cierto punto se podría decir que nada nuevo. Y como siempre suelo decir en estos casos, el black metal esta inventado y requeteinventado, pero hay muchisimas bandas que se empeñan en seguir practicando este género de música hasta la saciedad. Y a estas alturas de la película, este black metal tan clásico y ortodoxo o lo practicas en verdaderas condiciones o corres el riesgo de quedar un poco deslucido. Y quizás es esto último lo que les ha pasado a estos Empty. No creo que nadie ponga en duda su calidad musical tras cuatro discos, pero el black metal que hacen suena cansino, oxidado y hasta aburrido. No se les puede reprochar nada desde los puntos de vista técnico y ambiental, ya que cumplen escrupulosamente con todos los principios básicos del black metal, pero por desgracia no suenan nada novedosos, quedan excesivamente pasados, y ni siquiera si buscas un poco de musica old-school dicen algo.

El sonido del disco obviamente tiene ese regustillo antiguo, sin ser una producción excesivamente cuidada, pero al menos resulta bastante audible: no hay saturación de ninguna pista, no hay un canal que se oiga escandalosamente alto por encima del otro ni nada por el estilo, lo que es un alivio. Pero sin duda que esa "dejadez" (que todos sabemos que es intencionada) en la calidad del sonido por transmitir esa sensación de old-school tampoco hace nada por darle un poco más de valor al conjunto del disco.

En resumidas cuentas, Empty han sido y son un grupo muy competente. Solo hay que darle una oida al disco para entender que estos no son cuatro chavales jugando a blackers en un garaje. Aquí hay curro detrás del disco. Pero por desgracia se siguen anclando en unos géneros que están muy pasados y que por muy buena voluntad que le pongan, hay grupos que sacan con mayor solvencia. En definitiva, un disco que está condenado a pasar sin pena ni gloria por tu reproductor.

Tracklist:
  1. ...And Also Misery / 2:49
  2. Terrifying Lucidity of the Wakefulness / 7:01
  3. The Funeral Song Be Sung / 7:20
  4. Born Under The Sign Of a Moribund Star / 5:09
  5. Kind Solace in a Dying Hour / 6:26
  6. The Deepest Void / 6:50
  7. The Tree Of Dying Fruit / 7:18


7 de octubre de 2014

Noctem - "Exilium"


NOCTEM - "Exilium"
Label: Art Gates Records
Release date: March 3rd, 2014

Tercer disco de la que posiblemente sea una de las sensaciones del metal extremo español en los últimos años, los valencianos Noctem, en este caso nos proponen una visita lírica por los mitos sumerios.
Dudo que haya alguien que a estas alturas no conozca a Noctem, ya que posiblemente ha sido una de las bandas de metal extremo que ha logrado contar con una mayor repercusión en el panorama tanto español como internacional. Gran parte del relativo éxito que están cosechando sus trabajos procede sin duda ninguna de su enorme eclectismo musical, ya que Noctem no se encuadra en ningún genero dentro del mundo del metal extremo de forma explicita, sino que va saltando entre géneros. Este "Exilium" es posiblemente el ejemplo más claro de esta mezcla de géneros, ya que vamos desde temas con innegables sabores al black metal más moderno hasta auténticos trallazos de brutal death metal en forma de blast-beat muy técnicos y estructuras muy métricas y regulares. Todo ello teñido de una oscuridad musical que de alguna forma es herencia de ese black metal que aludíamos.

De hecho estos discos se hacen complicados de criticar precisamente por esto mismo. Personalmente Noctem me parece que conjugan perfectamente los géneros, que al menos demuestran un conocimiento profundo de aquello que tocan, se acercan con respeto a la oscuridad del black metal y a la vez saben encajar los ritmos más técnicos y regulares del death metal, llegando a veces a unas cotas técnicas que no son las más habituales dentro del género. Los temas no cansan por su duración y además contienen la dosis necesaria de melodía como para que no resulte demasiado arida su audición. En esto han acertado.

¿Y donde pongo el pero? Pues en que hay veces que Noctem hacen una música carente de personalidad. No podemos poner en duda su capacidad técnica ni su habilidad para entender los géneros en los que trabajan. El problema es que acaba resultando una música fría y sin vivacidad, demasiado encajada en los elementos genéricos  y en la que tampoco se explora la libertad creativa plena. Por supuesto no soy tan tonto como para suponer que Noctem dijeran en las sesiones de composición "Ey, vamos a crear un tema que suene exactamente igual que Rotting Christ" o "este blast beat va a ser igual que uno de Suffocation". Sin embargo, si creo que igual que han sabido fusionar géneros no han sabido ir más allá de ellos. También hay que decir que no es que esto sea intrinsecamente malo, pero al menos a mi me resulta en una música demasiado fría.

Por supuesto la música de Noctem tiene que dar como resultado una producción muy bien resuelta, de gran calidad auditiva, en la que no se concede ningún hueco a la suciedad musical. Lineas perfectamente mezcladas, sonido limpio de cada uno de los canales (en especial muy sonora la batería) y un volumen muy modulado. Claro que con esta mezcla de géneros que suelen tener producciones muy distintas todo esto no deja de ser un reto del que creo yo que el grupo sale muy bien parado. Espero que mantenga esta buenísima linea de producir sus discos.

Y como resumen definitivo: no podemos suspender a este disco de Noctem. Seamos realistas, es un trabajo más que decente, muchos grupos de black y death metal les gustaría poder realizar un trabajo como este. Pero al menos a mi me ha resultado un poco frío, no me ha emocionado como lo hayan podido hacer otros discos, incluso de peor calidad. Eso si, si a más de uno de vosotros os parece el disco de la eclosión de Noctem, que no os extrañe. En efecto es posible que Noctem despegue definitivamente con este "Exilium".

Tracklist;
  1. Enuma Elish / 1:58
  2. Apsu Dethroned / 5:52
  3. Decrepit Human Kingdom / 4:03
  4. Namstar's Crown / 4:07
  5. The Rising Horns / 5:25
  6. Halo of Repugnance / 5:22
  7. Egregor / 3:10
  8. Splint of Destination / 6:03
  9. Eidolon / 6:35
  10. The Adamantine Doors / 3:44


30 de septiembre de 2014

Equilibrium - "Erdentempel"


EQUILIBRIUM - "Erdentempel"
Label: Nuclear Blast Records
Release date: June 6th, 2014

Hacía cuatro largos años que no sabiamos nada de estos chicos alemanes que en los últimos tiempos se han convertido un poco en la sensación del folk y el viking metal europeo. Equilibrium regresan tras un tiempo más que decente con nuevo disco en el brazo, y por consiguiente con una nueva alegría para todos sus fans, que ya nos empezamos a contar por legión.

