30 de septiembre de 2014

Equilibrium - "Erdentempel"


EQUILIBRIUM - "Erdentempel"
Label: Nuclear Blast Records
Release date: June 6th, 2014

Hacía cuatro largos años que no sabiamos nada de estos chicos alemanes que en los últimos tiempos se han convertido un poco en la sensación del folk y el viking metal europeo. Equilibrium regresan tras un tiempo más que decente con nuevo disco en el brazo, y por consiguiente con una nueva alegría para todos sus fans, que ya nos empezamos a contar por legión.

Y es que, como siempre digo yo, si puedes hacer las cosas bien, hazlas bien. Equilibrium es un grupo que siempre se ha destacado por cuidar mucho su música a todos los niveles, y este disco es un buen ejemplo de ello. Una vez más nos presentan 13 temas de folk-viking metal, en su sello identificativo: muchisima épica, sonido grandilocuente, cambios de ritmo delirantes, velocidad, garra, furia cuando toca y sobre todo temazo instrumental de 11 minutos al final; estos temas largos parecen haberse convertido en uno de sus rasgos más sobresalientes. En definitiva, lo que han sido sus señas de identidad en casi toda su música. Pero además el grupo sabe mirar hacia adelante, e introducen cada vez más cambios en su música sin renunciar a esa identidad suya. En este caso el cambio de vocalista ha supuesto la aparición de nuevos elementos en su música. Uno de los más destacados ha sido las voces limpias, que si mal no recuerdo hasta ahora solo habian usado en coros o con voces femeninas. Ahora el cantante se arranca con partes de voz limpia en medio de los temas, lo que proporciona un atractivo contrapunto a los temas, al menos a mi manera de ver muy convincentes.
Por otro lado, llama la atención las partes casi cerveceras en su música. No es que Equilibrium haya sido tampoco un grupo muy ortodoxo como lo pueda ser Bathory o Moonsorrow, pero digamos que su música ha sido siempre muy orquestal y épica, con esa seriedad implicita de este tipo de música. Ahora sorprende escuchas partes y estribillos de temas con un tono más desenfadado y en ocasiones incluso acercandose al folk borrachuzo de unos Trollfest cualquiera.
Otro de los elementos con los que me quedo de este "Erdentempel" es que en algunas partes deciden alejarse de esa épica grandilocuente que les caracteriza y apuestan por unas melodías más sencillas y menos recargadas, depositando todo el peso en las guitarras y quitando fuerza a los teclados. Un buen ejercicio compositivo y una patada para aquellos que les acusan de tener una música excesivamente recargada. En un aspecto más formal tambien debemos destacar que la duración de las canciones es un poco inferior a otros discos.

En medio de todo este conjunto, no se puede obviar, porque además sería una falta imperdonable, una referencia a la producción. Una vez más, esta claridad de sonido es una seña de identidad del grupo: todo suena perfectamente modulado y equilibrado, sin estridencias (por más que el disco tiene más de un cambio que...) Pero eso si, no pierden ni un ápice de brillantez musical, aun cuando no han sobresaturado ningún canal. Me ha encantado como suenan todos los instrumentos, le han sabido sacar el máximo jugo. El cantante quizá a veces suene un poco bajo, pero no es problema porque la música tampoco llega a comerse las lineas vocales y el conjunto final es más que notable.

En resumidas cuentas, los grupos pueden apostar sobre seguro, puedes tener unas señas de identidad que ya nadie le va a quitar y por las que va a ser más que reconocible. Pero la clave, y lo hemos dicho por aquí infinidad de veces, es no estancarse. Hemos visto todos bastantes grupos que no han querido innovar y se han quedado muy postergados (Turisas), viviendo de los éxitos pasados (Korpiklaani) o simplemente que no han sabido dar con la tecla (Amon Amarth). Pero estos Equilibrium no solo hacen lo suyo mejor que nunca, sino que tienen esa genialidad al alcance de unos pocos para poder introducir cambios en su música y hacerlo bien. Definitivamente va para discazo del año.

Tracklist:
  1. Ankunft / 0;51
  2. Was Lange Wahrt / 5:09
  3. Waldschrein / 5:19
  4. Karawane / 4:51
  5. Uns'rer Floten Klang / 4:20
  6. Freiflug / 4.57
  7. Heavy Chill / 6:06
  8. Wirtshaus Gaudi / 2:38
  9. Stein Meinen Ahnen / 5:40
  10. Wellengang / 5:08
  11. Apokalypse / 5:12
  12. The Unkonwn Episode / 5:46
  13. Aufbruch / 11:16

24 de septiembre de 2014

Dark Fury - "Synningthwait"


DARK FURY - "Synningthwait"
Label: Lower Silesian Stronghold Records
Release date: May 2014

Quería pensar que estos Dark Fury iban a corregir su rumbo tras el desastroso "Saligia" y el aun más prescindible "W.A.R". Pero no, está comprobado que los hay que no aprenden de sus errores. Este octavo disco de Dark Fury refleja una desidia tremenda hasta para hacer la música y refuerza la idea de que el NSBM es en general, un género mierdoso.