Y es que, como siempre digo yo, si puedes hacer las cosas bien, hazlas bien. Equilibrium es un grupo que siempre se ha destacado por cuidar mucho su música a todos los niveles, y este disco es un buen ejemplo de ello. Una vez más nos presentan 13 temas de folk-viking metal, en su sello identificativo: muchisima épica, sonido grandilocuente, cambios de ritmo delirantes, velocidad, garra, furia cuando toca y sobre todo temazo instrumental de 11 minutos al final; estos temas largos parecen haberse convertido en uno de sus rasgos más sobresalientes. En definitiva, lo que han sido sus señas de identidad en casi toda su música. Pero además el grupo sabe mirar hacia adelante, e introducen cada vez más cambios en su música sin renunciar a esa identidad suya. En este caso el cambio de vocalista ha supuesto la aparición de nuevos elementos en su música. Uno de los más destacados ha sido las voces limpias, que si mal no recuerdo hasta ahora solo habian usado en coros o con voces femeninas. Ahora el cantante se arranca con partes de voz limpia en medio de los temas, lo que proporciona un atractivo contrapunto a los temas, al menos a mi manera de ver muy convincentes.
Por otro lado, llama la atención las partes casi cerveceras en su música. No es que Equilibrium haya sido tampoco un grupo muy ortodoxo como lo pueda ser Bathory o Moonsorrow, pero digamos que su música ha sido siempre muy orquestal y épica, con esa seriedad implicita de este tipo de música. Ahora sorprende escuchas partes y estribillos de temas con un tono más desenfadado y en ocasiones incluso acercandose al folk borrachuzo de unos Trollfest cualquiera.
Otro de los elementos con los que me quedo de este "Erdentempel" es que en algunas partes deciden alejarse de esa épica grandilocuente que les caracteriza y apuestan por unas melodías más sencillas y menos recargadas, depositando todo el peso en las guitarras y quitando fuerza a los teclados. Un buen ejercicio compositivo y una patada para aquellos que les acusan de tener una música excesivamente recargada. En un aspecto más formal tambien debemos destacar que la duración de las canciones es un poco inferior a otros discos.

En medio de todo este conjunto, no se puede obviar, porque además sería una falta imperdonable, una referencia a la producción. Una vez más, esta claridad de sonido es una seña de identidad del grupo: todo suena perfectamente modulado y equilibrado, sin estridencias (por más que el disco tiene más de un cambio que...) Pero eso si, no pierden ni un ápice de brillantez musical, aun cuando no han sobresaturado ningún canal. Me ha encantado como suenan todos los instrumentos, le han sabido sacar el máximo jugo. El cantante quizá a veces suene un poco bajo, pero no es problema porque la música tampoco llega a comerse las lineas vocales y el conjunto final es más que notable.

En resumidas cuentas, los grupos pueden apostar sobre seguro, puedes tener unas señas de identidad que ya nadie le va a quitar y por las que va a ser más que reconocible. Pero la clave, y lo hemos dicho por aquí infinidad de veces, es no estancarse. Hemos visto todos bastantes grupos que no han querido innovar y se han quedado muy postergados (Turisas), viviendo de los éxitos pasados (Korpiklaani) o simplemente que no han sabido dar con la tecla (Amon Amarth). Pero estos Equilibrium no solo hacen lo suyo mejor que nunca, sino que tienen esa genialidad al alcance de unos pocos para poder introducir cambios en su música y hacerlo bien. Definitivamente va para discazo del año.

Tracklist:
  1. Ankunft / 0;51
  2. Was Lange Wahrt / 5:09
  3. Waldschrein / 5:19
  4. Karawane / 4:51
  5. Uns'rer Floten Klang / 4:20
  6. Freiflug / 4.57
  7. Heavy Chill / 6:06
  8. Wirtshaus Gaudi / 2:38
  9. Stein Meinen Ahnen / 5:40
  10. Wellengang / 5:08
  11. Apokalypse / 5:12
  12. The Unkonwn Episode / 5:46
  13. Aufbruch / 11:16

24 de septiembre de 2014

Dark Fury - "Synningthwait"


DARK FURY - "Synningthwait"
Label: Lower Silesian Stronghold Records
Release date: May 2014

Quería pensar que estos Dark Fury iban a corregir su rumbo tras el desastroso "Saligia" y el aun más prescindible "W.A.R". Pero no, está comprobado que los hay que no aprenden de sus errores. Este octavo disco de Dark Fury refleja una desidia tremenda hasta para hacer la música y refuerza la idea de que el NSBM es en general, un género mierdoso.

Asi que aquí estamos, con una de las bandas punteras de la fructifera escuela polaca de NSBM (¿a alguien se le ocurre mayor contrasentido que la escena NSBM más fuerte esté en los países que más sufrieron el dominio del III Reich?), con su octavo disco en la calle y con una calidad musical que solo puede calificarse de lamentable. Dark Fury tienen de black metal los blast-beats, la voz en growl y esa portada tan épicamente destructiva. Por lo demás hacen canciones totalmente faltas de emoción, casi como si tocara componerlas y ya está. No podemos distinguir acaso el frío propio del black metal, ni suciedad ni ira, ni las ganas de destrucción que acaba destilando cualquier banda mediocre de black metal. Por no haber, no hay ni un intento de suplir con efectos sonoros o trucos de producción una serie de temas que pasan sin pena ni gloria por tu reproductor. La verdad Dark Fury podrían pensar en dedicarse a cualquier otro género antes que al black metal: no tienen la sangre necesaria para ello.

Como decía, a una música plana e insulsa ni siquiera le salva el manido truco de la producción, enguarrando o limpiando la producción para poder generar una atmósfera. Ni eso. Podemos decir que el disco suena bien, aceptablemente bien, no se enguarra, pero al mismo tiempo resulta una producción demasiado limpia y plana: no se destaca ningún instrumento, el volumen maestro de la grabación es inusualmente bajo, casi como con miedo de sonar ligeramente potente. En definitiva, el desaguisado que es el disco se remata con una producción que sería decente si tuvieramos una composición buena, pero que aquí acaba de destrozar el invento.

En resumen, media hora de pérdida de tiempo es lo que tendrás si escuchas este disco de los Dark Fury. Demasiado tiempo perdido en una banda con más nombre que música a sus espaldas.