Asi que aquí estamos, con una de las bandas punteras de la fructifera escuela polaca de NSBM (¿a alguien se le ocurre mayor contrasentido que la escena NSBM más fuerte esté en los países que más sufrieron el dominio del III Reich?), con su octavo disco en la calle y con una calidad musical que solo puede calificarse de lamentable. Dark Fury tienen de black metal los blast-beats, la voz en growl y esa portada tan épicamente destructiva. Por lo demás hacen canciones totalmente faltas de emoción, casi como si tocara componerlas y ya está. No podemos distinguir acaso el frío propio del black metal, ni suciedad ni ira, ni las ganas de destrucción que acaba destilando cualquier banda mediocre de black metal. Por no haber, no hay ni un intento de suplir con efectos sonoros o trucos de producción una serie de temas que pasan sin pena ni gloria por tu reproductor. La verdad Dark Fury podrían pensar en dedicarse a cualquier otro género antes que al black metal: no tienen la sangre necesaria para ello.

Como decía, a una música plana e insulsa ni siquiera le salva el manido truco de la producción, enguarrando o limpiando la producción para poder generar una atmósfera. Ni eso. Podemos decir que el disco suena bien, aceptablemente bien, no se enguarra, pero al mismo tiempo resulta una producción demasiado limpia y plana: no se destaca ningún instrumento, el volumen maestro de la grabación es inusualmente bajo, casi como con miedo de sonar ligeramente potente. En definitiva, el desaguisado que es el disco se remata con una producción que sería decente si tuvieramos una composición buena, pero que aquí acaba de destrozar el invento.

En resumen, media hora de pérdida de tiempo es lo que tendrás si escuchas este disco de los Dark Fury. Demasiado tiempo perdido en una banda con más nombre que música a sus espaldas.

Tracklist:

  1. Sceadugenga / 6:05
  2. Kiedy Nadlatuja Kruki / 5:07
  3. Zmierzch Swiata / 5:12
  4. Gdy Ginie Znienawidzony Wrog / 5:29
  5. Thunreasleam / 4:43
  6. Jad / 7:05


14 de septiembre de 2014

Svipdagr - "Black Verses"


SVIPDAGR - "Black Verses"
Discográfica: Xtreem Music
Fecha de lanzamiento: 15 Octubre 2013

De nuevo nos vamos a quedar en casita, entendiendo por eso España, para seguir criticando (y apoyando hasta donde podamos desde este blog) grupos patrios que están comenzando su trayectoria musical. Sé que puede parecer un poco chovinista, pero creo que estas bandas, de una manera u otra, necesitan “empujones” para darse cuenta de sus aciertos y sus errores (que ya sabéis que aquí no se ocultan los fallos si esa es nuestra humilde opinión) e incluso pueden ser pequeñas dosis de moral ver que de alguna manera tu trabajo es disfrutado por alguien ajeno al "circulo interno" del grupo.
Y en esta ocasión nos quedamos con un grupo afincado a medias entre Cataluña y Extremadura (según acredita su Facebook, fácil de encontrar), formado por tres individuos el año pasado (2013) y que en ese mismo periodo de tiempo nos regalan con un primer trabajo largo, éste que os presentamos (aunque sea con algo de retraso).

Reconozco que mi primera toma de contacto con este trabajo fue un poco dura y de poca satisfacción: por norma general me considero alguien que tiende hacia la melodía fácilmente audible y moverse en sonidos de pocos efectos y lo más claros posibles, notas ambas que en este LP no te vas a encontrar salvo en contadas ocasiones a lo largo de sus cuarenta y cuatro minutos de duración. Recuerdas esos primeros lanzamientos de grupos como Darkthrone, Immortal o Summoning? Pues si, ese black metal primigenio, con guitarras frías y cortantes, de constante tremolo-picking acompañado de blast-beats o dobles bombos “a todo trapo” en su defecto, voces de ultratumba hiper-distorsionadas de la mano de gritos desgarradores y textos lo más blasfemos posible; black metal old school en su vertiente más nórdica, vamos.
Aun teniendo algunas características que no me gustan nada, como esa calidad de sonido que hará las delicias de los aficionados más "true" pero que a mi me sigue pareciendo totalmente anacrónico, decidí oírlos un par de veces más (tal vez remordimientos? xD ), cosa de la que me alegro haber hecho. Y os explico un poco el por que: si somos capaces de trascender de esa sonoridad de "cuarto de baño" que envuelve todo el trabajo, nos encontraremos con un material que mantiene fresco un estándar que los propios norteños (o al menos la gran mayoría) han variado cuando no abandonado directamente. Es un trabajo rápido y contundente (opino que gracias a la labor de las baterías) pero sin caer en intentar ser los más rápidos de la galaxia conocida, lo que permite respirar a los cortes, confiriéndoles distintas atmósferas con unas guitarras que aunque no lo parezcan contienen mucha melodía escondida en sus falsos "muros de sonido" (amén de la participación de algunas guitarras acústicas en algunos cortes, que le dan un toque que a mi personalmente me gusta mucho, cercano pero igualmente oscuro). Por otra parte, esas voces que tan poco me gustan están mezcladas con otras menos abrasivas en mi oído, permitiendo una gama de voces que van desde partes declamadas un poco graves hasta gritos agudos y dan mayor riqueza a la atmósfera, que refuerzan con el uso además de distintos sonidos pregrabados (véase viento, campanas, etc) para las distintas intros de los temas.

En la producción lo dicho: me gustan los sonidos vintage, no sonar como se sonaba hace treinta años en las grabaciones de black metal, porque me parece anacrónico. Es verdad que la gente del black metal son muy personales con ciertas cosas (como seguir sacando material en casete o vinilo exclusivamente) pero creo que es pasarse un poco: vivimos en el siglo XXI, no hace falta grabar (y menos sonar) como si no lo fuese.
Si nos fijamos en lo que llevamos de crítica, lo principal del disco es el trabajo intrínseco en cada uno de los cortes, que aunque están construidos de forma parecida (intro-desarrollo-cortes acústicos-desarrollo-outro) no son parecidos entre ellos más allá de las características del género. Creo que la labor de las baterías marca la diferencia entre el caos y la locura a nivel tempos, así como un buen trabajo de desarrollo para todas las guitarras que aporta melodía necesaria ante una voces muy gritonas pero que a su vez se desmarcan un poco del contexto anti-cristiano y se adentran un poco más en conceptos paganos a veces y filosóficos en otros. Siguen al dedillo todas las marcas tipo del estándar y las hacen suyas para distorsionarlas un poco, ofreciendo una obra nostálgica de continente pero personal en lo contenido.

Como decía en el principio de la crítica, las cosas buenas y malas (al menos las que yo opino que son, otro podría decir otra cosa completamente distinta y seguir en lo cierto) es necesarias decirlas, más aun si quien debe recibirlas está empezando. Pero también hay que saber aceptarlas como lo que son: opiniones que pueden ayudar en el camino, nada más.
En concreto este disco creo que tiene alma y trabajo, pero le falta un mejor sonido e intentar no "parecerse a", cosas todas que se pueden mejorar para la siguiente vez. Interesante.

RMS.


Listado de temas:
1. Black Souls (Intro) (0:58)
2. Black Verses for Black Souls (4:04)
3. Sacrifice II - A Dead Sentence That Never Comes (4:47)
4. View Through the Rusty Helm (7:52)
5. Infighting, Evocation to Black Metal II (3:50)
6. Ego Sum Lux Mundi (I'm the Light of the World) (6:17)
7. In the Darkness of Faith (6:50)
8. Slaves of the Sword Without Edge (6:00)
9. Two Shades in the Way (Outro) (3:52)
Tiempo total ... 44:30

12 de septiembre de 2014

Finntroll - "Natten Med de Levande Fintroll"


FINTROLL - "Natten med de Levande Fintroll"
Release date: June 13th, 2014
Label: Spinefarm Records

Con una portada que recuerda claramente a una peli de terror de serie B de los años 80 (o sea, casi todas) se presenta en este 2014 el primer album en directo de la banda finlandesa Finntroll, que ya era hora tras 17 años de trayectoria...

Pues decir que este directo salvo que mola. Y os parecerá una perogrullada lo que acaba de decir, pero es la pura verdad. Lo que nos ofrece Finntroll es un directo con temas divertidos, de lo más tabernario que tienen, y que se nota claramente que es para un concierto en el que lo que buscan es divertir al personal. Y si eres oyente del disco y no puedes verles (como en este caso) también se agradece una música más bien ligera y cervecera. Escuchar en el ambiente de directo algunos de los temas más serios de Finntroll puede llegar a ser una tortura.