Tracklist:

  1. Sceadugenga / 6:05
  2. Kiedy Nadlatuja Kruki / 5:07
  3. Zmierzch Swiata / 5:12
  4. Gdy Ginie Znienawidzony Wrog / 5:29
  5. Thunreasleam / 4:43
  6. Jad / 7:05


14 de septiembre de 2014

Svipdagr - "Black Verses"


SVIPDAGR - "Black Verses"
Discográfica: Xtreem Music
Fecha de lanzamiento: 15 Octubre 2013

De nuevo nos vamos a quedar en casita, entendiendo por eso España, para seguir criticando (y apoyando hasta donde podamos desde este blog) grupos patrios que están comenzando su trayectoria musical. Sé que puede parecer un poco chovinista, pero creo que estas bandas, de una manera u otra, necesitan “empujones” para darse cuenta de sus aciertos y sus errores (que ya sabéis que aquí no se ocultan los fallos si esa es nuestra humilde opinión) e incluso pueden ser pequeñas dosis de moral ver que de alguna manera tu trabajo es disfrutado por alguien ajeno al "circulo interno" del grupo.
Y en esta ocasión nos quedamos con un grupo afincado a medias entre Cataluña y Extremadura (según acredita su Facebook, fácil de encontrar), formado por tres individuos el año pasado (2013) y que en ese mismo periodo de tiempo nos regalan con un primer trabajo largo, éste que os presentamos (aunque sea con algo de retraso).

Reconozco que mi primera toma de contacto con este trabajo fue un poco dura y de poca satisfacción: por norma general me considero alguien que tiende hacia la melodía fácilmente audible y moverse en sonidos de pocos efectos y lo más claros posibles, notas ambas que en este LP no te vas a encontrar salvo en contadas ocasiones a lo largo de sus cuarenta y cuatro minutos de duración. Recuerdas esos primeros lanzamientos de grupos como Darkthrone, Immortal o Summoning? Pues si, ese black metal primigenio, con guitarras frías y cortantes, de constante tremolo-picking acompañado de blast-beats o dobles bombos “a todo trapo” en su defecto, voces de ultratumba hiper-distorsionadas de la mano de gritos desgarradores y textos lo más blasfemos posible; black metal old school en su vertiente más nórdica, vamos.
Aun teniendo algunas características que no me gustan nada, como esa calidad de sonido que hará las delicias de los aficionados más "true" pero que a mi me sigue pareciendo totalmente anacrónico, decidí oírlos un par de veces más (tal vez remordimientos? xD ), cosa de la que me alegro haber hecho. Y os explico un poco el por que: si somos capaces de trascender de esa sonoridad de "cuarto de baño" que envuelve todo el trabajo, nos encontraremos con un material que mantiene fresco un estándar que los propios norteños (o al menos la gran mayoría) han variado cuando no abandonado directamente. Es un trabajo rápido y contundente (opino que gracias a la labor de las baterías) pero sin caer en intentar ser los más rápidos de la galaxia conocida, lo que permite respirar a los cortes, confiriéndoles distintas atmósferas con unas guitarras que aunque no lo parezcan contienen mucha melodía escondida en sus falsos "muros de sonido" (amén de la participación de algunas guitarras acústicas en algunos cortes, que le dan un toque que a mi personalmente me gusta mucho, cercano pero igualmente oscuro). Por otra parte, esas voces que tan poco me gustan están mezcladas con otras menos abrasivas en mi oído, permitiendo una gama de voces que van desde partes declamadas un poco graves hasta gritos agudos y dan mayor riqueza a la atmósfera, que refuerzan con el uso además de distintos sonidos pregrabados (véase viento, campanas, etc) para las distintas intros de los temas.

En la producción lo dicho: me gustan los sonidos vintage, no sonar como se sonaba hace treinta años en las grabaciones de black metal, porque me parece anacrónico. Es verdad que la gente del black metal son muy personales con ciertas cosas (como seguir sacando material en casete o vinilo exclusivamente) pero creo que es pasarse un poco: vivimos en el siglo XXI, no hace falta grabar (y menos sonar) como si no lo fuese.
Si nos fijamos en lo que llevamos de crítica, lo principal del disco es el trabajo intrínseco en cada uno de los cortes, que aunque están construidos de forma parecida (intro-desarrollo-cortes acústicos-desarrollo-outro) no son parecidos entre ellos más allá de las características del género. Creo que la labor de las baterías marca la diferencia entre el caos y la locura a nivel tempos, así como un buen trabajo de desarrollo para todas las guitarras que aporta melodía necesaria ante una voces muy gritonas pero que a su vez se desmarcan un poco del contexto anti-cristiano y se adentran un poco más en conceptos paganos a veces y filosóficos en otros. Siguen al dedillo todas las marcas tipo del estándar y las hacen suyas para distorsionarlas un poco, ofreciendo una obra nostálgica de continente pero personal en lo contenido.

Como decía en el principio de la crítica, las cosas buenas y malas (al menos las que yo opino que son, otro podría decir otra cosa completamente distinta y seguir en lo cierto) es necesarias decirlas, más aun si quien debe recibirlas está empezando. Pero también hay que saber aceptarlas como lo que son: opiniones que pueden ayudar en el camino, nada más.
En concreto este disco creo que tiene alma y trabajo, pero le falta un mejor sonido e intentar no "parecerse a", cosas todas que se pueden mejorar para la siguiente vez. Interesante.

RMS.


Listado de temas:
1. Black Souls (Intro) (0:58)
2. Black Verses for Black Souls (4:04)
3. Sacrifice II - A Dead Sentence That Never Comes (4:47)
4. View Through the Rusty Helm (7:52)
5. Infighting, Evocation to Black Metal II (3:50)
6. Ego Sum Lux Mundi (I'm the Light of the World) (6:17)
7. In the Darkness of Faith (6:50)
8. Slaves of the Sword Without Edge (6:00)
9. Two Shades in the Way (Outro) (3:52)
Tiempo total ... 44:30

12 de septiembre de 2014

Finntroll - "Natten Med de Levande Fintroll"


FINTROLL - "Natten med de Levande Fintroll"
Release date: June 13th, 2014
Label: Spinefarm Records

Con una portada que recuerda claramente a una peli de terror de serie B de los años 80 (o sea, casi todas) se presenta en este 2014 el primer album en directo de la banda finlandesa Finntroll, que ya era hora tras 17 años de trayectoria...

Pues decir que este directo salvo que mola. Y os parecerá una perogrullada lo que acaba de decir, pero es la pura verdad. Lo que nos ofrece Finntroll es un directo con temas divertidos, de lo más tabernario que tienen, y que se nota claramente que es para un concierto en el que lo que buscan es divertir al personal. Y si eres oyente del disco y no puedes verles (como en este caso) también se agradece una música más bien ligera y cervecera. Escuchar en el ambiente de directo algunos de los temas más serios de Finntroll puede llegar a ser una tortura.