Como siempre, la selección de temas puede ser la que más puede dar de que hablar. Que tenía que estar incluido "Trollhammaren" era un "must", ya que posiblemente sea la canción emblema del grupo. Sin embargo echo de menos algún tema muy cañonazo de la banda, como "Hemkomst". En el tracklist sin duda que se nota el peso que tuvo el "Nattfodd" en su discografía, ya que tocan casi la mitad de este disco, dejando fuera temas de sus discos más recientes, señal de que ni ellos están muy contentos con ellos (y eso sin ser malos discos en absoluto...)

En un directo uno de los puntos más importantes sobre los que hablar es el sonido. Y en este caso si debo poner unos pocos peros a la banda. Para empezar parece que los teclados se han quedado un poco bajos en algunos momentos, no así las bases, que se las oye perfectamente. La voz del cantante se les queda un poco alta y estridente en algunos momentos, y ya en el plano anecdótico me gustaría saber a santo de que viene ese sonidito de ranas croando que se oye entre tema y tema... Cosas de los tios estos, supongo.

Como resumen, decir que Finntroll se despacha con sus fans con un disco en directo que es casi una deuda para un grupo. No es el mejor disco en directo que se ha oido ni muchisimo menos, pero creo sinceramente que los fans más acerrimos del grupo obtendrán una impresión favorable, mientras que aquellos a los que Finntroll simplemente nos gusta quedaremos satisfechos y habremos pasado un aceptable buen rato.

Tracklist:
  1. Kitteldags / 2;40
  2. Slaget Vid Blodslav / 3:37
  3. Blodnatt / 4:27
  4. Nedgang / 3:11
  5. Nattfödd / 5:01
  6. Ursvamp / 2:52
  7. Eliytres / 3:52
  8. Aldhissla / 6:25
  9. Jaktens Tid / 4:00
  10. Rivfader / 4:31
  11. Korpens Saga / 3:37
  12. Trollhammaren / 4:00
  13. Fiskarens Fiende / 4:19
  14. Svartberg / 4:10
  15. Försvinn du Som Lyser / 3:50
  16. Midnattens Widunder / 4:24
  17. En Mäktig Här / 4:27
  18. Det Iskalla Trollblodet / 5:52
  19. Segersang / 3:32

11 de septiembre de 2014

Rahvira - "Bazki Ujov"


RAHVIRA - "Bazki Ujov"
Release date: May 28th, 2014
Label: Independent

Una vez más viajamos a sitios más bien exóticos en busca de ejemplos de black metal más bien extraños. En este caso vamos a Armenia, de donde es este duo llamado Rahvira, que no es no obstante la primera vez que se pasea por nuestro sitio. En este caso nos tropezamos con un black metal de base NS y en el que se entremezclan desde el black metal más clásico a ciertas influencias procedentes del death, el pagan metal y algunos toquecillos de industrial.

Si hay algo que distingue a Rahvira de cualquier otro grupo NSBM no es obviamente las letras (todas ellas la misma basura), sino que parecen ser uno de los pocos grupos que cuidan de alguna forma su música. Olvidaros de producciones infestadas de influencias del oi! o del ska o del RAC. Rahvira beben puramente de fuentes blackers, y cumplen en ese aspecto con todos los cliches del género: blast-beats, cambios de ritmo, voces guturales, muros de guitarra impenetrables y algún que otro guiño a sonoridades míticas o grandilocuentes. Sin embargo no hay que pedirles mucho más, ya que su capacidad compositiva les llega a eso. Solo en algún que otro tema podemos encontrarnos alguna sonoridad que da lugar a alguna que otra melodía original.

Por otro lado, también podemos encontrarnos en este album una cantidad más que aceptable de lineas que acaban formando algo parecido a una melodía. Sin embargo tampoco hay que esperar una calidad musical semejante a Dimmu Borgir, no nos emocionemos. En general el disco tiene como mayor mérito que si lo comparamos con otros grupos NSBM posiblemente tenga una calidad muy atípica en este subgénero.

Por supuesto hay que dedicarle unas lineas a la producción del disco. En este caso volvemos a tener un aprobado para esta gente. Sin tener una producción ni muy brillante ni muy cuidada al menos los temas son audibles y no son la acostumbrada maraña de sonidos que suelen ser las grabaciones NSBM, demasiado "trves" para poder currarse un mínimo el sonido. Casi ni extraña que la batería sea programada y que  se coma un poco a las demás lineas. Como deciamos, demasiado esfuerzo parece que le han dedicado a este punto.