Como siempre, la selección de temas puede ser la que más puede dar de que hablar. Que tenía que estar incluido "Trollhammaren" era un "must", ya que posiblemente sea la canción emblema del grupo. Sin embargo echo de menos algún tema muy cañonazo de la banda, como "Hemkomst". En el tracklist sin duda que se nota el peso que tuvo el "Nattfodd" en su discografía, ya que tocan casi la mitad de este disco, dejando fuera temas de sus discos más recientes, señal de que ni ellos están muy contentos con ellos (y eso sin ser malos discos en absoluto...)

En un directo uno de los puntos más importantes sobre los que hablar es el sonido. Y en este caso si debo poner unos pocos peros a la banda. Para empezar parece que los teclados se han quedado un poco bajos en algunos momentos, no así las bases, que se las oye perfectamente. La voz del cantante se les queda un poco alta y estridente en algunos momentos, y ya en el plano anecdótico me gustaría saber a santo de que viene ese sonidito de ranas croando que se oye entre tema y tema... Cosas de los tios estos, supongo.

Como resumen, decir que Finntroll se despacha con sus fans con un disco en directo que es casi una deuda para un grupo. No es el mejor disco en directo que se ha oido ni muchisimo menos, pero creo sinceramente que los fans más acerrimos del grupo obtendrán una impresión favorable, mientras que aquellos a los que Finntroll simplemente nos gusta quedaremos satisfechos y habremos pasado un aceptable buen rato.

Tracklist:
  1. Kitteldags / 2;40
  2. Slaget Vid Blodslav / 3:37
  3. Blodnatt / 4:27
  4. Nedgang / 3:11
  5. Nattfödd / 5:01
  6. Ursvamp / 2:52
  7. Eliytres / 3:52
  8. Aldhissla / 6:25
  9. Jaktens Tid / 4:00
  10. Rivfader / 4:31
  11. Korpens Saga / 3:37
  12. Trollhammaren / 4:00
  13. Fiskarens Fiende / 4:19
  14. Svartberg / 4:10
  15. Försvinn du Som Lyser / 3:50
  16. Midnattens Widunder / 4:24
  17. En Mäktig Här / 4:27
  18. Det Iskalla Trollblodet / 5:52
  19. Segersang / 3:32

11 de septiembre de 2014

Rahvira - "Bazki Ujov"


RAHVIRA - "Bazki Ujov"
Release date: May 28th, 2014
Label: Independent

Una vez más viajamos a sitios más bien exóticos en busca de ejemplos de black metal más bien extraños. En este caso vamos a Armenia, de donde es este duo llamado Rahvira, que no es no obstante la primera vez que se pasea por nuestro sitio. En este caso nos tropezamos con un black metal de base NS y en el que se entremezclan desde el black metal más clásico a ciertas influencias procedentes del death, el pagan metal y algunos toquecillos de industrial.

Si hay algo que distingue a Rahvira de cualquier otro grupo NSBM no es obviamente las letras (todas ellas la misma basura), sino que parecen ser uno de los pocos grupos que cuidan de alguna forma su música. Olvidaros de producciones infestadas de influencias del oi! o del ska o del RAC. Rahvira beben puramente de fuentes blackers, y cumplen en ese aspecto con todos los cliches del género: blast-beats, cambios de ritmo, voces guturales, muros de guitarra impenetrables y algún que otro guiño a sonoridades míticas o grandilocuentes. Sin embargo no hay que pedirles mucho más, ya que su capacidad compositiva les llega a eso. Solo en algún que otro tema podemos encontrarnos alguna sonoridad que da lugar a alguna que otra melodía original.

Por otro lado, también podemos encontrarnos en este album una cantidad más que aceptable de lineas que acaban formando algo parecido a una melodía. Sin embargo tampoco hay que esperar una calidad musical semejante a Dimmu Borgir, no nos emocionemos. En general el disco tiene como mayor mérito que si lo comparamos con otros grupos NSBM posiblemente tenga una calidad muy atípica en este subgénero.

Por supuesto hay que dedicarle unas lineas a la producción del disco. En este caso volvemos a tener un aprobado para esta gente. Sin tener una producción ni muy brillante ni muy cuidada al menos los temas son audibles y no son la acostumbrada maraña de sonidos que suelen ser las grabaciones NSBM, demasiado "trves" para poder currarse un mínimo el sonido. Casi ni extraña que la batería sea programada y que  se coma un poco a las demás lineas. Como deciamos, demasiado esfuerzo parece que le han dedicado a este punto.

En definitiva, Rahvira se nos presenta con un disco del montón si lo comparamos con el conjunto de la escena black metal, incluso cutre si tenemos cuenta que suena a "amateur" que tira. Para la escena NSBM es un disco hasta currado, lo que da cuenta del nivel de esta escena (comprensible si tenemos en cuenta que si escribes sobre basura muy posiblemente solo salga basura). Lo dicho, escucha a discreción del oyente.

Tracklist:

  1. Miangamic / 4:04
  2. Arordiner / 4:13
  3. Krveceq Tgherq / 5:34
  4. Vrijarun / 4:33
  5. Araqeloc Vanqi Krvin / 5:29
  6. Mahvan Simfonia 3: Ynkacnern / 7:56
  7. Dalvorikci Ktrich / 4:27
  8. Es Hay Em / 3:26

4 de septiembre de 2014

Mayhem - "Esoteric Warfare"


MAYHEM - "Esoteric Warfare"
Release date: June 6th, 2014
Label: Season Of Mist Records



Hace ya muchos, muchisimos años, que Mayhem dejó de ser la banda seminal del black metal que era a inicios de los años 90. Además todos tenemos que ser conscientes de alguna forma que las cotas de calidad que se alcanzaron con el "De Misteriis dom Sathanas" son complicadisimas de volver a alcanzar. Pues aun teniendo presente todo esto, de verdad que el nuevo trabajo de estos noruegos resulta duro de coger.

Este "Esoteric Warfare" viene a nosotros como un heredero de aquellos dos discos que tan malas críticas cosecharon, como fueron el "Chimera" (que a mi personalmente no me disgustó) y el "Ordo ad Chao" (del que ni me acuerdo), y la verdad supone una vuelta de tuerca más a aquella tendencia de Mayhem de irse alejando del black metal más ortodoxo e ir dejando sitio en su música a nuevas tendencias. En este "Esoteric Warfare" la velocidad de la música baja un poco más, encontrandonos largos tramos de mid-tempos, cadencias lentas e hipnóticas que contribuyen a darle un aspecto pesado a la música, muy cercano al black metal industrial o en determinados momentos a un death metal de hechuras muy técnicas. Sin duda que las guitarras son las que más contribuyen a darle ese aspecto de música monolítica, con ritmos muy marcados, tonos pesadotes y en ocasiones con muros impenetrables de sonido. No obstante, hay que recordar que Mayhem tiene a un experimentado guitarra al frente como es Teloch (que entrevistamos en este blog con Nidingr con desastroso resultado) y que por tanto algo de calidad técnica si tendremos. En general el sonido del disco se va por sonoridades muy alternativas, como decimos, muy contundentes y apisonadoras, extremadamente frías y porque no decirlo, por momentos carentes de toda personalidad, ritmos a veces montados a corta y pega entre las canciones y con unos interpretes que no parecen haber dado lo que podían de sí. Especialmente decepcionante es Attila Csihar, muy muy lejos del nivel que llegó a exhibir en su día.