En definitiva, Rahvira se nos presenta con un disco del montón si lo comparamos con el conjunto de la escena black metal, incluso cutre si tenemos cuenta que suena a "amateur" que tira. Para la escena NSBM es un disco hasta currado, lo que da cuenta del nivel de esta escena (comprensible si tenemos en cuenta que si escribes sobre basura muy posiblemente solo salga basura). Lo dicho, escucha a discreción del oyente.

Tracklist:

  1. Miangamic / 4:04
  2. Arordiner / 4:13
  3. Krveceq Tgherq / 5:34
  4. Vrijarun / 4:33
  5. Araqeloc Vanqi Krvin / 5:29
  6. Mahvan Simfonia 3: Ynkacnern / 7:56
  7. Dalvorikci Ktrich / 4:27
  8. Es Hay Em / 3:26

4 de septiembre de 2014

Mayhem - "Esoteric Warfare"


MAYHEM - "Esoteric Warfare"
Release date: June 6th, 2014
Label: Season Of Mist Records



Hace ya muchos, muchisimos años, que Mayhem dejó de ser la banda seminal del black metal que era a inicios de los años 90. Además todos tenemos que ser conscientes de alguna forma que las cotas de calidad que se alcanzaron con el "De Misteriis dom Sathanas" son complicadisimas de volver a alcanzar. Pues aun teniendo presente todo esto, de verdad que el nuevo trabajo de estos noruegos resulta duro de coger.

Este "Esoteric Warfare" viene a nosotros como un heredero de aquellos dos discos que tan malas críticas cosecharon, como fueron el "Chimera" (que a mi personalmente no me disgustó) y el "Ordo ad Chao" (del que ni me acuerdo), y la verdad supone una vuelta de tuerca más a aquella tendencia de Mayhem de irse alejando del black metal más ortodoxo e ir dejando sitio en su música a nuevas tendencias. En este "Esoteric Warfare" la velocidad de la música baja un poco más, encontrandonos largos tramos de mid-tempos, cadencias lentas e hipnóticas que contribuyen a darle un aspecto pesado a la música, muy cercano al black metal industrial o en determinados momentos a un death metal de hechuras muy técnicas. Sin duda que las guitarras son las que más contribuyen a darle ese aspecto de música monolítica, con ritmos muy marcados, tonos pesadotes y en ocasiones con muros impenetrables de sonido. No obstante, hay que recordar que Mayhem tiene a un experimentado guitarra al frente como es Teloch (que entrevistamos en este blog con Nidingr con desastroso resultado) y que por tanto algo de calidad técnica si tendremos. En general el sonido del disco se va por sonoridades muy alternativas, como decimos, muy contundentes y apisonadoras, extremadamente frías y porque no decirlo, por momentos carentes de toda personalidad, ritmos a veces montados a corta y pega entre las canciones y con unos interpretes que no parecen haber dado lo que podían de sí. Especialmente decepcionante es Attila Csihar, muy muy lejos del nivel que llegó a exhibir en su día.

Este sonido tan marcado por supuesto tiene influencia directa de la producción. Mayhem ha apostado por una producción pesada y densa, con una guitarra en forma de muro en la mayoría de los temas, o incluso haciendo largos riffs. La batería es la que más me ha llamado la atención (lógicamente, xD). Suena extremadamente limpia, incluso los pedales suenan muy claros. Se nota claramente el peso del señor Hellhammer en este grupo, hasta el punto de que su instrumento aparezca de una forma tan contundente en su música. La verdad, la batería es muy cumplidora, si dijeramos que tiene alguna filigrana entenderiamos su volumen tan alto, pero la verdad es que por momentos entre la batería y la voz se comen a las guitarras. No aciertan en el volumen de las diferentes pistas.

En definitiva, nuevo disco de unos dioses caidos. Tienen a su favor la experiencia, una solvencia como músicos tremenda y posiblemente la larga herencia de su nombre, que les garantiza cierto eco en el mundillo. Pero si este mismo disco lo hiciera una banda debutante lo estariamos considerando mediocre tirando a malo. Y es que lo mejor que se puede decir es que es un disco mediocre. Muy lejos de lo que ha sido Mayhem.

Tracklist:
  1. Watcher / 6:19
  2. Psywar / 3:25
  3. Trinity / 3:57
  4. Pandaemon / 2:53
  5. Milab / 6:03
  6. VI.Sec. / 4:12
  7. Throne of Time / 4:06
  8. Corpse of Care / 4:06
  9. Posthuman / 6:55
  10. Aion Suntelia / 5:25
  11. Into The Lifeless (Budapest Sessions) / 3:39