Este sonido tan marcado por supuesto tiene influencia directa de la producción. Mayhem ha apostado por una producción pesada y densa, con una guitarra en forma de muro en la mayoría de los temas, o incluso haciendo largos riffs. La batería es la que más me ha llamado la atención (lógicamente, xD). Suena extremadamente limpia, incluso los pedales suenan muy claros. Se nota claramente el peso del señor Hellhammer en este grupo, hasta el punto de que su instrumento aparezca de una forma tan contundente en su música. La verdad, la batería es muy cumplidora, si dijeramos que tiene alguna filigrana entenderiamos su volumen tan alto, pero la verdad es que por momentos entre la batería y la voz se comen a las guitarras. No aciertan en el volumen de las diferentes pistas.

En definitiva, nuevo disco de unos dioses caidos. Tienen a su favor la experiencia, una solvencia como músicos tremenda y posiblemente la larga herencia de su nombre, que les garantiza cierto eco en el mundillo. Pero si este mismo disco lo hiciera una banda debutante lo estariamos considerando mediocre tirando a malo. Y es que lo mejor que se puede decir es que es un disco mediocre. Muy lejos de lo que ha sido Mayhem.

Tracklist:
  1. Watcher / 6:19
  2. Psywar / 3:25
  3. Trinity / 3:57
  4. Pandaemon / 2:53
  5. Milab / 6:03
  6. VI.Sec. / 4:12
  7. Throne of Time / 4:06
  8. Corpse of Care / 4:06
  9. Posthuman / 6:55
  10. Aion Suntelia / 5:25
  11. Into The Lifeless (Budapest Sessions) / 3:39

30 de agosto de 2014

Andhord - Pleroma of Uncreation [EP]


ANDHORD - Pleroma Of Uncreation
Discográfica: Black Mass Records
Fecha de lanzamiento: 19 Mayo 2014

Para los más despistados del lugar, empezaré diciendo que éste es un grupo que ya había escuchado anteriormente y para los cuales había realizado crítica (aquí el enlace, por si queréis leer un poco más); digo esto más que nada porque yo tardé en acordarme de haberla hecho, con lo que tuve parada esta pequeña obrita en mi disco duro una temporadilla. Pero en mi afán de apoyo a grupos españoles noveles (o de poca trayectoria todavía, como es este el caso) y tras escucharlos varias veces, estos sevillanos me convencieron de su valía. Presentan en esta ocasión un paso adelante en su carrera con la salida de un EP, dejando atrás demos y material “menor” (en cuanto a calidad de sonido y duración, no en cuanto a calidad de ideas, quede claro este concepto), con todo lo que ello implica.

En cierta manera, para aquellos que los hayan escuchado antes, todos los elementos que caracterizan al grupo (al menos habiendo escuchado solo su demo anterior, como es mi caso) siguen presentes en esta nueva ocasión, dando contexto a su perseverancia en el mundillo musical extremo, pero cambiando ciertos matices generales en cuanto al desarrollo de esas características en los cortes, tres en este caso, del trabajo, y que a mi modo de ver han generado una mejor atmósfera en todos y cada uno de los temas.
Para empezar han relentizado un poco su tempo, a base más que nada de meter algunos medios tiempos y algún que otro pasaje lento en cada corte, que ha servido no solo para dar oxígeno a los integrantes (que también es importante cuando tocas en un escenario, aunque parezca una tontería) sino para dar mucho más trasfondo oscuro al total de los temas; para todo esto podéis tomar "Cauldrons of Sabbath", que siendo el primero es un ejemplo claro de todo lo que te deparan el resto.
No por ello olvidan su velocidad, que también esta presente en todo momento como bien podréis contemplar en "Astral Trasnfiguration", tal vez la más rápida de los tres de este EP, donde los tremolo-pickings de guitarras y los blast de batería acaparan toda la atención del oyente y dan un talante ortodoxo en cuanto a concepto musical.
Como no, los muros de sonido en las guitarras, así como unas voces con bastantes efectos por encima siguen estando también presentes, pero que han mejorado a nivel técnico, sobre todo con mayor mesura a la hora de aplicar todos estos elementos en la práctica o al menos sabiendo elegir mejor su posición dentro del desarrollo. Me ha gustado (tengo que mencionarlo, soy bajista) la labor de un bajo que, a base de presencia, desarrolla un trabajo de base encomiable y que en ocasiones (escuchad bien, que se oyen sin dificultad) sabe subirse al carro de la melodía y mete alguna que otra “coletilla” juguetona.

La mejora de sonido es sustancial y eso se nota en definición de instrumentos, más que nada en guitarras, bajo y voces comparándolo con su demo anterior, que eran los elementos que más "enguarraban" la mezcla, y que mejoran sobre todo el sonido en las partes más raudas del trabajo, un poco complicadas de entender en aquella demo. Evidentemente, teniendo eso ganado, la mezcla es más limpia y fácil de trabajar con ella, por lo que le vamos a dar un aprobado, aunque en mi opinión tienen la parte rítmica un poco más alta de lo que me gusta.
A nivel compositivo, la llegada de esos tempos más relajados, como ya dije antes, dan mayor profundidad a los temas, y crean unas buenas atmósferas que diferencian bien los temas unos de otros y que ayudan al oyente a meterse mejor en el contexto que sugiere el grupo con su música, sumando enteros. De todas formas, creo que el grupo se mueve bien en el espectro ortodoxo del black metal, y para ello (recupero de nuevo algo que ya comente más arriba) la mesura a la hora de combinar los elementos de los que disponen es importante; sea tal vez esto nota de una mayor madurez o como mínimo de una mayor experiencia, cosa de agradecer que se vea en gente que "empieza" y que proporciona esperanza en un futuro más profesional.

Comencé a escuchar este EP sin demasiadas expectativas, pero poco a poco me ha demostrado de lo que es capaz el grupo, que en todo momento ha continuado en sus principios si lo comparamos con su trabajo predecesor, pero sabiendo adaptarse tanto a las mejoras de sonido como a las mejoras en cuanto a capacidad de expresión de sus temas, dando un paso adelante en todo. Eso es algo que desde aquí se agradece y se honra, ya que demuestra inquietud por la mejora. Espero que sigan así de bien y escucharlos dentro de poco en un posible trabajo largo.

RMS.


Listado de temas:
1. Cauldrons of Sabbath (7:45)
2. Astral Transfiguration (7:18)
3. Splendour of the Hidden Flame (7:30)
Tiempo total ... 22:33

26 de agosto de 2014

Metsatöll - "Karjauht"

METSATÖLL - "Karjajuht"
Label: Spinefarm Records
Release date: March 7th, 2014

Tras tres largos años de silencio, regresa a la palestra la que posiblemente sea una de las bandas más personales y peculiares del panorama del folk metal, los estonios Metsatöll. Y lo hacen con este quinto album titulado "Karjajuht". Un disco que pese a no introducir ningún cambio en su sonido hace que sigan sorprendiendo a propios y extraños.

Metsatöll es uno de esos grupos que corrían un evidente riesgo de ser como la tónica: cuando la abres tienen su sabor y su fuerza, pero que con el tiempo pierden todo el gas. Pero no creo que sea así en este caso. Más bien Metsatöll, dentro siempre del proyecto musical que ellos mismos se marcaron, parece tener una buena capacidad para reinventarse permanentemente sin por ello dejar de hacer ese folk metal en el que las influencias se mezclan en favor de un sonido muy personal. Como en sus anteriores discos, Metsatöll deja que la influencia del folk báltico, el metal e incluso algunos retazos de death metal entren en su personal batidora de sonidos y den como resultado temas cambiantes, con innegable sabor folkie, en el que instrumentos como la flauta, el acordeón y diversos instrumentos de folk báltico tomen su parte de protagonismo sobre unas guitarras muy sonoras pero que ceden parte del protagonismo que pudieron sacar en anteriores lanzamientos.

Otro elemento que al menos noto yo como novedad es la velocidad del disco. De acuerdo que Metsatöll no ha sido nunca un grupo lento como lo pudo ser en su día Tyr o gente así. Pero si parece que este disco los estonios lo han querido hacer metiendo una marcha más, acercando parte de sus temas al sonido "humppa", particularmente el hecho por Finntroll. Sin embargo, los temas más contuendentes siguen siendo esos medios tiempos de baterías muy machaconas y guitarras pesadas en las que la influencia del death metal aparece con más fuerza.

Todo esto lleva a plantearnos como sería el sonido del disco, y es obvio por quien les conoce de anteriores lanzamientos que Metsatöll son de los que cuidan sus lanzamientos. UNa vez más la producción roza la excelencia, con baterías muy sonoras, guitarras pesadas que alternan su protagonismo con las lineas folkies y unas voces que están perfectamente mezcladas con las partes instrumentales sin resultar así más estridentes unas que otras. En ese sentido muy bien.

Y a modo de conclusión que decir de esta gente. Solo que "Karjajuht" es un disco que no romperá ningún esquema, pero que es de esos que logra dejar un sabor de boca muy agradable cuando se acaba la última pista. Un trabajo bien compuesto, bien ejecutado y mejor producido de una banda que o mucho tuerce el rumbo en próximos lanzamientos o sigue teniendo un techo artístico muy alto.

Tracklist
  1. Kulmking / 3:31
  2. Loome Mesti / 3:52
  3. See On See Maa / 3:58
  4. Must Hunt / 2:45
  5. Terasest Taotud Tee / 3:35
  6. Oo / 2:49
  7. Torrede Kohtudes / 3:28
  8. Metslasse Veri / 4:24
  9. Surmamuur / 4:20
  10. Mullast / 3:22
  11. Karjajuht / 4:00
  12. Talisman / 4:37

14 de agosto de 2014

D.E.P Tristessa

En los últimos días nos hemos enterado de una noticia triste para el mundo del black metal. Tristessa, la que fuera una de las frontwoman más carismáticas del black metal con su banda Astarte, ha cruzado la laguna Estigia a la temprana edad de 37 años. Despues de numerosas batallas en los escenarios, Tristessa no ha podido superar una leucemia contra la que llevaba ya varios años luchando. Para nuestro recuerdo y eterna dicha nos deja cuatro discos con Astarte y un disco más con Lloth.
Poco más que decir sobre esta pérdida. Desde aquí, Tristessa, esperamos que desde el otro lado de la laguna Estigia nos des tu aliento y tu fuerza. Para el recuerdo tu fuerza, tu osadía a la hora de meterte en un mundo tan masculino como el black metal y por supuesto tu maravillosa música. Nos vemos en el Hades!


6 de agosto de 2014

500 entradas en el blog!


Nuestra anterior entrada, sobre el último disco de Burzum, significa una efemerides muy especial para este blog: nada menos que 500 entradas desde que iniciamos esta andadura en agosto de 2008. Ironicamente también fue hace seis años cuando comenzamos esta aventura y anda que desde entonces no han pasado cosas: cientos de discos comentados, una docena larga de entrevistas, un viaje a Finlandia y muchisimas otras cosas que merecen que celebremos haber llegado hasta aquí.

Con todo esto, solo nos queda pediros que sigaís ahí, nosotros seguiremos dandolo todo por llevar este blog a las mejores cotas de calidad que estén al alcance de por otro lado nuestros limitados medios. Así que como siempre, si os apetece echarnos una mano estaís más que invitados a hacerlo a la medida de vuestras posibilidades, ya sea criticando discos, cubriendo algún concierto o como mejor veáis, seguro que encontramos una forma de que nos ayudéis.
Poco más, muchas gracias por estar ahí!!!!

Burzum - "The Ways Of Yore"


BURZUM - "The Ways Of Yore"
Label: Byelobog Productions
Release date: June 2nd, 2014

Todo vuelve a sus origenes en algún momento dado. Y al impresentable de Vikernes, ahora metido en algún lugar de la Auvernia francesa, ha pensado que es el momento de volver a una de sus etapas más memorables.

En efecto, Vikernes ha lanzado uno de sus nuevos trabajos con su proyecto Burzum regresando a la etapa más ambiental de su carrera. Sin embargo, en este su duodécimo trabajo no vamos a encontrarnos con el minimalismo extremo de la primera etapa ambiental, en el que sus canciones quedaban relegadas apenas a unos pocos sonidos acompasados. Este "The Ways of Yore" incluye una mezcla de sonidos muy interesante desde el punto de vista de la música ambiental: aparte de los sintetizadores acostumbrados en este tipo de música Vikernes comienza a incorporar elementos tomados de la música ritual o el neofolk. Aparecen así percusiones casi tribales, algunas melodías en guitarra acústica o voces declamatorias y coros, generando así una música más parecida quizás a proyectos como Nebelhexe. Por supuesto no nos faltarán los habituales ritmos lentos y un tanto cansinos que nos evocan a aquellos discos de mediados de los últimos 90. Pero en general si se puede decir que ha mejorado este apartado musical.

También se aprecia una mejora en la calidad del sonido y de la propia producción. Frente a aquellas grabaciones que se pasaban de rosca sonando a casette tenemos un disco que tiene una muy aceptable producción. Como siempre hay que tener en cuenta que un sonido preprogramado es siempre mucho más fácil de modular y de mezclar que otro que tenga que ser grabado desde otro instrumento, pero al menos parece que Vikernes se molesta en trabajar con librerias de sonido de mucha más calidad y luego además les da un poco de depuración. Otro avance en este trabajo.

Por último, no voy a ocultar que personalmente creo que los mejores trabajos de Vikernes han sido siempre los ambientales, muy por delante de los discos de black metal, que podemos calificar tranquilamente de reguleros. Así que si sumamos que este disco es ambiental y que además es posiblemente el mejor de este tipo que tiene, fácilmente podríamos estar ante uno de los mejores trabajos de Burzum en sus largos veinte años de historia.

Tracklist:
  1. God From The Machine / 1:40
  2. The Portal / 2:19
  3. Heill Odinn / 3:11
  4. The Lady in the Lake / 4:39
  5. The Coming Of Ettins / 4:36
  6. The Reckoning of Man / 7:16
  7. Heil Freyja / 1:56
  8. The Ways Of Yore / 6:11
  9. Ek Fellr (I Am Falling) / 2:54
  10. Hall Of The Fallen / 5:06
  11. Autumn Leaves / 4:50
  12. Emptiness / 13:13
  13. To Hel and Back Again / 10:44

28 de julio de 2014

Sargeist - "Feeding The Crawling Shadows"


SARGEIST - "Feeding The Crawling Shadows"
Label: World Terror Comittee Records
Release date: March 31st, 2014

Con el calor que hace (al menos aquí en Madrid parecemos una sauna) me pregunté que diablos me podía echar encima para refrescarme. Y ni piscinas, ni horchatas, ni siquiera cervezas fresquitas. Lo mejor es un disco de black primitivo de esos encabronados.
Y resbuscando por ahí dio la casualidad de que tenía este album de Sargeist pendiente de oir... Y en efecto es de los que dejan frío, helado, por una razón u otra.

Pues eso, ¿que le vais a pedir a estos finlandeses desde hace ya tres lustros? Exacto: puro black metal primitivo, en el que cualquier asomo de ruptura de la ortodoxia del black metal brilla por su ausencia. Este "Feeding The Crawling Shadows" es otra colección más de temas, otros diez en este caso, de purisimo black metal en el que no faltan ni uno solo de los elementos propios de esta música: impenetrables muros de sonido guitarrero, baterías disparadas en forma de blast-beats, suciedad sonora por doquier y ni el más mínimo asomo de melodía por ningún lado. Como única variedad quizás es que el sonido de Sargeist se acerca un poco más al de sus compatriotas Behexen y Horna, después de un tiempo en el que sonó más a la escuela sueca que a la finlandesa. Imaginamos que el hecho de que de los cuatro miembros de Sargeist, tres de ellos estén también en Behexen es mera casualidad...

Sobre la producción tampoco hay demasiado que comentar, salvo lo de siempre: suciedad, oscuridad, falta de definición por todos lados. La producción se ha preocupado de mantener ese sonido primitivo, sucio, maquetero, propio de los puristas del black metal y el que dicen que es efectivamente la producción más propia del black metal aunque yo personalmente no estoy muy de acuerdo con esa afirmación. Pero volvemos a lo mismo, poca innovación podemos pedir en un disco que busca deliberadamente el mantenimiento de las raices del black metal.

En resumen: enesimomillon disco de black metal que podemos definir como solvente, contundente, frío y metódico, pero que seamos sinceros, nos suena exactamente igual que las otras diez mil bandas que pretenden ser las continuadoras de la ortodoxía del black metal. En resumen, disco para muy fans.

Tracklist:
  1. Feeding The Crawling Shadows / 5:15
  2. In Charnel Dreams / 4:43
  3. Unto The Undead Temple / 5:12
  4. Snares Of Impurity / 5:02
  5. Return Of The Rats / 3:57
  6. The Unspoken Ones / 4:19
  7. The Shunned Angel / 5:02
  8. Inside The Demon's Maze / 4:54
  9. Kingdom Below / 4:26
  10. Funerary Descent / 5:14

22 de julio de 2014

Arkona - "Yav"


ARKONA - "Yav"
Label: Napalm Records
Release date: April 25th, 2014

¿WTF? ¿Que coño es esto? Si ya has escuchado este nuevo disco de los nuevas estrellas del folk metal ruso Arkona sabrás sin duda a lo que me refiero. Porque esa esa la primera expresión que tiene viene a la cabeza cuando acabas de escuchar este disco, en el que por decir algo amable Arkona da un giro absoluto a su música.

Si esperabas un nuevo disco repleto de momentazos folkies, canciones tabernarias, rapidez a piñón... en definitiva, si esperabas un disco al uso de Arkona despidete de él de inmediato. Todos esos elementos por supuesto que perviven (los grupos no pueden pasar olimpicamente de sus raices, siempre queda algo) pero desde luego que se convierten en elementos más secundarios de su música. En su lugar te vas a topar con algo realmente oscuro, una ambientación que entra de lleno en la sonoridad del black metal o incluso del doom metal. Música muy fría, muy oscura, con muchisimo protagonismo de las guitarras sobre teclados e instrumentos tradicionales. Aparecen también de repente elementos que podrían indicar cierto progresivisimo, especialmente con los teclados "moog" que de repente aparecen en algunos temas o incluso sonido de "hammonds". También en general se nota una bajada de la velocidad de los temas, lo que no quiere decir que la mayoría de ellos tengan sus momentos rápidos y que incluso no falten los "blast-beats". Pero si podemos decir que en general es un disco un poco más lento y frío que los anteriores.

Otro de los elementos que contrubuyen de forma importante a esa percepción de cambio es sin duda la producción. En calidad sonora está muy a la par de los anteriores discos de Arkona, pero quizás se ha dejado de cuidar un poquito la limpieza de lasguitarras y sobre todo de las baterías, aunque también creo que es una forma de hacer una música más oscura y fría, más tendente al black metal en en general. Eso no quita para que teclados, instrumentos tradicionales y sobre todo la voz sigan siendo muy mimados en las mesas de mezcla de la banda, ya que siguen sonando con mucha claridad, aunque como ya comentabamos antes, creo que las guitarras han ganado algo de presencia en las composiciones de este disco.

Lo dicho. Un punto y aparte en la carrera musica de Arkona, con un disco que si bien sigue sonando a ellos en la parte folkie, tambien te lo encontrarás más frío y oscuro que los anteriores, con algunos momentos donde incluso se internan en otras sonoridades ajenas al pagan/folk metal. Aun así disco muy solvente, ya que como hemos dicho en más de una ocasión, cuando una banda es bueno y tiene ideas es capaz de sacar adelante casi cualquier cosa.

Tracklist
  1. Zarozhdenie / 8:59
  2. Na Strazhe Novyh Let / 7:23
  3. Serbia / 5:32
  4. Zov Pustyh Dereven' / 6:20
  5. Gorod Snov / 4:48
  6. Ved'ma / 6:19
  7. Chado Indigo / 7:39
  8. Jav' / 13:26
  9. V Ob'jat Kramoly / 6:42

18 de julio de 2014

Kampfar - "Djevelmakt"


KAMPFAR - "Djevelmakt"
Label: Indie Recordings
Release date: January 27th, 2014

Sexto album de los noruegos Kampfar, y tres años después de lanzar su normalito "Mare" (del que tenéis la crítica aqui). Y si Kampfar había emprendido un camino un tanto extraño en su música, con una grave bajada de calidad, este "Djevelmakt" podría interpretarse como su personal redención.

Y es que tras una buena oida del disco, a cualquiera que sepa un poquito de esto tendrá que reconocer que Kampfar está tratando de actualizar los principios musicales que tuvo. Si ese black/viking metal con el que empezaron quizás no se entendería en nuestros días o quedaría excesivamente primitivo, Kampfar se sacan de la manga un disco que gira exactamente alrededor de esas mismas ideas musicales, pero actualizando su música. El disco suena igual de pesadote, igual de lento e igual de frío que aquellos primeros trabajos, pero apostando por nuevas formas de hacer riffs, reduciendo al mínimo la presencia de los teclados (y eso que Kampfar nunca se ha prodigado en este instrumento) y eso si, aumentando la carga de composición de estilo épico con respecto a sus dos anteriores trabajos. Personalmente con lo que me quedaría es con que Kampfar ha dado una pesadez y lentitud a la música de este "Djevelmakt" que no conociamos desde hace años, incluso me atrevería a decir que es uno de los discos más pesados que ha hecho jamás en el aspecto de la pesadez del sonido y su lentitud, aunque en algún momento tenemos el correspondiente blast-beat. Podríamos decir incluso que puede hacerse monotono. Eso si, también es un buen ejemplo del sentido épico que tenían en sus tiempos, ya que al ser tan lenta la música tiene un punto grandilocuente y evocador que desde luego se nota que por muchos experimentos que hicieran en el pasado no han perdido ese sentido.

Una vez más hay que pararse en la producción porque sin duda que juega un papel primordial en la música de esta gente y se nota. Buena parte de que la música haya quedado tan pesada recae sin duda en la producción: se han grabado unas guitarras muy graves y con muchisima presencia de los bajos. La batería suena muy cruda (casi "cacharrera" en algunos puntos), como grabada al aire, lo que le da quizá ese punto de primitivismo a la música que todo buen grupo de black metal debe aportar a su trabajo. El conjunto resulta así un disco a la vez épico, pesado, lento, con toques primitivos pero fresco y bien currado.

Y en definitiva, ¿que se pide de un grupo más que haga bien su trabajo? Kampfar parece haber recuperado ese camino que le llevo a convertirse en uno de los grupos de culto del black noruego, y esperemos que sigan en esta dirección en futuros trabajos.

Tracklist:
  1. Mylder / 6:34
  2. Kujon / 7:07
  3. Blod, Eder Og Galle / 6:22
  4. Swarm Norvegicus / 5:35
  5. Fortapelse / 4:38
  6. De Dodes Fane / 5:47
  7. Svarte Sjelers Salme / 3:36
  8. Our Hounds, Our Legion / 7:38



11 de julio de 2014

The Dark Room 11: Maniac Butcher, Immortal, Alternate Reality y Bathory



Hace tiempo ya que no os ponemos unos videos musicales, entre pitos y flautas yo siempre lo dejo un poco de lado (soy un puto vago :/ xDDDD ) y solo había hecho un aporte a esta sección en lo que llevo colaborando con Falgarth y este blog, pero basta tener el día inspirado y un poco de tiempo (sí, eso que cada vez tengo menos, no sé cómo hago xD ) para poder conseguir las "joyas visuales y sonoras" que os voy a presentar una a una.
Aprovecho la ocasión para dar la bienvenida a su casa a Falgarth, que veo que no ha desaprovechado el tiempo por aquí para colgaros algo de material nuevo, que no viene mal. Espero que no hayas encontrado mucho polvo xD y que te diviertas un poco con esta selección especial que hice.

Para empezar os traigo un video que ya tiene sus añitos de mano de uno de los grupos checos de black metal más famoso: Maniac Butcher, que se tomaron un largo descanso después del disco (Epitaph, 2000) que este tema abre. Como podéis comprobar, esta "two-men-band" es de las de "nos lo guisamos y nos lo comemos", con un video hecho en su casa con un PC y las ganas que le echaron (aquí una entrevista donde aclaran este punto). Tal vez no les quedó un video para la historia, pero sí para recordar tras verlo xDDDD



Continuamos con otros añejos, esta vez con los más famosos Immortal y su primerísimo "Call of the Wintermoon". Como veréis, todo un clásico que demuestra el peculiar sentido del humor que siempre ha tenido este grupo a la hora de hacer videos musicales. Pena que este en concreto no esté entero, ya que aproximadamente a la mitad se corta y rellenan el resto del tema con fotos y portadas de discos del grupo. Otro video para recordar toda la vida xDDDD



Y como no hay dos sin tres, os traigo otro de esos videos que una vez hayáis visto es posible que no olvidéis en una buena temporada (o no recordéis jamás). Aunque esté muy alejado del black metal, lo traigo por las claras referencias al ciclo artúrico, parte del folklore medieval, blah blah... y porque el video se las trae xDDD No digo nada más, mirad, mirad... xDDD




Como podréis haber observado, tres ejemplos con mucho humor y para los que no hice mucha presentación, ya que por si solos son suficientes para levantar más de una sonrisa y alguna que otra risotada (además, dos de ellos opino que son buenos temas). La verdad es que eso era lo que pretendía, y espero haberlo logrado por un rato.
De todas formas, y para aquellos que aun quieren algo más, pondré un fan-video serio de un tema de los siempre socorridos (y amados) Bathory. Este en concreto tiene un especial significado para mi, aunque tal vez no sea un gran tema dentro de su discografía ni de los más complicados.



RMS